2010年4月份，位于廣西的中越邊境的一個小鎮的旅館裡，來了一位“奇怪”的客人，聽這人的口音，明顯是北方人，他選擇當地最便宜的旅社了，每天隻需要8塊的住宿費。
平時則是在當地街頭擺攤修自行車，然而這個靠擺地攤為生的男子，每日早出晚歸，平日裡沉默寡言，但到了夜晚旅社老闆卻時常聽到這個人的房間裡傳來哭泣聲。
旅社老闆還發現，在這個邊境小鎮上，修車人其實并非孤單一人，一些陌生的面孔，會時常出現在他的左右，像是對暗号接頭一般的攀談起來，這個來自北方人來中越邊境幹什麼？他的身份究竟是怎樣的，其中又有牽扯出哪些不為人知的往事。
就在這個北方男人來到邊境一個月後，在一個漆黑的夜晚，他沿着小路偷偷越過了國界。然而這個中年男子化妝成越南邊民的樣子，越過了國境，冒着如此巨大的風險，越過國界，不是急于要探親訪友，也不是為了走私偷運，他的目的竟隻是為了異國的一捧黃土。
他沿着一個小道上面走去，過了大概兩公裡多，最終抵達的目的地，手裡捧着黃土，慢慢給它包起來，男人心裡既緊張又難過，他匆匆傳回邊界線，在過了界碑終于無法壓抑自己的内心，男人淚流滿面，口中說道：“保良啊，我們到家了”。
這名中年男子名叫郭益民，是河南許昌人，退伍老兵，他口中的“保良”，則是他在戰場上犧牲的戰友、老鄉-李保良。2010年那一年郭益民已經52歲，是個普普通通的下崗勞工，而到了邊境上隻能靠擺地攤修自行車為生。
但就在一年前郭益民卻作出了一個重大的決定，他告别了家鄉從河南許昌出發，開始輾轉于大江南北，最後來到了廣西一個邊境小鎮，而他此行真正的目的，則就是尋找自己的親密戰友、老鄉李保良的遺骨。
1979年2月17日中國人民解放軍在廣西、雲南邊境地區對越南發起自衛反擊戰。中國軍隊先後攻克越南諒山、高平、老街3個省會和17個縣市，重創越軍4個正規師零10個團，斃敵37300餘人，俘敵2200餘人，繳獲大批武器裝備和作戰物資，摧毀了越南北部地區針對中國的軍事設施。
在完成預期目的之後，中國邊防部隊于3月16日全部撤回中國境内。而郭益民則正是這場戰争的親曆者，1978年11月，19歲的郭益民應征入伍，兩個月後，郭益民随部隊從河南奔赴廣西，奉命參加中越自衛反擊作戰。
此時，中越邊界一線，幾十萬大軍早已嚴陣以待，戰争一觸即發。在距離邊境約40公裡的地方，郭益民所在的團開了一個誓師大會，當時團裡大概兩千多人，由于戰時的需要，部隊的戰士們全部剃光了頭發，為得就是打仗負傷時候友善搶救和治療，他們紛紛将帽子脫下，并舉起右手向祖國宣誓，宣誓作為一名軍人，戰士們不怕犧牲，在戰場上勇敢作戰，誓死捍衛祖國和人民的安全。
郭益民當時是中國人民解放軍53309部隊，某機槍連副射手，入伍參軍尤其是趕赴戰争前線，自己的戰友們都是全國各地的，但郭益民卻非常意外的結識了一位同是來自河南濟源的同鄉。
河南濟源話的口音很濃厚，郭益民一聽就聽得出來，他欣喜地與這個老鄉攀談起來，問他你是哪的？老鄉回複說是濟源的，兩人是老鄉。而郭益民認識的這位濟源同鄉正是開頭提到的那位解放軍烈士-李保良，他也是機槍連戰士。
能在前線遇到一個地方的老鄉，實在是非常有緣，兩個年輕人一起挖戰壕，一起築工事，很快就成了無話不談的朋友。事實上這個兩人都是入伍參軍不久的，對于戰争更是第一次觸及，兩人盡管非常緊張，但平時互相鼓勵，在沒有戰鬥任務的休息時間，郭益民和李保良便半躺在戰壕裡談論這些天的所見所聞，遇到的許多事。
戰争是殘酷的，流血犧牲更是常事。郭益民和李保良便達成默契，一旦兩人上了戰場，槍炮之下，作為老鄉的哥倆，到時候可以互相關照着一點。就在兩個人簡單的閑聊過後，戰鬥任務馬上就到了，炮火聲中，郭益民和戰友們迅速投入了戰鬥，此時敵軍死守辦崗辦鶴邊防要地，雙方開始了近戰巷戰。
經過兩天兩夜的激戰，郭益民所部相繼攻占了辦崗辦鶴，盡管傷亡慘重，但最終郭益民和戰友們，還是沖上了540高地。而在這場戰鬥結束後，郭益民再次看到李保良了，兩人互相對視，剛剛戰鬥結束後，臉上都是泥土和炮灰的顔色，但兩人都能瞬間覺察到彼此，剛剛分離沒多久，卻是一種久别重逢的感覺。
這場戰鬥中有一些解放軍戰士已經犧牲了，或許這就是所謂的生與死的距離，郭益民和李保良兩人激動地擁抱在一起。戰場上意外的重逢，讓兩個同鄉戰友喜極而泣，在硝煙彌漫的戰場，在斷壁殘垣的異國他鄉，郭益民、李保良操着鄉音訴說着各自的戰鬥經曆。
他們身邊的戰友有一些犧牲了，有一些受傷被送到了後方，戰争的慘烈讓人感到後怕，但老鄉之間互相傾訴卻極大緩解了這樣的緊張和壓抑，忽然郭益民開口說道：夥計我要是不中了，你得給我操操心給我弄回來。
郭益民想到，倘若自己在後面的戰鬥中真的也光榮了，他希望老鄉能夠把自己的遺體或者骨灰，帶回老家，李保良答應了，他随即說萬一我要是自己光榮，那你可不能把我扔這。就這樣兩個年輕人互相約定，要帶自己的戰友回家。
1979年郭益民20歲，而李保良剛剛過了19歲生日，看着身邊戰友一個個離去，他們也想到了自己，也想到了死，不過其實在經曆了戰火的洗禮之後，死對于他們來說，已經是可以置之度外的事了。
但是有一點，他們并不想死後埋在腳下的這片土地，因為這裡不是祖國，不是故鄉。死後，我帶你回家，這成了戰場上，兩個年輕的士兵互相許下的諾言，也是他們在這場殘酷的戰争中，留下的最後遺言。
1979年3月初，中國軍隊攻克涼山後，越南北部基本全部被攻克，越軍不得不從高棉前線撤回部分部隊，向中越邊境增派。而我們的戰略意圖已經達到，便不再繼續南下進攻，進而選擇交替掩護撤離越南境内。為了清剿殘餘越軍和阻擊尾随而至的增援，郭益民和李保良所部再次投入了戰鬥。
1979年3月10日，為掩護大部隊後撤，李保良和郭益民所在的連隊，分别接到了堅守612高地的指令，此時郭益民和李保良各自的陣地，相距僅有幾百米。夜幕降臨，叢林裡死一般寂靜。
晚8時許，612高地上突然槍聲大作，郭益民憑經驗判斷，主陣地上的李保良，此時正在和敵軍展開一場惡戰。破曉時分，敵軍停止了攻擊，612高地漸漸平靜了下來，此時部隊接到了撤出陣地的指令。
1979年3月13日，郭益民所在的八連，回到了中國境内。撤離戰場後，53309部隊機槍連的戰士們，陸續回到了自己的營地。然而就在郭益民安全凱旋之際，卻聽到了老鄉李保良犧牲的消息。郭益民從連隊方面打聽李保良的消息，卻被告知李保良已經犧牲，是犧牲在掩護部隊撤離的路上。
敵人發動了多次的沖鋒，都被擊退，在第五次進攻時，負責防守的李保良被敵人的子彈擊中了脖子，他的右邊脖子被一個彈片擊傷，傷口位于動脈血管，一時間鮮血四濺，脖子上的血泡慢慢冒，過了一會便再也沒有一點說話的聲音了。
聽聞戰友的描述，郭益民被震驚地頭都炸蒙了，腦子嗡嗡作響。回國後不久，53309部隊追認李保良為革命烈士，慶功會上郭益民聽到了一個讓他難以置信的消息。李保良烈士的遺體并沒有帶回國内，而在就地埋葬在了戰場之上，郭益民此刻腦子中馬上湧現其兩人互相的囑托，誰要是犧牲了，活下來的人要帶自己回家。
郭益民當時就想，哪怕我用我豁出我的命再跑過去，沖過去，也要他搶過回。可戰争結束了，這個想法不現實了，這是不可能的事。慶功會結束後，郭益民的内心久久無法平靜，隻要想起李保良，郭益民總是無法控制自己的情緒。
他不懂為何戰友李保良的遺體沒能帶回國内呢，當時到底發生了什麼，如果自己在戰場，無論如何也要背回李保良。李保良所在的7連，出國參戰僅僅半個月，就攻克了邊防要地辦崗，并且強占540高地，後續堅守612高地一天一夜，曾經連續打退過敵人的6次沖鋒，7連在說在自衛反擊戰中，功勳卓著，戰功顯赫。
但李保良的遺體遺失在國外，這件事在當時也屬于軍事機密，不能夠外洩，是以有關李保良的遺體是怎麼遺失的，到底遺失在什麼地方了，一直沒有向外界透露。此後郭益民多次嘗試着去實情，終于知曉了這件事接近唯一的知情者李保良的戰友-陳建國，他希望從陳建國那裡知道，李保良究竟在哪，而且當時究竟是遇到了什麼樣的情況，為何李保良的遺體沒能帶回祖國呢？
在1981年郭益民從部隊退伍後，便回到河南，在許昌安家落戶，李保良犧牲之後，墓碑被安置在了廣西甯明烈士陵園，由于路途遙遠，李保良遠在河南的家人，三十年間也沒有能夠前去祭奠，而在李保良的家鄉濟源，為了紀念這位年輕的士兵，家鄉人在濟源縣烈士陵園的一間陳列室裡，懸挂了一章李保良的遺像。
但關于李保良烈士，至今他的遺骨還在異國他鄉這件事，郭益民卻始終不敢在其家人面前提及，直到2009年李保良的父親去世後，郭益民将李保良遺體遺留在國外的消息，告知了烈士的弟弟李保國，并提出如果找到遺骨，希望李保國配合做DNA鑒定。
這期間為找到掩埋李保良的具體位置，郭益民找當年的戰友打聽，到老部隊求助，可大家的說法不一，始終沒有一條确切的線索。一年一年過去，搜尋線索的工作仍沒取得多大進展。直到2009年5月，郭益民在熱心人的指點下，走上河南許昌街頭打出“尋找烈士遺骸”的條幅，尋求社會幫助。
在此期間，曾參加過那場戰鬥的幹部趙德寬找到郭益民，告訴他一個名叫許平的武漢籍戰友曾搶救過李保良。這個關鍵線索使得郭益民大喜過望，他當即來到湖北武漢，随後通過報刊媒體，刊登尋人消息最終在武昌找到了許平。
而從許平口中得知，當時李保良的遺體被擡下陣地後，被傳遞到一名湖南籍戰士陳建國手中。2009年11月，在湖南戰友龍利國的幫助下，郭益民幾經周折，終于在長沙找到了陳建國。
兩人一見面，郭益民說明了自己前來的緣由，陳建國便已經流淚滿面，他對于當年的情況，同樣無法忘懷，在李保良犧牲後，他們接到上級的撤退指令，他背着李保良的遺體邊打邊撤。但當時戰場情況緊急，敵人的援兵将很快抵達，現場指揮員隻得下令将犧牲戰友就地掩埋。
包括李保良在内的幾名烈士隻能就地，找一處隐匿的位置埋葬，并做上簡單的标記，然後陳建國所在的部隊便迅速轉移了，陳建國萬般無奈，這件事同樣壓在他的内心許多年。郭益民此番前來，他終于說出了這些事情，憑着對當年戰場的記憶，他又草繪出一份埋葬烈士遺體的草圖。或許去往中越邊境，參照這份草圖的位置，就能夠找到李保良烈士的遺骸。
2010年1月11日，李保良烈士的衣冠冢被遷葬在廣西甯明烈士陵園，郭益民得知這一消息後立即與幾位戰友約好前往廣西掃墓。在甯明烈士陵園内，當李保良的墓碑出現在郭益民眼前時，他跪倒在戰友的墓前痛哭流涕，“對不起兄弟，我來晚了！”
郭益民于是守在戰友的墓前，一邊燒紙一邊口中訴說着當年的往事，為戰友守夜後，第二天清晨，大家以為郭益民完成了心願，準備勸他一同離開。誰知，他卻作出一個出乎衆人意料的決定——獨自一人留在甯明打工，一定要找到李保良的遺骸。
這便是開頭提到了，郭益民獨自一人前往中越邊境的事情，郭益民花光了為此行準備的3萬多元錢，他于是買來修車工具、三輪車，在當地一邊修理自行車維持生計，簡單糊口。可是由于受客觀條件的限制，實地挖掘遺骸的難度太大，郭益民就算找到了草圖上所标記的位置，也不可能一個人就挖掘出戰友的遺骸，他隻能在當時的位置就地取一包土帶回家鄉。
他希望這捧土壤之中，帶有着生死戰友的靈魂，他希望自己這真的能夠完成當年的誓言，帶老鄉回家，那些為祖國和人民獻出生命的解放軍戰士能夠魂歸故裡，落葉歸根。我們也衷心地希望那一天能夠到來，永遠銘記那些為國家和人民的安定生活所犧牲的戰士們，他們是最可愛的人。
參考資料：鳳凰網《老兵信守30年前生死約定 尋找戰友遺骸》
解放軍報《老兵郭益民35年苦苦搜尋烈士遺骨—“我的好兄弟，你在哪裡！”》