如果從華夏人類的演化曆史來說，到現在消失在塵埃中的著名文物有三個：秦漢傳國玉玺、東晉王羲之的蘭亭集序，還有著名的北京猿人頭蓋骨。
秦漢傳國玉玺
相傳，秦始皇統一六國之後，用和氏璧為材料，雕刻了一枚尺寸碩大的玉玺，上面由丞相李斯寫了“受命于天，既壽永昌”八個大字。這枚玉玺此後也代替商周的九鼎，成為華夏人的最高權力象征。
秦國滅亡之後，這枚玉玺被末代秦王子嬰獻給了攻入鹹陽的漢高祖劉邦，成為漢朝一統天下的象征。
西漢末年，這枚傳國玉玺由老太後王政君保管。王莽篡漢時，讓堂弟王舜去索要玉玺，太後王政君大怒，用玉玺去砸王舜。結果人沒砸到，玉玺反倒摔掉了一個角。後來王莽讓人用黃金補了缺口，但是并不完美，從此玉玺就變成了缺角的。
王莽滅亡後，玉玺又到了劉秀手裡。在東漢末年，袁紹誅殺宦官，漢靈帝出逃，玉玺丢失。後來董卓進京，諸侯群起而攻之，江東猛虎孫堅沖入洛陽，在一枯井中得到玉玺。後來孫堅身死，玉玺被孫策獻給袁術換了兵馬。
袁術有了玉玺，悍然稱帝，不久後病餓而死。荊州刺史徐璆找到玉玺，将其獻給正在許都的漢獻帝。
公元220年，漢獻帝禅位給曹丕。曹丕命人在玉玺肩部增刻“大魏受漢傳國玺”，以證明自己并非“篡漢”而得天下。
公元265年，司馬炎篡魏稱帝，傳國玉玺歸晉所有。永嘉之亂後，晉懷帝司馬熾被前趙劉聰俘虜，玉玺歸于前趙；之後後趙石勒滅前趙，玉玺歸于後趙，并增刻“天命石氏”。後冉闵發動“殺胡令”誅殺後趙宗室，建立冉魏，玉玺又歸冉魏。
冉魏不懂國際生态，在前燕和後趙餘黨的打擊下兵力不濟，于是向東晉求援。東晉趁機索要玉玺，傳國玉玺複歸司馬氏。
在混亂的南北朝時期，玉玺幾經漂泊，最後在隋朝統一之後，落到了隋文帝楊堅手中。隋朝滅亡後，隋炀帝之孫楊政道帶着玉玺逃入漠北突厥。唐貞觀四年，李靖讨伐突厥勝利，玉玺又歸于李唐。
唐末天下亂，軍閥朱溫篡唐建立後梁，奪去了玉玺；之後後唐李存勖滅後梁，建後唐，國玺又歸後唐。後唐末地李從珂沒有治國才能，導緻石敬瑭叛亂，引契丹人進入漢地，後唐随之滅亡，傳國玉玺也失去下落。
宋朝哲宗時期，一個農夫号稱從耕田中發現傳國玉玺。後來經十三位大學士集體鑒定，得出結論，此玉玺就是秦始皇所制國玺！時隔百年，玉玺再回漢地！靖康元年，金兵入侵漢地，将徽欽二帝和傳國玉玺一起掠走。不久之後便失去下落。
元朝時期，傳國玉玺突然出現在元大都，被元世祖忽必烈獲得。元朝末年，朝政和玉玺盡歸權相伯顔之手。據傳，而伯顔将玉玺磨平，給了其他王公大臣做私章。如果真是如此，那這枚重要的文物已經被毀壞了。
當然，還有一個說法。元朝滅亡時，元順帝将傳國玉玺帶入了蒙古大漠。朱元璋建立朝後，幾次派兵深入漠北，其中一個目的就是追尋國玺，但最終一無所獲。
此後，正經的傳國玉玺就消失在了曆史中。
但是故事并沒有完成。相傳一個漠北牧羊人由于巧合發現了玉玺，就将它獻給了自己的主人，後來被蒙元黃金家族的直系後裔林丹汗所奪取。公元1635年，清朝和碩睿親王多爾衮西征察哈爾，林丹汗的兒子額哲投降，并獻出玉玺。此玉玺後來經鑒定是赝品，但是為了提振士氣，清帝皇太極仍然對外稱得到了傳國玉玺。直到1746年，乾隆皇帝“欽定二十五寶”，才将此玉玺确定為赝品。
東晉王羲之的蘭亭集序
蘭亭集序是東晉書聖王羲之在和友人相聚時，寫下的一幅書法作品。由于筆法俊逸，是以有着極高的曆史評價，有“天下第一行書”的稱号。
寫成之後，王羲之以蘭亭集序為傳家寶，世代相傳。後來王家七世孫王智永出家為僧，蘭亭集序被他傳給了自己的徒弟辯才。後來此事被唐太宗知道，十分向往。太宗手下禦史蕭翼施展巧計，從辯才和尚手中騙取了蘭亭集序。辯才和尚醒悟後痛惜而死。
唐太宗李世民獲得蘭亭集序後，非常喜歡，立即命人複制翻刻，制作了大量的摹本，賞給自己的大臣們。也因為如此，蘭亭集序赝品橫行天下。在唐太宗臨終前，特意叮囑要後人将蘭亭集序與他陪葬。
本來，蘭亭集序的下落已經蓋棺定論。但是五代時期，耀州刺史溫韬盜掘唐太宗昭陵，并沒有發現蘭亭集序。是以很多人猜測，蘭亭集序有可能在唐高宗和武則天的乾陵之中。但是具體如何，現在還不得而知。
北京猿人頭蓋骨
北京人是大約50萬年前、生活在今天北京附近的古人類。北京人的遺骸，是我國古人類研究的重要文物。1929年，在今天北京附近的周口店曾經進行了一次大規模的發掘工作。在國外資助者即将撤資的時候，主持此次考古工作的裴文中教授在洞穴底部發現了一枚完整的古人類頭蓋骨，當時震驚了世界。
頭蓋骨面世之後，曾經被儲存在北京協和醫院。1937年，抗日戰争爆發，日本人進入北京，但是對美國石油大亨洛克菲勒援建的協和醫院不敢動粗，頭蓋骨也暫時安全。1941年，美日關系不斷惡化，美國于是通知協和醫院将部分重要裝置和物品裝箱運走，北京猿人頭蓋骨也在其列。
1941年12月初，北京猿人頭蓋骨被裝箱，移交給了即将離開北京的美國海軍陸戰隊。12月5日，美國部隊乘火車離開北京駛往秦皇島，準備在這裡改乘美國輪船“哈裡遜總統号”回國。可是12月8日，珍珠港事發，日本對美國正式宣戰，并迅速占領了北京、天津等地的相關機構。美國海軍陸戰隊最後通過各種管道撤走，但北京猿人頭蓋骨卻從此失蹤。雖然有人說其被日本人劫走，并随着日後的“阿波丸号”輪船沉在了福建省牛山島以東海域，但是卻沒有過硬的證據。是以到今天為止，北京猿人頭蓋骨仍然下落不明！