在中國的版圖之中，威海衛位于山東半島最東端，三面環海，一面接陸，背依縱橫盤亘的群山，是中國東部的一個戰略要地，威海衛與遼東半島的旅順口遙相對峙，共扼渤海，是北京及華北地區安全的門戶。素有“東隅屏藩”之稱的劉公島，突兀海上，橫立威海灣口，成為形勢險要的軍港重地。對我國來說地理位置非常的重要，而如此重要的一個地方，曾經卻被清政府給劃給了英國。
甲午戰後，列強在遠東造成以“占領海軍基地”為主要表現形式的“遠東危機”，英國在華一國獨大的局面就此打破。面對列強競争時代的來臨以及延至遠東的英俄大博弈，如何維護在壟斷時代獲得的利益成為英國政府在華外交的關鍵，然而其外交決策顯得遲緩而低效。為了改變這種局面，英國人就要積極的改變自己在華的政策，它需要有一個地方來作為跟俄國抗衡的基地。
1898年，沙俄通過強租旅順口和大連灣，使東北淪為它的勢力範圍，在華勢力大有擴張，引起英國的強烈不滿。在中俄就旅大租借問題談判時，英國就極力反對。看到沙俄租借旅大已是不可免，英國政府決定強占威海衛，作為“補償”，來與沙俄抗衡。1898年7月1日，清政府慶親王奕劻和英國駐華公使窦納樂簽訂了喪權辱國的《中英訂租威海衛專條》，把七百多平方公裡的威海“租”給英國。
由此開始了中國近代史上長達32年的''英租威海衛''恥辱史。英國人占領威海32年，但是在這32年裡面，威海人過了一段非常屈辱的生活。英國人将威海衛改名成了愛德華市，如今這段曆史過了近百年，但是威海市在歐洲還是非常的出名，尤其是在英國和法國以及意大利梵蒂岡地區，而當在歐洲的倫敦街頭問你知道中國的威海市嗎的時候，大部分路人都更願意告訴你威海市也叫做“PortEdward（愛德華市）”。
但無論威海在歐洲多有名，這個城市已經早就被中國給收回來了。，滿清朝被推翻之後，在北洋軍閥的統治時期，我們國家在一戰中取得了勝利，作為戰勝國我們國家自然而然跟英國要回租給他的威海衛，英國勉強同意商談威海衛事宜，但要求歸還後，英艦還可以停泊威海衛，英國可以參與威海行政決策，在威海享有“特殊利益”。對于英國人這樣的無理要求，多次談判都沒有達成協定。
直到1929年1月9日，南京國民政府的外交部長王正廷，和英國大使蘭普森開始會談，讨論中國收回威海衛問題。鑒于國際形勢，1930年4月18日《中英交收威海衛專約》正式簽訂，英國把威海衛所有權利都移交給中國，英軍撤出威海衛。1931年10月1日，中國外交次長、接收威海衛專員王家桢與英國駐威長官莊士敦在威海衛舉行中英交收威海衛典禮。被英人強行租借32年的中國海港威海衛，終于回歸到祖國的懷抱。這是英國歸還中國最早的一個城市，另一個香港，在90年代才歸還中國。