白居易是中唐傑出詩人，可是他的人生之路卻非常崎岖。唐代元和年間，46歲的白居易被貶到四川忠州擔任刺史。忠州是一座曆史悠久的古城，這裡人傑地靈、物産豐富，是一個宜居小城。他上任不久，希望詳細地了解一下當地的風俗民情，于是便獨自微服出訪，漫步在東街一帶。
由于近幾年忠州連續受災，百姓們貧苦不堪，光景非常蕭條。白刺史一邊仔細觀察，一邊考慮治理對策，這時忽然傳來一陣喧嘩聲。詩人擠進人群，隻見一個身穿綢衣的中年胖子，一腳踏在一個老人身上，口裡還大聲叫罵。
詩人一打聽才知道，原來老人是一位采草藥的農民，他背着一大筐鈎藤，和那中年人擦肩而過，鈎藤上的鈎刺把對方的綢衣刮了一個口兒。那胖子拳打腳踢，不依不饒，硬要老人賠一件新綢衣。
白居易平生最憎恨别人仗勢欺人，見此情景，不禁義憤填膺。他正想發怒，猛地想起四周都是吃瓜群衆，自己出來又沒有帶差役。于是便耐着性子說道：“大路不平旁人鏟，即使刮破你的衣服，人家連聲求饒，你也就算了嘛，何必糾纏不休？”
胖子卻死活不答應，非要老人賠償。白居易不想讓老人受罪，于是忍住怒火，從懷裡掏出二兩銀子擲到地下。胖子拾起銀子，立即眉開眼笑地溜進酒館。詩人将老人扶起，老漢拉住他的手，心裡非常感激，卻說不出一句話來。
第二天白刺史上了公堂，命差役去抓那胖子，決心好好整治這個惡棍。誰知衙門裡走漏了風聲，對方早已逃之夭夭。他氣得直搖頭，當晚就生了一場悶病。
這時采藥老人前來求見，他看見大人，趕忙跪下謝恩，并告訴詩人，自己的兒子恰好在衙門裡當差，而且還說師爺是胖子的賭友，于是便走漏了風聲，這時白居易才終于弄清了原委。
老人聽說大人生了悶病，卧床不起，就特地送藥來了。他還從腰後解下一隻葫蘆，裡面裝了祖傳秘方鈎藤酒。白居易一生最愛飲酒，也見識過不少名酒，但他到忠州後，還沒品嘗到能使自己滿意的好酒。
老人就開始詳細地介紹：鈎藤酒能夠清熱養陰、安神鎮痛。凡是失眠頭痛，悶火攻心之病，隻要飲了這鈎藤酒，包管病除。
白居易揭開葫蘆蓋子，頓時冒出一股清香味，他品嘗了一口，覺得味甜、清爽，比他以往飲過的各種名酒都要好得多。他連喝了幾口，立刻感到精神振奮，容光煥發，病痛頓時就消除了。後來他又派差役去察訪那個惡人的蹤迹，最後在一個茶館裡抓住了他，百姓們無不拍手稱快！
這一年忠州風調雨順，政通人和，也迎來了一個豐收年，父老鄉親皆大歡喜。等到開春之後，白居易請來采藥老人坐在身邊，他們品嘗着鈎藤酒，詩人也興緻盜然地吟了一首詩：
《春至》
唐代：白居易
若為南國春還至，争向東樓日又長。
白片落梅浮澗水，黃梢新柳出城牆。
閑拈蕉葉題詩詠，悶取藤枝引酒嘗。
樂事漸無身漸老，從今始拟負風光。
詩人欣喜春天的來臨，白晝變長、天氣漸暖，大家都争着去東樓沐浴一縷暖陽。白梅落下的花瓣浮在清澈的水面上，城牆邊的柳樹也剛剛冒出嫩黃的新芽。
詩人忙裡偷閑，在芭蕉葉上即興題詩；煩悶時，就獨自品嘗鈎藤酒。快樂的事情逐漸減少，身體也将一天天衰老，今後要估計要辜負這一片繁華景象了。
白居易痛飲美酒，吟誦了一首七律，情景交融，也流傳一段詩壇佳話。作者描繪了冬去春來的大好景象，也惆怅青春易逝、功業未就的窘境。好在有美酒和詩歌作伴，可以一醉盡歡、煩憂皆忘。
詩人雖然熱愛自然，也願意為當地百姓盡自己的微薄之力，可是畢竟自己身處異鄉，又看不清前途，是以詩人即使五十歲不到，卻自稱“身漸老”，又打算隐居山林，彰顯出内心難以掩飾的孤寂和悲愁，不過他的這段經曆卻一直讓人們津津樂道！