關羽是蜀國的一号大将，他為人傲慢，在荊州一戰中，沒有做好充足的準備，導緻東吳背後偷襲得手，這是他犯下的重大戰略失誤，但是老實講，他的失敗并不能全怪他，在當時誰能想到糜芳等跟了劉備大半輩子的老臣會因為挨了一頓罵就不戰而降呢？這個心理承受能力也太弱了一些。是以，關羽的失敗不能都被看作是“戰之罪”。
如果關羽能夠僥幸逃回蜀國，糜芳的背叛可能會成為他的擋箭牌，成為劉備和諸葛亮不殺他的理由。
當然也有人說，劉備和諸葛亮其實是想讓關羽失敗的，不然關于在襄樊打了那麼久，劉備怎麼也不派人去支援呢，顯然是想借刀殺人，除掉關羽。這個說法太陰謀論了，而且一點也不符合常理，就算關羽和劉備有沖突，這個沖突也屬于内部沖突和次要沖突，他們和魏、吳的外部沖突才是主要沖突。
劉備不給關羽派兵支援，主要還是因為關羽一開始打得太順利了，讓關羽和劉備都覺得沒有派兵支援的必要，但是他們沒有想到的是，兵敗如山倒，關羽從勝利到失敗，隻用了半個月左右的時間，這速度太快了，恐怕劉備得知關羽戰敗的時候，關羽已經戰敗被殺了。
劉備絕對沒有愚蠢到為了除掉關羽，而把荊州和幾十萬大軍統統放棄，這簡直不能再愚蠢了。就算劉備想除掉關羽，也應該是在戰争勝利之後，就算真的要卸磨殺驢，也得等驢磨完了東西再卸再殺。從當時的情況來看，關羽依舊是蜀國最有能力和威望的将軍，蜀國大将中沒人比他更了解荊州，是以他一定會被繼續任命成收複荊州的人選。失敗的鍋不會給關羽來背，劉備會說是東吳背信棄義，糜芳臨陣叛逃。
劉備這個人在為人處世方面還是挺仁義的，況且他和關羽之間的感情非同一般，一些學者認為，甚至比和張飛的關系還要好，之前張飛喝酒丢了徐州，劉備都沒有怪他，如今他怎麼會殺關羽呢？