公元907年，統治了200多年的唐朝滅亡。随後，中原大地上出現了割據政權混戰的局面，俗稱為“五代十國”時期。在南方和北方，總計有10個不同的割據政權。其中，盤踞中原地區的割據政權最強大，又分成了梁唐晉漢周5個朝代。其實，南方政權并非沒有對抗北方政權的實力。例如南唐政權，在鼎盛時期，南唐甚至控制了湖南、福建等地。但最終還是竹籃打水一場空，為何會出現這樣的情況呢？今天，我們就聊聊這個故事。
南唐政權的前身是吳政權，吳政權的控制區為江蘇省中南部、安徽省中南部、湖北省部分地區和江西省大部分地區。除了控制中原地區的五代政權之外，吳國式南方政權最最強大的政權。南唐取代了吳國以後，總計經曆了3代皇帝，分别是先主李昪、中主李璟和後主李煜。李昪的治國水準很高，在其在位時期，南唐沒有輕易發動戰争，而且不斷的休養生息。
截止李昪去世的時候，南唐已經達到了“民殷國富”的小康水準。與之相比，中原百姓的日子就苦多了。李璟上台以後，随着國力的充實，南唐開始了“開疆拓土”計劃，這違背了李昪留下的遺言。李昪認為中原政權才是自己最大的威脅，調解與周邊各國的關系，一旦中原發生變故，就能夠大舉北伐，染指河南、山東等地區。至于南方各國，基本上都沒有主動進攻南唐的國力。
李璟上台以後，前後發動了兩次戰争，但目标并不是北方政權，而且自己周邊的楚國和閩國。閩國的控制區是今天的福建省，閩王王審知去世之後，閩國的公子們開始了互相内鬥，目标自然是王位。當時，閩國境内陷入了混亂局面。對于南唐皇帝李璟來說，這是天賜良機。作為一個文藝皇帝，李璟派遣自己的愛将邊鎬率領軍隊南下，準備趁機吞并福建地區。
邊鎬是南唐的大将，同時也是李璟的好友，由于頗有文藝天賦，深受皇帝的寵信。但是在軍事指揮水準上，邊鎬遠不如劉仁瞻、林仁肇等南唐名将。南唐出兵的同時，盤踞浙江地區的吳越國也出兵染指福建地區。南唐與吳越一直處于半對抗局面，一旦南唐吞并了閩國，将會對吳越形成三面包圍的戰略姿态。為了打破南唐的計劃，吳越國出動了大部分軍隊，進入了福建地區。
南唐軍隊的行動并不順利，邊鎬一敗再敗，最終，南唐又派遣了大量的援助。在絕對優勢兵力下，再加上福建各地節度使的配合，南唐控制了汀、泉、漳等地區，吳越國則控制了福州等地，兩家基本上平分了福建地區。由于自身的統治很不牢固，南唐不得不依靠閩國的舊部管理自己新征服的控制區。久而久之，将領留從效控制了大部分實權。
公元946年，留從效把南唐軍隊趕出了漳州和泉州，重建立立了割據政權。截止北宋吞并泉州、漳州之前，南唐再也沒有能夠控制福建地區。在這一次戰争中，南唐出動了大量的軍隊，損失了巨額的糧草，本來能夠控制整個福建地區。最終，僅僅獲得了汀州地區，雖然也算開疆拓土，但是與最初的目标相比，差距非常巨大。曆史曾經給了南唐兩次機會，南唐君臣錯過了第一次機會，那麼，第二次機會能有把握呢？
南唐的西部鄰國是楚國，楚國的控制區是湖南省和湖北省的南部，雖然國力不如南唐，但也是中部地區的強國。楚國的建立者是馬殷，但是在馬殷去世之後，楚國的公子們上演了與閩國同樣的套路，各位公子開始互相攻殺。楚國先後了長期的動蕩，尤其是進入公元950年之後，楚國的局勢更加混亂。在福建戰場上“偷雞不成蝕把米”以後，南唐皇帝李璟仍不甘心，準備加入楚國的内戰。
公元951年，南唐派遣軍隊進入楚國境内，統軍大将還是那位邊鎬。由于楚國已經陷入了長達20年的混亂，各地百姓渴望安定局面。在這樣的情況下，南唐軍隊的到來，對于楚國百姓來說很有可能是一種解脫。是以，邊鎬的軍隊幾乎沒有遭遇任何抵抗，順利占領了湖南大部分地區。對于南唐君臣來說，這屬于巨大的軍事勝利，南唐方面已經開始各種慶祝活動。
但南唐君臣高興的太早了，南唐控制了湖南大部分地區以後，賦稅征收标準非常高，堪稱了慘無人道的壓榨。與此同時，邊鎬對局勢判斷失誤，認為局勢已經穩定，計劃裁撤大部分楚國軍隊，造成了楚國軍隊人心浮動的情況。由于民心和軍心都發動了動搖，公元952年，楚國的舊部将領們發動了叛亂，南唐軍隊措手不及。最終一敗塗地，在援軍尚未到達之前，邊鎬已經帶着殘兵敗将們撤出了湖南地區。
如果是當年進攻閩國，還得到了汀州的話。那麼，這次進攻楚國，則是真正的“竹籃打水一場空。”兩次戰争的失敗保留了南唐内部諸多的問題，例如用人不當、君主昏庸等等。兩次戰争極大的消耗了南唐的國力，卻基本上什麼也沒有得到。南唐擁有兩次機會，結果，連一次都沒有把握住。緊接着，南唐再也沒有任何機會，因為北方的柴榮準備動手了。
南唐前後發動了兩次戰争，卻基本上什麼也沒有得到。此時，中原政權正在發生變化。後周政權取代了後漢政權，後周的第二代皇帝柴榮，經過勵精圖治以後，對南唐發動了大規模進攻。會南方政權拳打腳踢的南唐，面對後周政權的進攻卻一敗塗地。南唐政權的主力軍隊在淮北地區的争奪戰中，經過幾次大規模戰役，幾乎消耗殆盡。
在進攻南唐的過程中，後周大将趙匡胤脫穎而出，迅速崛起成為後周政權的核心将領之一。面對後周的進攻，南唐根本無力招架，割讓了江北所有的州縣，選擇了主動求和。南唐皇帝李璟被吓破了膽，把首都從南京遷移到了南昌，躲避後周軍隊的鋒芒。甚至渡海請求北方的大遼國，在邊境上施加壓力，迫使後周軍隊撤退。由于各方面的原因，後周停止了對南唐的進攻。但此時的南唐國力大損，已經喪失了與後周争奪天下的實力和膽氣。