一個發生在7年前、萬裡之外的疫情援外故事如何能讓當下的觀衆産生共鳴？這是電視劇《埃博拉前線》開播前很多人心中的疑問。而讓人意想不到的是，這部中國援非醫療題材的破題之作，充分挖掘獨有的故事氣質，在宏大主題的創新叙事中演繹出别樣的真實和精彩。
病毒之王埃博拉聽起來并不陌生，但這個病毒到底有可怕，隻有經曆過的人才知道。《埃博拉前線》開篇劇情就展現了2014年非洲疫情爆發的那個瞬間。劇集開頭，中國醫療隊即将完成為期兩年的援非使命，中卡友好醫院内外，到處是惜别之情。就在此時，疫情突至，這是觀衆第一次透過鏡頭，被埃博拉的兇猛震撼到：感染者渾身抽搐，口鼻噴濺出的血污中混雜着髒器碎片，所過之處血迹斑斑……在與埃博拉遭遇之初，人們并不知道這個病毒對手是誰，即使是最專業的醫生赫然看到這一幕，也會心生畏懼。畫面中，羅晉飾演的病毒學家鄭書鵬趕回中卡友好醫院，看到滿地血污，刹那間呆立在走廊裡，複雜的眼神中露出疑惑，甚至有一絲恐懼，那是職業醫生的素養之外，人對未知危險的本能反應。
劇中，在确定死亡病患感染的是無藥可救、緻死率最高達50%-90%的埃博拉病毒後，本該踏上回國旅程的中國援非醫療隊封閉在醫療隊小院裡。集體沉默中，一個隊員冒出了一句“我們會不會客死他鄉”，有人瞬間情緒崩潰，有人失聲痛哭。劉天佐飾演的醫生謝雲虎，上一刻還在為大家打氣，下一個片段中，卻因懷疑自己感染埃博拉而手足無措。疫情遭遇戰中，每個人都在努力克服心中的恐懼。這段劇情，看不到主角光環，沒有刻意渲染醫者的英勇無畏，卻以真實的人性呈現，成功将觀衆帶入了那場發生在7年前、萬裡之外的抗疫生死戰。
很多觀衆對《埃博拉前線》的故事有些陌生，随着劇情發展，劇中人物講述了這個題材的大背景：自1963年以來，中國援非醫療已經有超過半個世紀的曆史，長期以來非洲的幾十個國家都常駐有中國的醫療隊，一些中國醫護人員将生命永遠留在了受援國。《埃博拉前線》的真實感首先來自于這些曾經真實發生的故事，它是根據2014年中國援非醫療隊抗擊埃博拉病毒的故事改編而來，當時疫情最早出現在幾内亞，第一例埃博拉患者就是由中幾友好醫院的中國醫生曹廣親自接診的，他是《埃博拉前線》男主角鄭書鵬的原型之一。遭遇戰中，曹廣醫生的搭檔蓋斯姆倒在了抗疫一線，他就是劇中不幸染疫去世的醫生蓋斯姆的原型人物。2015年，中國援非醫療隊被評為感動中國2014年度人物。而直到今天，透過《埃博拉前線》災難大片式的藝術化再現，觀衆才真正明白我們的醫療隊當年經曆了怎樣艱苦卓絕的抗争過程。
充滿真實感的劇情之外，《埃博拉前線》的鏡頭語言也讓觀衆感同身受。作品用高飽和、強反差的色彩風格來講述這個抗疫故事，凸顯出緊張、兇險、危機四伏的故事特質。基于紀實性的風格，劇中多處采用了一鏡到底的手法以保持影像風格的流動。在蓋斯姆“詐屍”式的最後一抱中，頭盔攝影機的第一視角建構起強烈的視覺沖擊力，讓觀衆身臨角色所處的環境，更好地被代入劇情，體會人物的情緒與狀态。
劇中，非洲醫生蓋斯姆的殉職成為男主角鄭書鵬的人物起點，為了盡早查清真相，他以身涉險獨自闖入疫情來源地桑宜村，這裡由反政府武裝控制。劇情場景由此從醫院走向了遼闊的非洲大地，抗疫的視角一下子開闊起來。
在這個充滿非洲氣質的故事裡，抗疫不是唯一的主線。劇中，毛曉彤飾演的華裔記者何歡因暗訪血腥的鑽石走私而深入非洲，展開了一條揭露犯罪的故事線，這是以往主旋律正劇中很少出現的大膽藝術虛構。在桑宜村，鄭書鵬遇到了僞裝成醫生的何歡。第四集一場婦女分娩戲中，鄭書鵬和何歡在救治過程中先後遭遇武裝人員以死相逼，兩個人在生死之間激蕩出對生命至上理念的共鳴。在這個讓觀衆緊張到窒息的片段中，抗擊埃博拉病毒和揭露鑽石走私真相兩條故事線，不着痕迹地交彙在一起。随後的劇情中，這對互有秘密的男女主角因各自身上的“俠氣”而互相吸引，一直被職業理性所束縛的鄭書鵬也開始真正融入具有獨特魅力的非洲文化中，嘗試着打開心房感受生命。
這是作品開篇最讓人驚喜的地方，它創造性地将援非抗疫主題創作和充滿傳奇色彩的類型化故事合理雜糅，在生活真實和藝術真實之間找到了一種平衡，既不違和也不懸浮，叙事上極見功力。劇情通過生死、愛情、戰争交織出科學與疾病、光明與黑暗之間的較量，在重點塑造中國醫療隊群像的同時，也呈現出一個更加飽滿、動人的“埃博拉前線”，以及真實、美好、質樸的非洲，就像該劇總導演楊文軍所說，“我們不僅想講述醫療隊做了什麼，更希望說清楚為什麼這麼做。” 本報記者 邱偉