《西幹道》是李繼賢的第二部電影，這部影片曾經獲得東京電影節評委會大獎。作為導演，李繼賢是新人，但事實上他在電影圈已很資深。北京電影學院85級美術系畢業的他，可謂是根紅苗正的正宗“第六代”。
作為美術指導他參與了同學婁烨執導的《周末情人》《危情少女》，路學長的《長大成人》，後來他有意識地為轉型導演做準備，拍廣告，作為聯合編劇參與路學長的《非常夏日》。直到2002年，李繼賢終于拍出處女作長片《王首先的夏天》。這部農村題材的兒童片，入圍了柏林電影節“青年論壇”競賽、德國慕尼黑等影展，獲得了相當的肯定。
《西幹道》由中日合資拍制，完成于2005年。之是以獲得日本資金是因為前作《王首先的夏天》在日本賣得很好。日本觀衆最容易被描寫普通人質樸情感的影片打動，霍建起的《那山那人那狗》如此，《王首先的夏天》如此，《西幹道》亦如此。
在《西幹道》裡，導演的目光不再聚焦當下現實，而轉而回憶青春往事，時光倒流至上世紀80年代：西幹道，一個封閉的小城，一條環捷運路，青春期少年李四平，一段突然的愛情。同樣是講述80年代的時代戲，《西幹道》更似王小帥的《青紅》，或者婁烨的《頤和園》：自我，封閉，屬正宗第六代的氣質，而非賈樟柯《站台》那樣時代洪流下小人物颠沛流離的春秋筆法。
《西幹道》有它自給自足的世界，那是一個幾乎絕對封閉的空間，天高地遠，日複一日的生活一成不變，變化的隻有主人公身體内日漸增多的荷爾蒙，還有與之比對的叛逆情緒。李四平的父親是部隊的軍醫，媽媽是農村來的随軍家屬，普通卻不平凡。父母的選擇決定了他生下來要面對一個孤獨、乏味的世界；父親的強權更是進一步管控着李四平的人生，鐵路正如小津電影裡經常出現的那樣是希望的象征。事實上，火車确實給李四平帶來了一線希望——18歲的女孩雪雁突然出現在小城，打破了他生活的平靜，愛情也必然開始了。愛情是李四平生命中的奇迹，救命稻草，但這份情感對于李四平來說是奢侈的，不能承受的。李四平面臨抉擇：在工廠踏實工作還是戀愛；留守還是出走，認命還是豁出去一搏，除此還有一個特殊的情敵：他的弟弟方頭，父母更疼愛的那個。
李四平的生命困境可以與《孔雀》裡張靜初類比，當然還有《小武》裡的扒手小武，《姨媽的後現代生活》裡的姨媽。他們都具類似的悲劇性格，注定逃不出悲劇的宿命。是以，片尾李四平會選擇放棄愛情，選擇按父親的意志活着，去參軍，然後意外地卻也必然地死去。
美術師出身的導演不僅對叙事和演員控制卓有成效，在還原時代氣氛、質地上也表現出難得的才華。當然同為北電85級攝影師的王昱(拍過《茶馬古道之德拉姆》《蘇州河》《紫蝴蝶》等)，對影片的貢獻也極大，作為第六代最具才華和風格的攝影師，他給了影片一種國片罕見的清冷幽怨、毫無生氣與希望的視覺質地，使故事更具說服力。
《西幹道》講述的故事是一個時代悲劇的縮影，雖然有關時代的資訊永遠在那清灰影像蒼茫暮色的背後：校園暴力、青春期萌動、與父權的抗争……如此日常，如此瑣屑，如此平凡，沒有大明星，沒有感官刺激，卻也如此打動人。李繼賢不厭其煩地耐心講述一段細膩的情感故事，這也是他能在東京獲得肯定的原因。
《西幹道》很輕，雞毛蒜皮的小事令其在浮躁的當下可能難覓得知音；但它又着實沉重，因為那是一個青春的夭折，一個希望的幻滅，一個屬于李繼賢的、遙遠憂傷的青春絮語。
當談及影片的拍攝手法方面，為何導演用如此樸素的手法來表現這個故事，并在片中運用了大量的長鏡頭，李繼賢導演解釋稱，影片描述的是1978年中國文化大革命結束改革開放剛剛起步的曆史轉折點，着力表現在社會轉型的時期普通家庭人物的遭遇。基于此，影片盡量用冷靜質樸的視角來拍攝這個故事，力争表現将作品簡單地呈遞給觀衆，讓觀衆自己去感覺和評價。“藝術就是我的缺席”，李繼賢這樣總結。
影片中演員的表演同樣給影迷留下了很深刻的印象，尤其是飾演“方頭”的小演員，許多影迷贊揚了他的演出。李繼賢導演向觀衆介紹道，影片中除了女主演沈佳妮外，所有參與演出的演員全部都是在影片拍攝地生活的普通人，他們的演出狀态全部都是來自于生活的積累。尤其是方頭的扮演者，是自己走遍了幾十家國小，看過了幾千個國小生選出來的，而他确實沒有讓自己失望，出色地塑造了這個人物。
至于主演沈佳妮的表現，導演同樣給予了十分的肯定，認為沈佳妮所具備的氣質和影片相得益彰。導演期待演員能在表演中融入自己的了解和演出特色，沈佳妮很好地做到了。