公元前771年，犬戎攻破西周都城鎬京誅殺周幽王，虢公翰擁立周幽王之弟餘臣為周攜王，申侯則擁立外孫姬宜臼為周平王，戰後殘破鎬京、犬戎頻繁襲擾、攜王聯絡諸侯等因素疊加，迫使周平王遷都成周洛邑，至公元前476年（周敬王四十四年），孔子将魯國史料所載修訂為《春秋》。
周王室衰落威權不再，諸侯國因利益發動戰争，期間齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王阖闾和越王勾踐，相繼崛起被周王封為“方伯”（"伯"諧音“霸”），為何齊桓公、晉文公、楚莊王毫無争議？為何越王勾踐不如宋襄公？筆者帶您共同梳理。
春秋五霸
《史記·索隐》與《荀子·王霸》均認可齊桓公、晉文公與楚莊王三人的霸主身份，最實至名歸的霸主當屬楚莊王。
西周取代商朝，楚國作為商朝屬國不願臣服周朝而南遷，庇護周公旦被周王室冊封子爵堅辭不受，坐擁礦脈使周昭王與周厲王皆遣兵征伐，楚國自熊渠繼位趁勢吞并江南方伯鄂國，楚武王消除權與濮國威脅拓展江漢霸權，楚文王滅國設縣鞏固王權疆域抵近中原，楚成王擊敗宋襄公城濮雖敗但元氣未傷，楚穆王平息貴族叛亂強化江淮地區統治。
二百餘年間楚國君王勤政具有開拓精神，給楚莊王留下強盛的國家與進取的态勢，楚莊王任用孫叔敖、伍舉、蘇從等忠直能臣，楚國綜合國力得到大幅度提升臻于鼎盛，“北林之戰”與“邲之戰”楚國兩次戰勝晉國，滅蕭伐宋飲馬黃河更向周王室詢問鼎重，楚莊王"絕纓之宴"能保全部将顔面可謂睿智，楚莊王“奢侈葬馬”接受臣工勸谏亦美談從善。
楚莊王
周成王幼年繼位與弟弟姬虞嬉鬧，周成王"桐葉封弟"賜姬虞唐地，叔父受封時有商朝遺民為資本，姬虞唐國動蕩窮困受戎狄威脅，周王室鞭長莫及唯有徙居晉水，百年緩慢發展僅跻身二流諸侯，春秋初年姬成師獲封大城曲沃，晉國為争奪正統内戰長達67年，國民疲敝卻也錘煉強悍戰鬥力，晉獻公“并國十七，服國三十八”，晉惠公抵禦秦國提升晉國威望。
從“曲沃代晉”到晉文公繼位僅42年，晉國疆域擴充近20倍人口約10倍，民族沖突與生産差異問題尚待解決，幸得狐偃、先轸、趙衰等賢臣輔佐，晉國府庫充實使戰争創傷迅速彌合，安撫并監管精壯增建三軍設定六卿，“城濮之戰”晉國施展外交聯合秦與齊，“退避三舍”掌握主動權也能從容撤離，晉文公踐土會盟得到周天子與齊、宋等諸侯認可。
春秋初年疆域
姜子牙輔佐周文王與周武王取代商朝，周成王是其女姜氏所誕育的血親外孫，功勳與姻親得以受封東海之濱的齊國，西周初年立七十一國姬姓獨占五十三，商朝部衆瓜分殆盡魯與燕在聯合監督，齊國在西周艱難開拓齊哀公卻被烹殺，春秋初年憑借64年夯實國勢齊國崛起，齊僖公抗戎狄主持會盟平息諸侯紛争，齊襄公暴虐卻滅紀讨衛發展國内經濟。
齊桓公赦免追殺攔截的管仲任命為相，重用恩師鮑叔牙和貴族高傒輔佐改革，信守承諾歸還魯國汶陽信義名揚天下，幫刑國與衛國複國助燕國抗擊孤竹國，燕莊公相送至齊境割地而不違背禮制，“召陵會盟”迫使楚國以臣禮向周朝納貢等，齊桓公彰顯“公義”坐收實利，“九合諸侯”外交化解争端發揮齊國經濟優勢，“尊王攘夷”諸侯為藩屏保障齊國穩定。
齊桓公
周太王長子泰伯與次子仲雍建立吳國，千餘部落導緻吳經濟與文化相對滞後，但艱苦環境加之數百年發展軍事強盛，吳王壽夢起便千裡攻打山東半島郯國，原楚國大夫巫臣向晉國獻計扶持吳國，吳王諸樊攻伐楚國互有勝負奪取淮南，吳王餘祭聯結齊國挫敗楚國發展經濟，吳王僚“雞父之戰”擊敗楚國北伐陳與蔡，吳王阖闾攜孫武“柏舉之戰”破楚國郢都。
吳王阖闾傷重期間為夫差繼位做鋪墊，楚國複國元氣大傷志在晉國争霸中原，齊國卿士相争田氏竊取王權罷兵止戰，吳王夫差“夫椒之戰”重創越國迫使臣服，“艾陵之戰”全殲十萬齊軍攻略淮河以北，讨伐魯國并迫使衛國等“橐臯盟會”稱霸，“黃池會盟”得周王褒獎與晉國共掌霸權，盛極而衰越國勾踐偷襲吳國遭逢天災，夫差不願流放甬東自刎身亡吳國滅亡。
春秋吳國疆域
秦非子善于養馬獲封秦地為周朝附庸，平王東遷洛邑諸侯觀望獨秦襄公護衛，加封秦為諸侯準許秦國自取宗周故地，聚攏群眾抵禦抗戎族百年才站穩腳跟，秦憲公逝世引王位紛争跌宕數年穩定，秦德公修雍城重視農耕意在向東發展，秦宣公憑借剽悍騎兵拉開與晉國戰争，秦成公迫使梁國與芮國定期遣使納貢，謹慎地試探觸碰周禮與晉國的最底線。
秦穆公迎娶晉獻公女與晉國利益捆綁，從中原引賢良以百裡奚、蹇叔等治國，相繼聯姻晉惠公與晉文公并繼承君位，“韓之戰”秦軍取勝俘獲晉惠公奪取數城，趁勢滅亡梁國、芮國及滑國等勢力倍增，随着“城濮之戰”晉國奠定霸業諸侯服從，而秦國"崤之戰"與"彭衙之戰"損兵折将，秦穆公理智将戰略轉向西方鞏固關中，辟地千裡周襄王任命為"西方諸侯之伯"。
秦穆公
商朝“牧野之戰”慘敗以纣王自焚滅亡，商朝六百年底蘊民心與軍事實力仍在，周武王冊封纣王之子武庚于殷為諸侯，“三監之亂”後周公旦封微子啟建立宋國，宋國爵為公被尊為"三恪"之一疆域廣袤，宋殇公與鄭國常年征戰引起群眾怨恨，宋莊公貪财昏聩插手衛國與鄭國内政，宋桓公響應齊桓公盟會諸侯名利雙收，安定周王室使宋國經濟貿易快速發展。
宋襄公仁義之名傳到霸主齊桓公耳中，“葵丘之會”宋襄公受囑托照顧太子昭，齊桓公病逝諸子攻伐宋襄公踐行諾言，率衛、曹、邾兵馬立公子昭為齊孝公，宋襄公竭力維護邾、曹等盟友的利益，“鹿上會盟”宋襄公擅居主位得罪楚成王，“盂地會盟”被楚成王俘獲趁勢攻打宋國，“泓之戰”宋襄公堅持信義被楚國所擊敗，齊孝公發兵圍困宋國缗邑霸業徹底落空。
宋襄公
越國自稱夏朝禹帝的後裔已無法考證，春秋中期晉國扶持吳國鉗制楚國擴張，敵人的敵人便是朋友楚國欲扶持越國，越國“檇李之戰”損傷慘重被迫締結盟約，于是出現約公元前514年範蠡抵達越國，公元前511年邀其友江陵人文種赴越國，且越國得到楚國大量軍事與物資援助，越國國家機制完善迅速崛起與吳争鋒，越王允常趁吳國伐楚攻吳國凱旋而歸。
越王勾踐傾國之兵攻吳國卻遭遇慘敗，執行文種“生聚”與範蠡“荒廢國政”之策，趁吳王夫差會盟黃池率五萬精兵襲吳，越國滅吳很大程度依賴吳國天災缺糧，勾踐遷都琅琊旨在強化控制淮河流域，越國府庫空虛而吳國宮室皆毀于戰火，淮河流域膏腴之地被齊楚等觊觎良久，勾踐借滅吳之威招搖北上與諸侯會盟，退還吳國所侵占齊楚魯宋數百裡疆域。
越王勾踐
“春秋五霸”有諸多說法，但楚莊王、晉文公與齊桓公沒有争議，他們确立國家發展和曆史趨勢，而吳王夫差和秦穆公确實獨霸一方，至于宋襄公與越王勾踐更像曆史交接的人物，宋襄公是齊-楚-晉霸權的過渡，而越王勾踐是吳-越-楚融合的轉折，越王勾踐徒有霸主之名，遠非晉國和楚國的對手，較之宋襄公還略名不符實。
參考文獻：《史記》《國語》
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