王樹聲曾經是戰場上的一員虎将，無論是軍事指揮，還是戰場上與敵人展開白刃戰，都不在話下。
在戰争履曆中不難發現，王樹聲在紅軍時期争當主角，到解放戰争時期甘願做配角，這個變化很大，說明王樹聲經曆戰火的洗禮後，站得更好，看得更遠。
自從抗戰以後，他長期擔任副職，必須四方面軍後起之秀陳錫聯、王近山等人，格外顯得低調。尤其在中原突圍以後，身體不好，部隊發展遇到瓶頸，内心也曾經苦悶過。
1946年6月，王樹聲率部突圍到鄂西北，此地地勢偏僻，人煙稀少，雖然是軍事要地，可遭到敵人封鎖，部隊發展極其困難。
當時，王樹聲率領中原軍區一縱抵達鄂西北開辟根據地，面臨很多實際需要解決的問題。
為保持實力，部隊隻能不斷轉移，在大山裡與敵人周旋打遊擊。長期以往，部隊指戰員的信心低落，因為實力不允許，隻能在大山裡兜兜轉轉。
開辟根據地是部隊生存下來的唯一條件，可人煙稀少，大山裡少有人家，而且老鄉們的日子過得捉襟見肘，十分困難。王樹聲看到都要救濟這些老鄉們，怎麼讓老百姓支援部隊呢。
在行軍打仗中，難免負傷，部隊沒有幾個懂得醫術的人，很多戰士們受傷後，傷口長期無法愈合，戰鬥力明顯下降。王樹聲的警衛員負傷後，他也沒有辦法，他總感到一種揪心的疼痛。
在衣着方面，部隊夏天的時候還好辦，冬天來臨，部隊沒有充足的棉衣過冬，在大山裡更加寒冷，實在難捱。
部隊無法補償兵員，缺衣少食，隊伍發展受到限制，也沒有建立起有效的根據地。他曾經試圖派一支部隊挺進陝南開辟根據地，最終也無果。
根據地雖然有，可部隊人員縮小了，而且王樹聲重病纏身。為此，他給中央發電說明：提出離隊申請，望組織重新任命新的負責人。上級知道鄂西北發展困難，準許王樹聲回解放區養病。
經過數個月的長途跋涉，他先轉戰上海，又到山東見到9縱司令員許世友。在山東停留一段時間，許世友希望他留下跟自己一起打仗。王樹聲沒有答應，他告别王樹聲，去山西晉城休養，并且拖着病重的身體寫報告，他自我批評沒有盡到責任，再三表示讓組織給自己一個機會，将功補過。
在晉冀魯豫軍區駐地休養時，他的堂弟王宏坤希望他安養好身體再說，到時候可以在晉冀魯豫軍區打仗。
當王樹聲得知劉鄧率領大軍南下大别山時，他坐不住了。盡管身體沒有恢複，就向組織申請南下大别山。或許在他看來，這是個“将功補過”的機會，大别山是自己的故鄉，自己曾經在這裡戰鬥過，這裡有自己的父老鄉親。
到大别山工作，自己能發揮更大的作用，隻是比在後方養病有作用。為此，他謝絕許世友和王宏坤的好意，執意南下大别山。
南下途中，他被任命為鄂豫軍區司令員，開辟根據地，策應劉鄧大軍站穩腳跟。
當天被任命鄂豫軍區司令員的那一刻，他就開始真正轉為配角。在他看來，劉鄧大軍能不能在大别山站穩腳跟，關乎到全國的戰略形勢。自己身體不好，做一個配角，服從大局，才算關鍵。
為此，他默默無聞地在大别山打遊擊、建立根據地、開展新政權工作。直到1949年鄂豫軍區撤銷，被調任到湖北軍區工作。