一個街頭的魔術師，一個大名鼎鼎的顧科長
1931年3月，在漢口新市場遊藝場，一位名叫化廣奇的魔術師憑借他鬼魅般的技藝，赢得了遊客們的陣陣喝彩。這位化廣奇先生，是個非常奇怪的人，他并不是一個職業藝人，隻是喜歡呆在街頭表演魔術。每天住在法租界的高檔酒店，喜歡去夜總會，一個招搖過市的花花公子。但卻沒人知道，他到底是誰，又從哪裡來。
4月下旬的一天中午，一隊特務沖到德明飯店的客房内，将房中的租客死死按住，用手槍頂着他的額頭問“叫什麼名字？”租客稍稍愣神，答道“化廣奇”。這時，從特務們的身後閃出一個人，他叫王竹樵，曾經參加過勞工運動，如今卻成了一名臭名昭著的叛徒。王竹樵走到租客面前，低聲說道“顧科長，久違了。”
顧順章被捕了，這位上海灘地下黨的傳奇，“鏟奸除惡”的特科三科紅隊隊長，被迅速押往武漢綏靖公署行營。但是沒有嚴刑拷打，也沒有威逼利誘，甚至連特務們都不敢相信，顧順章的骨頭如此之軟。他叛變了，為表明身價，供出了武漢地下黨20多個秘密機關。
李克農收到絕密：黎明變節，上海灘要變天了
顧順章自認立下大功，直言要去南京，親自面見蔣介石，彙報更重要的情報。武漢的特務也不敢怠慢，答應了顧順章的要求。并且顧順章還警告他們，在他到達南京之前，絕不要向外發出任何電報。但很明顯，抓住顧順章，重創武漢地下黨，這些特務早就忍不住要向上級表功，又怎麼會聽從一個階下囚的警告。一連6封“報喜”的電文，全部發往了南京中山東路5号，調查科科長徐恩曾的辦公室。
不過幸運的是，這些電報送達的時間剛好是星期六，徐恩曾并不在辦公室。而接收這些電報的人，正是徐恩曾的機要秘書錢壯飛。錢壯飛看着手中第一份電報，隻有短短一行字“黎明被捕，并已自首，即将押解南京。”之後幾封電報皆是押送這位黎明前往的南京的具體部署。錢壯飛記下電文内容，讓自己的女婿劉杞夫連夜坐特快前往上海，親自呈送給李克農。
4月26日淩晨，李克農接到情報，直言“大事不妙！大事不妙！”作為特科的人員，李克農對這位“黎明”再熟悉不過，這是顧順章的代号。顧順章不僅是李克農的直系上司，更是整個特科的核心人員，特科一大半的高手，都是顧順章一手帶出來的。顧順章的變節，意味着整個上海地下黨将面臨一場徹底的“清洗”劫難。
周老親自坐鎮，力挽狂瀾
李克農迅速将電文轉送情報科的陳赓，讓其迅速向上海地下黨各部發送“警報”，盡快撤離。在這最危急的關頭，周老親自上陣，全面負責處理顧順章事件。他令所有可能成為顧順章偵察目标的地下黨員全部撤離上海，廢棄一切顧順章所了解的聯絡方式和接頭地點。
而還在武漢的顧順章得知“報喜”的電文已經發往南京，隻是無奈一笑“抓不住周了。”雖然有了錢壯飛的絕密，周老和李克農、陳赓的補救措施也非常迅速。但因為顧順章知道的情報太多，這樣一系列的行動也隻能避免上海地下黨遭受“毀滅性的打擊”罷了。
到達南京的顧順章指認了即将被營救出獄的恽代英，之後親自帶人抓捕蔡和森，兩位優秀的革命家是以不幸犧牲。上海地下黨也在顧順章的破壞下，損失慘重。1933年，前往上海養傷的陳赓也落入了顧順章布下的陷阱，不過在多方的營救和蔣介石的“必須招降”的指令下，逃過一劫，順利“越獄”。
多行不義必自斃
變節之後的顧順章自視“勞苦功高”，野心極度膨脹。其屢屢背信棄義，過河拆橋來謀取私利的行為，也讓他的“同僚”對其恨之入骨。緻力于訓練特務的顧順章，甚至萌生了另起爐竈，自己搞一個派系的念頭。
如此貪得無厭，且被榨幹了利用價值的顧順章，其實已經避免不了被卸磨殺驢的下場。1935年6月，顧順章在蘇州被秘密處決。這位妄想着榮華富貴的頭号叛徒，最終死在了自己的手中。