在中国的版图之中，威海卫位于山东半岛最东端，三面环海，一面接陆，背依纵横盘亘的群山，是中国东部的一个战略要地，威海卫与辽东半岛的旅顺口遥相对峙，共扼渤海，是北京及华北地区安全的门户。素有“东隅屏藩”之称的刘公岛，突兀海上，横立威海湾口，成为形势险要的军港重地。对我国来说地理位置非常的重要，而如此重要的一个地方，曾经却被清政府给划给了英国。
甲午战后，列强在远东造成以“占领海军基地”为主要表现形式的“远东危机”，英国在华一国独大的局面就此打破。面对列强竞争时代的来临以及延至远东的英俄大博弈，如何维护在垄断时代获得的利益成为英国政府在华外交的关键，然而其外交决策显得迟缓而低效。为了改变这种局面，英国人就要积极的改变自己在华的策略，它需要有一个地方来作为跟俄国抗衡的基地。
1898年，沙俄通过强租旅顺口和大连湾，使东北沦为它的势力范围，在华势力大有扩张，引起英国的强烈不满。在中俄就旅大租借问题谈判时，英国就极力反对。看到沙俄租借旅大已是不可免，英国政府决定强占威海卫，作为“补偿”，来与沙俄抗衡。1898年7月1日，清政府庆亲王奕劻和英国驻华公使窦纳乐签订了丧权辱国的《中英订租威海卫专条》，把七百多平方公里的威海“租”给英国。
由此开始了中国近代史上长达32年的''英租威海卫''耻辱史。英国人占领威海32年，但是在这32年里面，威海人过了一段非常屈辱的生活。英国人将威海卫改名成了爱德华市，如今这段历史过了近百年，但是威海市在欧洲还是非常的出名，尤其是在英国和法国以及意大利梵蒂冈地区，而当在欧洲的伦敦街头问你知道中国的威海市吗的时候，大部分路人都更愿意告诉你威海市也叫做“PortEdward（爱德华市）”。
但无论威海在欧洲多有名，这个城市已经早就被中国给收回来了。，满清朝被推翻之后，在北洋军阀的统治时期，我们国家在一战中取得了胜利，作为战胜国我们国家自然而然跟英国要回租给他的威海卫，英国勉强同意商谈威海卫事宜，但要求归还后，英舰还可以停泊威海卫，英国可以参与威海行政决策，在威海享有“特殊利益”。对于英国人这样的无理要求，多次谈判都没有达成协议。
直到1929年1月9日，南京国民政府的外交部长王正廷，和英国大使兰普森开始会谈，讨论中国收回威海卫问题。鉴于国际形势，1930年4月18日《中英交收威海卫专约》正式签订，英国把威海卫所有权利都移交给中国，英军撤出威海卫。1931年10月1日，中国外交次长、接收威海卫专员王家桢与英国驻威长官庄士敦在威海卫举行中英交收威海卫典礼。被英人强行租借32年的中国海港威海卫，终于回归到祖国的怀抱。这是英国归还中国最早的一个城市，另一个香港，在90年代才归还中国。