劉封作為劉備的養子，很早的時候就跟随劉備四處征戰，雖然沒有立下顯赫的功勞，但多年來還是蜀漢做出了不少貢獻的。可是他的下場是悲慘的，沒有死在戰場上，卻被自己父親劉備所殺，而演義中給出的理由是，因他沒有營救被困的關羽，導緻關羽兵敗被殺。是以，劉備才忍痛殺了劉封。可是，劉封之死就真這麼簡單嗎？
當然不是，其實在《三國志》中，劉備在開始的時候隻是責備劉封而已，最多也就想懲罰他一下而已，并沒有要殺他的意思。可是諸葛亮的一番話，卻瞬間改變了劉備的想法，立刻就賜死了劉封。這是怎麼回事呢？
當劉備打算隻是懲罰一下劉封的時候，諸葛亮這時候卻說了這樣一句話：“封剛猛，易世之後終難制禦。”而正是“易世之後終難制禦”這八個字瞬間讓劉備醒悟，劉封必須要除掉。劉封雖然不是劉備親生的，但畢竟他們還是父子關系，要是沒有劉禅的話，那麼劉封則必然是太子人選。而對于劉禅被立為太子，想必劉封心裡多少是有點不服氣的，畢竟他各方面的能力都要強于劉禅。
而諸葛亮的顧慮并無道理，一旦劉備易世之後，以劉封剛猛的性格，他很可能會起奪位之心，而以劉禅的能力來說絕不可能是他的對手，更别說有能力制服他。是以說，要讓劉禅将來能夠順利的繼位，則必須先要鏟除劉封這個潛在的威脅。其實先前劉備就已經意識到了這一點，一直在采取各種措施，避免劉封和劉禅産生沖突，之是以将劉封派往上庸就是出于這個目的，讓劉封遠離蜀國的政治中心，既是對劉禅地位的維護，也是對劉封的一種保護。
隻是劉封的種種表現實在太差勁，不僅沒能經營好劉備交給他的上庸，而且還恃強淩弱欺負孟達，這完全白費了劉備的一片良苦用心，違背了派他去上庸的初衷。然而随着關羽的被殺，孟達最終也投降了曹魏，以至于劉封沒地可待，沒有了落腳點的劉封隻好灰溜溜地逃回成都。而他的出現則又開始對劉禅産生威脅了，是以諸葛亮的暗示再次讓劉備清醒地認識到，為了維護親生兒子的地位和權益，必須借機殺了劉封。而所謂的不救關羽、欺淩孟達隻不過都是除掉他的托詞罷了，即使沒有這一事件的發生，遲早也會找到其他機會殺他的。是以，他的真正死因是他的存在對劉禅造成了很大的威脅，不利于蜀漢集團将來的安定。
畢竟在當時由于内部繼嗣引起的紛争經常發生，像袁譚和袁尚之争就直接導緻了袁氏集團的破滅，這就是活生生的例子，劉備當然不希望類似的悲劇發生在蜀漢，是以為了給劉禅的繼位掃清障礙，劉封的死是必然性的。