1947年7月30日晚，南麻、臨朐兩地的天空中，已經持續了十多天天的暴雨仍然沒有要停下的意思。華東野戰軍副司令員粟裕看着地圖，心中非常不甘。就在9天前，已經因為天氣的原因，他已經放了國民黨整編第11師一馬。現在看起來，第8師也沒有殲滅的可能性了。他深吸一口氣，下達了撤退的指令。
而另一方面，正在臨朐縣城裡的整編第8師師長李彌，長長地舒了一口氣。這次，總算是又保住了一條命。
福将李彌
李彌，一直是國民黨軍隊中非常特殊的一個存在。他是雲南省盈江縣人，黃埔四期步兵科的結業生，曾經在朱德總司令手下擔任過中尉排長，在南昌起義之前回到了國民黨部隊中。此後他數次參與“圍剿”紅軍，每次都以失敗告終，但每次都能逃回一條命：1930年，他的部隊與賀龍遭遇，戰鬥中李彌臉部受傷，但是沒有被捕；1933年2月的草台崗戰鬥，林彪滅了陳誠的11師，李彌再度逃脫；1933年德勝關一戰，李彌所在的36軍96師遭遇紅軍伏擊，但他本人再次安然無恙。是以慢慢地，他就有了“福将”之稱。
但是，“福将”和“幹将”是有本質差別的。由于軍事能力一般，李彌直到1932年，才因為對抗陳誠的“繳械事件”而得到蔣介石的賞識。此後他雖然不斷得到提拔，但是從來沒有什麼像樣的戰功。蔣介石之是以提拔他，是看中了他的“忠心”，是以一直讓李彌在鄂西地區當一顆牽制“雲南王”龍雲的棋子。
抗日戰争中，李彌再次得到提拔，出任“榮譽第1師”師長，在學長鄭洞國（時任第8軍軍長）手下任職。後來由于高層的博弈，第8軍軍長換成了何應欽的侄子何紹周。
何紹周雖然是黃埔一期畢業生，但是其本質不過是個沒有任何能力的“衙内”。他和李彌配合，有些“瘸驢配破磨”的感覺。結果在松山戰役中，李彌沒有任何謀略的硬闖日軍的野戰工事，僅僅一個月之内，就損失了40%的部隊。後來靠着3團團長趙發畢的“坑道爆破法”，戰役才取得了勝利。之後何紹周拿了“青天白日勳章”，去擔任雲南警備副司令去了。而李彌，也順位成為了第8軍軍長。抗日戰争勝利後，第八軍被整編為第8師，進入華東戰場。此後數戰，從來沒表現出強悍的戰鬥力。
臨朐戰役
1947年7月17日，解放軍的軍神級将領粟裕發動了南麻戰役，整編第11師師長胡琏眼看無法支撐，隻能向蔣介石求援。蔣介石指令第8師火速增援，但是李彌卻對指令執行并不熱心，行動緩慢。21日，解放軍放棄了進攻南麻，蔣介石立即指令李彌堵截華野退路，等待其他部隊前來合圍。此時李彌剛剛由濰縣前進到臨朐附近，便指令部隊占據了幾個高地了事，沒有大規模的修築工事。
戰鬥于23日打響。粟裕指令二縱在公路附近布防，擔任阻援任務，七縱擔任側翼協防。六縱、九縱和渤海軍區的三個團擔任主攻任務。
直到炮聲響起，李彌才突然發現兩個問題：自己的一部分部隊，仍然留在濰縣沒有過來，自己手中的部隊并不滿員；而且，由于沒有修築工事，部隊防守沒有憑依。他趕緊指令前方，邊打邊修築工事，希望能亡羊補牢。
李彌的福氣，确實不是吹的。即使戰場上他的指揮完全沒有章法，天氣卻幫了他一把。從解放軍攻打南麻的第二天開始，天上的雨就一直在下，部隊的給養、彈藥都出現了很大問題。尤其是炸藥，已經被大部分浸濕了，能夠拉響的炸藥包僅僅十分之一！而且，部隊太疲勞了，很多戰士吃着吃着飯就睡着了，有的剛結束完一個階段的戰鬥，便倒在泥水裡睡着了。但即便如此，六縱和九縱的進攻戰士仍然拿下了城外的不少高地，擊潰了敵人的309團。
然而到了29日，最為慘烈的情況發生了。臨朐城外的彌水突然漲水，很多過河的解放軍戰士被沖走。餘下的部隊雖然繞道上遊最終過河，但是已經無力繼續擴大戰果。而此時，國民黨軍隊的援軍也已經越來越近。粟裕經過權衡利弊之後，決定撤出戰鬥。李彌是以在天氣的庇佑下，又逃過了一劫。
淮海戰役
臨朐城下一戰，李彌死中得活，開始“膨脹”了。他大肆收編各路僞軍和保安團，力量進一步擴大。淮海戰役前夕，他的所轄部隊已經擴充到了三個軍，建制也被升格為兵團級，也就是著名的第13兵團。
1948年11月6日晚，華東野戰軍發動了殲滅黃百韬第七兵團的戰鬥。李彌立刻率領第13兵團，和邱清泉的第2兵團一起前往救援。他們在飛機、坦克的掩護下，從11月12日起沿着隴海路東進，卻遭到了華野第7、第10、第11縱的頑強阻擊，用了10天的時間，僅僅前進了20公裡。此時，黃百韬已經死在了亂軍叢中，救援已經毫無意義。李彌和邱清泉隻得灰溜溜地傳回了徐州。
11月30日晚上，杜聿明率領着第2、第13、第16三個兵團撤出徐州，向南撤退。行至陳官莊附近，又被粟裕率領的8個縱隊合圍。而在附近，還有7個縱隊作為預備隊，中原野戰軍作為總預備隊，全體對杜聿明集團施壓。整整三個兵團20萬人，陷入了走不了、退不回的境地。
此後，國民黨軍在解放軍的強大政治攻勢下，開始成建制的投誠。起初是一個人一個人，之後是一個班一個班，最後是一個連一個連。在粟裕發動總攻前，部隊已經隻剩下一萬多人了。李彌的人也跑得差不多了，他沒有能力制止，隻能跑到陣地上和士兵喊話：“弟兄們，你們要走我不攔着，但是請把武器留下！”
回到指揮所，李彌覺得大勢已去，不由得放聲大哭。他知道這一仗輸定了，該給自己考慮後路了。他找出一些用過的繃帶，将自己化妝成一名受傷的軍醫，輾轉逃到戰區之外。後來他找到了一個叫高大榮的地主，讓他拿條麻袋把自己裝了，當貨物一樣運回了青島。靠着這“機智”的一次逃跑，李彌再次從粟裕手中撿了一條命。
雲南被扣
在兩次從粟裕手中逃脫之後，李彌回到南京。蔣介石看着這位“飽經風霜”的福将，感動的險些哭了出來。他指令李彌重新組建第8軍，繼續去雲南，監視有些要失控的盧漢。自從1945年10月，龍雲被蔣介石驅逐之後，盧漢成了新一代的“雲南王”。有情報顯示，此時他頻繁和一些陌生人接觸，似乎有起義的苗頭。如今，蔣介石已經安排了餘程萬的26軍督軍，覺得分量不夠，是以又把李彌派了過去。
然而讓人想不到的是，“一山不容二虎”這句話，在雲南的國民黨嫡系部隊中再次得到了印證。李彌來到雲南時，蔣介石沒有明确他和餘程萬到底誰是長官，是以誰都不服對方的管束。兩個人沒有把精力放在如何制衡盧漢的事情上，而是忙着給對方下絆子。
1949年12月9日，李彌、餘程萬和軍統局的雲南站站長沈醉，同時接到了盧漢的邀請，說是有緊急會議要召開。可是三人到了卻發現，幾乎整個雲南的中央軍政大員都到了，可偏偏盧漢沒到。他們剛剛覺察不對，就被盧漢的手下扣押。這一天，盧漢率部起義了！
然而第8軍和第26軍的其他軍事長官在接到消息之後，立刻決定不顧自己軍長的生死，火速進攻昆明。這一手顯然出乎盧漢的意料，他的部隊被打得節節敗退。為了讓這兩個軍不再進攻自己，甚至能同自己一同起義，盧漢讓李、餘二人在《起義宣言》上簽了字，然後就放他們回去了。這是李彌第三次從解放軍的手中逃脫。不得不說，他的運氣是真的好。
李彌回到軍部之後，本來想撤退到中緬邊境等待救援，可是卻遭到了副軍長曹天戈的反對。正當兩人争執之時，卻發現餘程萬已經提前撤走了。第8軍的其他指揮官隻得同意李彌的意見，撤往邊境。不久之後，蔣介石又派來陸軍總部參謀長湯堯總體負責，将第8軍和第26軍合編為第8集團軍，準備繼續進攻昆明。
但這個所謂的第8集團軍，從一開始，軍事方面就不順利。他們遭到了解放軍第17軍和起義部隊的聯合打擊，不得不再次南撤。很快，由名将陳赓率領的解放軍第4集團軍就開進了雲南，發動了滇南戰役。經過了50天的追擊，國民黨第8集團軍被擊潰，兵團副司令湯堯和第8軍副軍長曹天戈被俘，餘部逃入緬甸境内。而李彌，卻在兵團覆滅前被蔣介石召回了台灣，再次逃過一劫。算起來，這已經是他第四次從解放軍手中逃脫了。
自作自受的“緬甸王”
李彌在台灣沒待多久，就有一次奉命“出征”了。第8兵團此時還有兩千多殘兵敗将在緬甸北部集結，上司他們就成了李彌的新任務。第8兵團是蔣介石“反攻”的一個後手，但是地位相當尴尬，補給極為短缺。李彌來到之後，發揮了自己八面玲珑的本事，和不少當地部族結盟，是以得到了不少接濟。
有了點兒戰鬥力之後，李彌立刻有所行動。他帶領這支部隊開始進攻雲南邊境，一度奪取了4個縣城。不過在解放軍的強大攻勢下，他們再度被趕出國境。此時，早就看他們不順眼的緬甸政府想要借此機會消滅這支部隊，可沒想到自己的戰鬥力更低，反而被李彌擊敗。這段時間李彌有點兒飄了，在接受采訪時說了一句惹禍的話：“雲南王我當不了，緬甸王還是可以的。”
這句話幾乎得罪了所有人。首先是蔣介石，開始意識到李彌似乎有了“不臣之心”；其次是美國人，意識到國民黨的部隊開始不受自己節制了；得罪最狠的是緬甸政府，他們覺得李彌是不是要将自己作為下手的目标了呢？是以很快，緬甸政府就一紙訴狀投到了聯合國。
聯合國很快形成了決議：要求其他國家斷絕李彌部隊的補給，并強烈譴責他們的侵略行徑。後來在美國的協調下，從1953年開始，李彌帶着大部分部隊陸續傳回台灣。此後的李彌徹底安全了，在軍屆安穩地待到1964年退休。1973年，他因為心髒病發而去世。