孔子曾經說過：“吾十有五而志于學，三十而立，四十而不惑。”直到現在，“三十而立”這句話都常常被人提起，在人們的認知裡，三十歲相當于一個年齡門檻，總和成家立業聯系到一起。而民間還有一句俗語是這麼說的：“三十不發，四十不富。”這話并不難了解。
它的意思是說，人在三十（多）歲的時候還不能抓住發達的機會，到四十歲必定很難再有什麼大成就了。這話雖然絕對了些，卻有不少人贊同，是以才能流傳那麼廣。為什麼先人一再強調三十歲這個點呢？它到底有多重要？下面我們就來說道說道。
這種說法由來已久，除了傳統儒家的觀點，其實民間也早有相關認知。古代的百姓過着“男耕女織”的傳統生活，生産力比較低下，辛辛苦苦一輩子，也不見得能積攢下多少家業。于是，很多人會選擇經商或者讀書、參加科舉，用這種方式改變自家的地位。
“朝為田舍郎，暮登天子堂。”在古代，士、農、工、商有明顯的地位差别，“士”就是士大夫，在朝中為官，屬于古代貴族；而“商”處于末流，雖然有錢，社會地位卻不高。但在普通老百姓的眼中，不管是富、是貴，都比面朝黃土背朝天、做一輩子農民要好。
另外還有一點，古人的壽命普遍偏低，在我們看來，三十歲可能還屬于剛走進社會不太久的年紀，事業剛剛起步，但對先人來說卻不是這樣。他們十幾歲就可以生孩子，二十多歲就已經擔起了整個小家、甚至大家族的責任，是以三十歲對他們來說是個重要的轉折點。
既然有“小時看老”的說法，先人會覺得三十歲還不能做出事業基礎，将來必定無法獲得成就，自然也不難了解了。但并非所有人都這麼認為，如果大家都相信這一點，那些步入中年的人豈不都會喪失進取心。即使在古代，也有無數“不服老”的例子。
很多名人都屬于“大器晚成”，渭水邊垂釣的姜太公就不說了，漢朝開國皇帝劉邦，當年隻是一個小小的泗水亭長，他在沛縣起事時已經47歲，居然隻用八年時間就當上了皇帝；而在漢朝初年，還有一個人同樣以大器晚成出名，他就是漢武帝時期九卿之一的朱買臣。
這個人很奇怪，他年少的時候非常喜歡讀書，還喜歡一邊打柴一邊讀，聲音高得路人紛紛側目。朱買臣家裡窮，但還是娶了一個妻子，妻子看他已經四十多歲，還隻是每天念書，一事無成，堅持要跟他和離，他同意了，沒想到年近五十時，朱買臣卻去了長安谒見，受到重用。
也不止古代，近代、現代同樣有不少大器晚成的例子。先人說“三十不發，四十不富”，為的是激勵人在年輕的時候努力進取，不要辜負時光，放縱自己享樂，如果過了三十歲沒有發達就放棄自我，那就真的失去一切機會了，每個中年人，都應該牢記這一點！