湖湘自然曆丨此竹非彼竹，紅果滿枝頭
2021年12月3日 星期五 小雪第12日
在蕭條冬季，見到紅果累累，總讓人生出格外多的驚喜。南天竹就是驚喜源頭之一。
當大串紅瑪瑙似的漿果組成紅色瀑布闖入眼界，那八成就是你遇到了南天竹。從初夏開始，青綠小果球攀上枝頭；入了秋漸漸轉紅，直到冬日漸深，它們依然穩穩挂墜枝幹，還紅得愈發光鮮亮麗，實力诠釋“經久不衰”一詞。
大概正因如此，南天竹被賦予“吉祥、長壽”的寓意，在插花藝術裡，将南天竹果枝與盛開的臘梅、松枝一起插瓶，也被稱作“歲寒三友”，象征着福、祿、壽、喜、财的祝福。不過，此“歲寒三友”中的南天竹屬于小檗科植物，與禾大學的竹子并無太大關系。
這樣的長壽果，吃了是不是能延年益壽？實際上，不但不能，還可能要命。美得誘人的南天竹果實飽含毒生物堿，還能産生氫氰酸，雙毒齊下，大量攝入不排除有緻死可能。據說，果實的口味相當糟糕，一般不會讓人和貓、狗、老鼠等哺乳動物産生铤而走險的勇氣。果然，在大自然裡，越美的東西越要小心。
但鳥類好像不怎麼受此規律限制。比方，它們就可以安全地大吃特吃南天竹果實，順便幫南天竹傳播種子。
作為顔值高、養活易的本土植物，南天竹很早就成為園藝寵兒。人們研發出許多變種，緻力于不斷放大其美感。國外近年培育出“火焰南天竹”，進入冬季後植株連葉片都紅如火焰，與果實交相輝映。
說一個冷門知識，南天竺的葉是湖南植物中最複雜的，為三回至不完全四回羽狀複葉。見到南天竺時，除了賞果，不妨以枝幹上的總葉柄為起點，數數一片複葉上究竟有多少分枝、多少小葉。
【小名片】
南天竹，小檗科南天竹屬常綠小灌木。莖常叢生而少分枝，高1至3米，光滑無毛，幼枝常為紅色，老後呈灰色；葉互生，三回羽狀複葉；圓錐花序直立，長20至35厘米，花小，白色，具芳香；漿果球形，直徑5至8毫米，熟時鮮紅色，稀橙紅色；種子扁圓形。花期3月至6月，果期5月至12月。
野外主要生長于海拔1200米以下的山地林下溝旁、路邊和灌叢中。園林應用中，常見栽培變種玉果南天竹，果白色；綿絲南天竹，葉色細如絲；紫果南天竹，果紫色；圓葉南天竹，葉圓形。
文/彭雅惠 圖/辣椒 田超 設計/周圓 智庫/喻勳林 統籌/周月桂 特别支援/湖南省林業局
[責編:曹娴]
[來源:湖南日報·新湖南用戶端]