【環球時報記者 林日 陳欣 柳玉鵬】一邊是安靜祥和的城鎮，一邊是有如戰争後的慘狀。12日，不少美國媒體都刊出這樣的對比圖。當地時間10日夜間至11日早晨，30餘場龍卷風肆虐美國中部6個州，已造成至少94人喪生，幾十人失蹤以及數個小鎮被毀。随着搜救工作展開，這一數字預計還将上升。據受災最為嚴重的肯塔基州州長安迪·貝希爾估計，僅該州的遇難者數字就将突破100人。
美國總統拜登11日下午向全國發表講話，表示将全力應對這場美國史上最嚴重的龍卷風襲擊之一，并強調在這種情況下不分政黨，“我們都是美國人”。然而現實是，如此大的悲劇也沒能讓美國政客及媒體停止争吵。有人鼓動民主黨将這作為打擊共和黨議員的機會，也有保守派媒體指責拜登利用災難推動其氣候變化議程。在着眼災情和營救的美國主流輿論場中，這些可能隻是雜音。但對于拜登來說，兩黨尖銳對立帶來的社會分裂和這場災難本身，都是對他的嚴峻考驗。
仿佛炸彈在身邊爆炸
“黑暗且巨大的漏鬥雲在夜間呼嘯而過，摧毀住宅、教堂和企業，點燃建築物，并将載有28節空車廂的火車撞離軌道，留下不可思議的破壞景象。”《紐約時報》描述的這番情景遍布肯塔基州西部。該州州長貝希爾12日宣布，在經曆“史上最艱難的一夜”後，這場災難性的龍卷風已奪走至少80條生命，預計死亡人數最終可能超過100人。
《華爾街日報》報道稱，龍卷風首先襲擊阿肯色州，随後撕裂肯塔基州200英裡（320公裡）的路徑範圍。“破壞程度是我一生中所見過的任何事物都無法比拟的，我正在努力尋找形容它的詞彙。”貝希爾說，這是肯塔基州曆史上最嚴重、最具破壞性和最緻命的龍卷風。他連夜宣布該州進入緊急狀态。
“就好像一顆炸彈在我們附近爆炸一樣。”肯塔基州西部的梅菲爾德鎮居民告訴法新社，他們從來沒見過這樣的情景。報道說，這個1萬人口的小鎮被稱作這次龍卷風暴的“原爆點”，看起來像是末日後的景象：街區被夷為平地，曆史悠久的建築毀于一旦，樹木被連根拔起，汽車翻倒在田野中。龍卷風從西向東穿過這座小鎮，在約1公裡寬的地帶造成嚴重破壞。
據估計，肯塔基州的大部分死亡數字都來自梅菲爾德的一座蠟燭廠。10日晚風暴來襲時，工廠中約有110人正在因聖誕節訂單通宵加班。“樓裡的燈光閃爍不定，我感到一陣風，随後耳朵開始脹大，然後‘砰’，一切都落到我們身上，到處都是尖叫聲。”得到解救之前，佩瑞斯被困在1.5米的廢墟下至少兩個小時，11日在接受全國廣播公司（NBC）采訪時，她仍心有餘悸。佩瑞斯是40名幸運的獲救者之一。貝希爾說，如果還有人活着，“那将是奇迹”。美聯社稱，由于消防站和應急中心都遭到龍卷風破壞，整個梅菲爾德的救援工作十分困難。
龍卷風還襲擊了阿肯色州、伊利諾伊州、密蘇裡州、密西西比州和田納西州。在伊利諾伊州，至少6人被證明死于遭龍卷風襲擊的亞馬遜倉庫，且當地官員不清楚還有多少勞工下落不明。阿肯色州和伊利諾伊州目前已有6人遇難，龍卷風摧毀阿肯色州一家養老院，導緻一名94歲的男子死亡。
停電令救援工作複雜化。據統計，截至11日晚間，超過33萬群眾生活于斷電中。美國福克斯新聞網報道說，根據美國國家氣象局的消息，産生龍卷風的風暴系統預計将繼續席卷亞拉巴馬州東南部、佐治亞州以及佛羅裡達州部分狹長地帶，大西洋中部部分地區也處于惡劣天氣“邊緣”的風險之下。
俄羅斯總統普京12日就龍卷風造成的災難性後果向拜登表示“誠摯慰問”。俄羅斯衛星通訊社報道稱，根據克裡姆林宮網站公布的電報，普京表示：“俄羅斯和那些在這場災難中失去親人者一樣悲痛，希望受傷者早日康複，并戰勝龍卷風造成的後果。”
這是民主黨對付共和黨的機會？
拜登11日簽署聯邦災難聲明。當天下午在家鄉特拉華州威爾明頓市，他向全國發表講話。法新社報道稱，震驚中的拜登說，這是悲劇，“我們仍然不知道有多少人喪生，也不知道破壞的全面程度”，這可能是美國史上最嚴重的龍卷風襲擊之一，聯邦政府将竭盡所能提供幫助。他告訴記者，自己将在合适時親赴災區。
美聯社評論說，極端天氣考驗拜登的災難處理能力。作為總統，職責之一就是應對地震、飓風、龍卷風和其他自然災害造成的破壞，以及大規模緻命槍擊事件，甚至恐怖主義行為。在競選期間，拜登自稱是這個國家此時此刻所需要的經驗豐富、富有同情心的候選人。他正從幾個方面着手解決這一問題，并避免重蹈前任的覆轍，特朗普在災難發生時因反應不充分或遲鈍而犯了錯誤。
拜登在講話中特别強調團結，他說：“每每在這種情況下，我們不是民主黨人或者共和黨人，我們都是美國人。”然而現實并非如拜登所願。據報道，龍卷風過後，貝希爾請求聯邦政府提供援助，該州共和黨籍參議員蘭德·保羅為此給拜登寫了一封信。但不少人很快将這與他之前投票反對救濟法案相比。2013年，飓風“桑迪”摧毀了包括紐約州在内的東北部部分地區後，保羅投票反對一項聯邦政府為該州提供恢複資金的法案。他還在2017年飓風“瑪麗亞”襲擊後，反對給予波多黎各救濟，也不同意一項幫助得克薩斯州從飓風“哈維”襲擊中恢複的法案。
保守派媒體福克斯新聞網稱，民主黨衆議員埃裡克·斯瓦爾威爾利用這起悲劇抨擊蘭德·保羅，指責他不關心需要幫助的美國人。前ESPN主持人傑米·希爾則鼓勵民主黨人利用這場龍卷風在政治上打擊保羅。希爾在推特上說：“我們知道蘭德·保羅是一個無情的僞君子。如果民主黨不利用這一點來對付他和他的政黨，就将錯失機會。”
龍卷風災難也再度挑起美國國内有關氣候變暖的争論。《大衛·萊特曼深夜秀》的編劇和制片人斯科維爾指責保羅和同樣代表肯塔基州的共和黨參議員麥康奈爾。他在推特上寫道：“對不起，肯塔基。如果兩位參議員沒有花幾十年時間阻止減少氣候變暖的立法，你們可能就不會遭受氣候災難。”在被問到龍卷風與氣候變化之間的聯系時，拜登11日稱，他還沒有資訊概括具體風暴的成因，“但事實上，我們都知道當氣候變暖時，一切都會變得更加緊張。很明顯，它對此有一些影響”。對此，福克斯新聞網批評拜登在利用這場悲劇推動自己的氣候變化理念和議程。
龍卷風成因尚無定論
美聯社12日列出自1900年以來，美國“最緻命”的10次龍卷風襲擊。其中，1925年3月18日席卷印第安納州、伊利諾伊州和密蘇裡州的龍卷風，造成695人死亡。而最少的一次，1913年發生在内布拉斯加州奧馬哈市的龍卷風，也曾導緻103人遇難。美國國家海洋和大氣管理局的實驗室資料顯示，每年約有1200次龍卷風襲擊美國，其他國家并沒有這麼多。
NBC稱，在此次風暴中，一個龍卷風被稱為“四州大龍卷風”，4個小時内襲擊了阿肯色州、密蘇裡州、田納西州和肯塔基州，移動超過230英裡（約370公裡）。美國國家氣象局将展開調查，以确認這是一個還是數個龍卷風。如果确定為單一龍卷風，這将是美國有記錄以來路徑最長的龍卷風。目前的最長紀錄是1925年龍卷風的219英裡（約352公裡）。
北伊利諾伊大學氣象學教授維克多·甘希尼12日對美聯社說，龍卷風通常在幾分鐘内失去能力，但這次的龍卷風持續了數小時。這也是它路徑異常漫長的部分原因。而隻有速度夠快，才能持續很長路徑，這場風暴的大部分整體移動時速都超過80公裡。
《紐約時報》稱，近年來龍卷風似乎越來越多地以叢集的形式出現，而在美國大平原地區，龍卷風多發的所謂“龍卷風通道”似乎正在向東移動。龍卷風襲擊通常在4月或5月出現，在冬季出現是極不尋常的。氣象學家丹·皮德諾斯基說:“這就是我們所說的龍卷風爆發，即一個風暴系統在很大的地理區域産生多個龍卷風。”
氣象預報媒體Accuweather說，此次風暴的起因是經曆連續幾天的溫暖天氣後，冷鋒進入美國中部。對于龍卷風爆發是否與氣候變化有關，氣象學家尚未給出明确答案。美聯社稱，科學家們認為這是複雜的，仍在試圖厘清很多互相沖突的因素，以确認人類造成的氣候變化是否正在使龍卷風變得更常見或更猛烈。
來源： 環球時報