如果从华夏人类的演化历史来说，到现在消失在尘埃中的著名文物有三个：秦汉传国玉玺、东晋王羲之的兰亭集序，还有著名的北京猿人头盖骨。
秦汉传国玉玺
相传，秦始皇统一六国之后，用和氏璧为材料，雕刻了一枚尺寸硕大的玉玺，上面由丞相李斯写了“受命于天，既寿永昌”八个大字。这枚玉玺此后也代替商周的九鼎，成为华夏人的最高权力象征。
秦国灭亡之后，这枚玉玺被末代秦王子婴献给了攻入咸阳的汉高祖刘邦，成为汉朝一统天下的象征。
西汉末年，这枚传国玉玺由老太后王政君保管。王莽篡汉时，让堂弟王舜去索要玉玺，太后王政君大怒，用玉玺去砸王舜。结果人没砸到，玉玺反倒摔掉了一个角。后来王莽让人用黄金补了缺口，但是并不完美，从此玉玺就变成了缺角的。
王莽灭亡后，玉玺又到了刘秀手里。在东汉末年，袁绍诛杀宦官，汉灵帝出逃，玉玺丢失。后来董卓进京，诸侯群起而攻之，江东猛虎孙坚冲入洛阳，在一枯井中得到玉玺。后来孙坚身死，玉玺被孙策献给袁术换了兵马。
袁术有了玉玺，悍然称帝，不久后病饿而死。荆州刺史徐璆找到玉玺，将其献给正在许都的汉献帝。
公元220年，汉献帝禅位给曹丕。曹丕命人在玉玺肩部增刻“大魏受汉传国玺”，以证明自己并非“篡汉”而得天下。
公元265年，司马炎篡魏称帝，传国玉玺归晋所有。永嘉之乱后，晋怀帝司马炽被前赵刘聪俘虏，玉玺归于前赵；之后后赵石勒灭前赵，玉玺归于后赵，并增刻“天命石氏”。后冉闵发动“杀胡令”诛杀后赵宗室，建立冉魏，玉玺又归冉魏。
冉魏不懂国际生态，在前燕和后赵余党的打击下兵力不济，于是向东晋求援。东晋趁机索要玉玺，传国玉玺复归司马氏。
在混乱的南北朝时期，玉玺几经漂泊，最后在隋朝统一之后，落到了隋文帝杨坚手中。隋朝灭亡后，隋炀帝之孙杨政道带着玉玺逃入漠北突厥。唐贞观四年，李靖讨伐突厥胜利，玉玺又归于李唐。
唐末天下乱，军阀朱温篡唐建立后梁，夺去了玉玺；之后后唐李存勖灭后梁，建后唐，国玺又归后唐。后唐末地李从珂没有治国才能，导致石敬瑭叛乱，引契丹人进入汉地，后唐随之灭亡，传国玉玺也失去下落。
宋朝哲宗时期，一个农夫号称从耕田中发现传国玉玺。后来经十三位大学士集体鉴定，得出结论，此玉玺就是秦始皇所制国玺！时隔百年，玉玺再回汉地！靖康元年，金兵入侵汉地，将徽钦二帝和传国玉玺一起掠走。不久之后便失去下落。
元朝时期，传国玉玺突然出现在元大都，被元世祖忽必烈获得。元朝末年，朝政和玉玺尽归权相伯颜之手。据传，而伯颜将玉玺磨平，给了其他王公大臣做私章。如果真是如此，那这枚重要的文物已经被毁坏了。
当然，还有一个说法。元朝灭亡时，元顺帝将传国玉玺带入了蒙古大漠。朱元璋建立朝后，几次派兵深入漠北，其中一个目的就是追寻国玺，但最终一无所获。
此后，正经的传国玉玺就消失在了历史中。
但是故事并没有完成。相传一个漠北牧羊人由于巧合发现了玉玺，就将它献给了自己的主人，后来被蒙元黄金家族的直系后裔林丹汗所夺取。公元1635年，清朝和硕睿亲王多尔衮西征察哈尔，林丹汗的儿子额哲投降，并献出玉玺。此玉玺后来经鉴定是赝品，但是为了提振士气，清帝皇太极仍然对外称得到了传国玉玺。直到1746年，乾隆皇帝“钦定二十五宝”，才将此玉玺确定为赝品。
东晋王羲之的兰亭集序
兰亭集序是东晋书圣王羲之在和友人相聚时，写下的一幅书法作品。由于笔法俊逸，所以有着极高的历史评价，有“天下第一行书”的称号。
写成之后，王羲之以兰亭集序为传家宝，世代相传。后来王家七世孙王智永出家为僧，兰亭集序被他传给了自己的徒弟辩才。后来此事被唐太宗知道，十分向往。太宗手下御史萧翼施展巧计，从辩才和尚手中骗取了兰亭集序。辩才和尚醒悟后痛惜而死。
唐太宗李世民获得兰亭集序后，非常喜欢，立即命人复制翻刻，制作了大量的摹本，赏给自己的大臣们。也因为如此，兰亭集序赝品横行天下。在唐太宗临终前，特意叮嘱要后人将兰亭集序与他陪葬。
本来，兰亭集序的下落已经盖棺定论。但是五代时期，耀州刺史温韬盗掘唐太宗昭陵，并没有发现兰亭集序。因此很多人猜测，兰亭集序有可能在唐高宗和武则天的乾陵之中。但是具体如何，现在还不得而知。
北京猿人头盖骨
北京人是大约50万年前、生活在今天北京附近的古人类。北京人的遗骸，是我国古人类研究的重要文物。1929年，在今天北京附近的周口店曾经进行了一次大规模的发掘工作。在国外资助者即将撤资的时候，主持此次考古工作的裴文中教授在洞穴底部发现了一枚完整的古人类头盖骨，当时震惊了世界。
头盖骨面世之后，曾经被保存在北京协和医院。1937年，抗日战争爆发，日本人进入北京，但是对美国石油大亨洛克菲勒援建的协和医院不敢动粗，头盖骨也暂时安全。1941年，美日关系不断恶化，美国于是通知协和医院将部分重要设备和物品装箱运走，北京猿人头盖骨也在其列。
1941年12月初，北京猿人头盖骨被装箱，移交给了即将离开北京的美国海军陆战队。12月5日，美国部队乘火车离开北京驶往秦皇岛，准备在这里改乘美国轮船“哈里逊总统号”回国。可是12月8日，珍珠港事发，日本对美国正式宣战，并迅速占领了北京、天津等地的相关机构。美国海军陆战队最后通过各种渠道撤走，但北京猿人头盖骨却从此失踪。虽然有人说其被日本人劫走，并随着日后的“阿波丸号”轮船沉在了福建省牛山岛以东海域，但是却没有过硬的证据。所以到今天为止，北京猿人头盖骨仍然下落不明！