春秋之末，越王勾踐卧薪嘗膽，在範蠡和文仲的幫助下滅掉了吳國，成為春秋最後一位霸主，此時處于春秋戰國交替之際，這個時候實力強大的越國可謂占據先手，然而事實确實戰國七雄并沒有越國的影子，而且在勾踐滅吳約140年後，越國為楚國所滅，徹底消失于曆史舞台。
為什麼曾為春秋霸主之一的越國逐漸走向窮途末路直至滅亡，其實早在勾踐滅吳之時便埋下了種子。
01 逆勢而行，效仿周天子開曆史的倒車
勾踐終于滅吳後，越國國力和威望到達了頂峰，勾踐威風到了極點。然而樂極生悲，勾踐作為春秋時代的最後一個霸主，絲毫沒有感受到“人心不古”的時代變化，在中原各國及楚國已經開始大肆攻滅他國搶地盤的時候，他居然反其道而行之，在自己控制的範圍内學起了周天子，大肆分封王侯，據相關史料記載，僅在吳地就分封了宋王、搖王、荊王、幹王、烈王、襄王、越王史、周宋君、餘複君、上舍君等國内諸侯。
勾踐的這一做法讓越國王權及國力被大為分散，後來中原各國在紛紛嘗試變法圖強時，隻能幹瞪眼，沒有強有力的支撐支援國家變法圖強（中原各國的變法往往都是在強有力的君主支援下推行的，支援的力度越大，變法便越成功）。
02 自己作死，王族内部亂戰一團
勾踐他老人家去了後，越國王室宗族内部自相亂戰那叫一個頻繁，政局是相當的混亂，在内亂中，國力大損。曆史記載，勾踐之後，“越人三弑其君”：
1.公元前449年，沒有耐心的朱勾想提前轉正，于是果斷結果了他爹，弑父篡位。
2.公元前375年，越王翳的弟弟豫想“競争上崗”，為了繼承王位，挑唆越王除掉太子諸咎。諸咎也不慫，受到先祖越王朱勾的鼓舞，本着“甯負老爹不讓老爹負我”的原則，先下手為強殺死了越王翳。然而他沒有朱勾那麼猛，很快自己也被殺死了，越國陷入内亂。這一亂就是兩年，兩年後越國卿大夫寺區又殺死了禍首豫，後面擁立了越王翳之子之侯當了新越王。
3.然而這個時候折騰來折騰去的越國王室已經沒有什麼實權了，之侯當越王10多年後，到了公元前363年，寺區的弟弟思結果了之侯，讓他弟弟無颛也來過了一把傀儡越王瘾。
就這樣，越國宮廷中不斷上演的弑君弑父的悲劇，以及越國貴族間的互相殘殺，造成越國政局混亂、社會動蕩、經濟倒退，也大大損耗了越國國力，一步步造成了越國的衰亡。
03 刻薄寡恩，人才競争太失敗
勾踐在反殺夫差之前，能夠卧薪嘗膽、甚至親嘗夫差大便，确實是個狠人。然而一旦功成後，卻本性畢露，對待人才及功臣極其刻薄寡恩。公元前473年，憑着忍常人所不能忍的堅強意志，十年生聚、十年教育，勾踐終于吞滅了吳國，并北上渡過淮河，在徐州與齊、晉等大小諸侯會合，周元王緻伯，成為春秋五霸之一，史記有載："當是時，越兵橫行于江、淮東，諸侯畢賀，号稱霸王"，徹底一掃前恥、相當地風光無限。
可能勾踐也是忍辱負重多年，也不想再折騰了，在春秋這片江湖裡，稱上霸這成績也不錯了。于是沒有設立下一個大目标，為了防止自己便宜占得太多惹人紅眼，還主動将大片土地送給楚國等各國（反正都是搶來的，不心疼）。
既然沒有目标了，那當年的有功之臣們留着似乎也沒有多大必要了，又不想高薪養人，于是賜死文種，賜死前勾踐還不忘惡心人家：“你當初給我出了7條對付吳國的政策，我隻用3條便打敗了吳國，剩下4條在你那裡，你用這4條去地下為寡人的先王打敗吳國的先王吧！”說明勾踐大王的心胸并不夠大，對文種和範蠡這兩個對越國有不世之功的人才本就是利用而已，而且猜忌十分嚴重。還好範蠡比較機靈，知道勾踐不可“共富貴”，早早跑路了，要不然我相信他肯定會死的比文種要慘得多，因為他曾“忽悠”勾踐親嘗夫差那什麼。
所謂“可共患難不可共富貴”是也，這樣的勾踐和越國，誰還想和你玩呢？
于是勾踐之後，越國就沒有産生或吸納到知名的人才或名臣了，人才上的競争相比中原各國極度失敗。
這一原因造成的後果在越國滅亡之時可謂是展現得淋漓盡緻。
勾踐之後的第九位越王無彊，這時候中原已經進入戰國中期，中原各國不是在戰争就是在戰争的路上，無彊同志也不甘寂寞，想重制老祖先勾踐當年稱霸中原的榮光，于公元前334年起兵北上攻打齊國，想去富庶之地打打秋風。然而很無厘頭的就是，齊國就派出一名說客蘇代（大忽悠蘇秦的弟弟），三言兩語便忽悠得無彊轉頭把軍隊向楚國開去。
然而無彊同志不知道的是，“不鳴則已一鳴驚人”的楚威王早就想收拾越國了，甚至人家之前還派了大臣昭滑到越國幹了5年卧底，将越國的情況調查得清清楚楚，結果就是：“楚人大敗之，越以此散，諸公族争立，或為王，或為君，濱于海上，朝服于楚。‘’自己頭腦不太清醒的無彊同志身邊也沒有什麼靠譜的下屬，就這樣成了最後一個越王。
是以說，越國之盛在于勾踐，越國之亡也同樣源于勾踐。