甲午戰争結束之後，腐朽的清政府将台灣割讓給日本。但是台灣軍民并沒有就此作罷，島上的台灣軍民還打出了“甯願人人戰死而失台，絕不拱手而讓台”的口号，台灣島上的清軍并沒有遵守指令撤回大陸，而是和台灣人民一起反抗日本帝國主義的侵略，日軍最先進入台灣的一個近衛師團被打殘，不得不繼續向台灣增兵。
在日本侵略台灣的半個世紀裡，先後有60多萬台灣人民因為反抗日本的殖民侵略犧牲。後來有些台灣人跑到了大陸，希望内地在完成民主革命後收複台灣，這其中就有一個非常重要的人物，他就是蔡孝乾。1908年，蔡孝乾出生于台灣省彰化縣。1924年，蔡孝乾來到上海，到中國共産黨建立的上海大學社會科學系學習，受當時任教的瞿秋白，任弼時等人的思想影響，蔡孝乾加入中國共産黨，并參加進步青年組織的上海台灣青年會。
1926年，蔡孝乾回到了台灣，1928年參與建立了中國共産黨。蔡孝乾回台灣之後，利用報紙等媒介宣傳革命思想。蔡孝乾的行為遭到了日本人的注意，被日本人通緝，蔡孝乾後來為了躲避日本人的追捕，逃到了福建漳州。
1932年，在紅軍攻破漳州之後，紅一軍團政治部主任羅榮桓安排蔡孝乾到瑞金，在列甯師範學校學習。1932年，蔡孝乾擔任蘇區反帝同盟會主任。在江西革命老區瑞金時，蔡孝乾和毛澤覃等人結下了深厚的友誼，經常聊到深夜。蔡孝乾還是唯一參加過長征的台灣人，1935年到達陝北後，蔡孝乾擔任反帝聯盟主席，後來擔任抗日聯盟主席。
抗戰爆發之後，蔡孝乾擔任任八路軍總部野戰政治部部長兼敵工部部長，負責對日俘的管理和對敵宣傳工作。1945年9月，蔡孝乾被任命為台灣省工委書記。1946年，蔡孝乾秘密潛入台灣，在彰化，台北等地區發動減租減息運動，曾發動數次大規模的運動，組織學生和農民勞工沖擊台灣當地的國民黨政府機構。随着國民黨勢力在台灣的失敗，國民黨特務系統開始加緊了對島内地下黨組織的打擊，他們很快就盯上了蔡孝乾。
蔡孝乾在新中國建立之後，生活開始逐漸腐化，頻繁的挪用經費，用于吃喝享樂，還瘋狂愛戀着小姨子馬雯娟，而馬雯娟當時已經被國民黨特務策反。1950年1月，蔡孝乾第一次被國民黨特務逮捕，但是很快被釋放了出來。三個月後，蔡孝乾再次被捕，随即叛變。蔡孝乾是地下黨的負責人，他的叛變緻使台灣地下黨幾乎全軍覆沒，數千人被捕，其中還包括當時的國防部次長吳石中将。在1949年到1950年，粟裕籌備解放台灣的軍事行動中，吳石中将把台灣的軍事部署圖全部交給了華東局，後來吳石被捕後，國民黨方面很快改變了軍事計劃。