翻開中國近代史，各種戰争場面無疑是重頭戲。基于大清帝國實施了長時間的“閉關鎖國政策”，導緻了在晚清時期，我國軍事實力遠遠落後于西方列強。
後來，雖然清廷也積極實施了“洋務運動”，及“編練新軍”等改革措施，但由于之前“欠賬太多”，是以導緻了清政府隻能是被動挨打的局面。
在這種情形下，西方列強跟腐朽的清政府簽訂了一系列不平等的條約，除了衆人熟知的“割地賠款”之外，其實西方列強還提了一項很重要的内容，那便是“列強的軍艦可以在中國内河流域行駛”。
當時清政府由于懦弱，也無力反抗列強的不平等條約，于是從鴉片戰争之後，西方列強們的軍艦，便開始在長江流域肆無忌憚的航行。不少群眾對這種行為雖然很反感，但礙于懦弱無能的清政府無法給國人撐腰，大家也是敢怒不敢言。這也為日後爆發的“紫石英号事件”埋下了伏筆。這起震驚中外的世界事件，到底是怎麼一回事呢？
1949年4月份，中國人民解放軍經過三年殘酷的戰鬥，基本掃除了長江以北國民黨反動派的武裝。曆史潮流滾滾向前，華夏大地再次大一統以成民心所向。
從古至今，在各個時代的戰争中，長江天險經常被用來當作軍事屏障。而在解放戰争後期，處于強弩之末的國民黨反動派軍隊，也拿長江做起了文章。
當時解放軍雖然士氣高昂，決心滿滿，但畢竟我軍水戰經驗不夠豐富，也是短闆，是以，也不敢掉以輕心。而那時候，苟延殘喘的國民黨反動派軍隊，也把最後拼死一搏的希望放到了長江防線之上。國共内戰緊張的氣氛，在渡江戰役開打之前達到了頂點。與此同時，國民黨反動派為了給守衛長江防線增加籌碼，還聯絡英美等列強國家，希望這些國家派出軍艦進入長江航線，以幫助國民黨部隊守衛長江。
當時毛主席等黨中央軍委上司，也注意到了國民黨這一舉動，面對垂死掙紮的反動派軍隊，以及試圖幹涉我國内政的西方列強軍艦。黨中央和軍委高層非常重視，并且專門開會研究，進行了戰前部署。當時毛主席說：任何列強艦隊都無法阻止解放軍渡江戰役的進行，祖國統一勢在必行。随後參加會議的中央上司人和将帥們一直達成決議：面對長江上的外國軍艦，可以先警告勸其離開，倘若不聽警告就地消滅。
1949年4月20日，當解放軍将士積極準備渡江戰役時，在長江要塞航線，居然有一艘懸挂米字旗的軍艦公然停在江面，并且炮口還正對着在長江北岸駐紮着的解放軍。哨兵獲得這個資訊後，馬上報告給了上級上司。當時軍隊通過仔細觀察辨認，得知那首英國軍艦，正是輕型護衛艦“紫石英”号。
在解放軍渡江戰役一觸即發之時，英國軍艦用炮口對着我軍，挑釁意味濃厚，而且幹涉我國内政的用意也昭然若揭。渡江戰役勢在必行，那時我軍果斷對“紫石英”号軍艦發出警告。可在我軍警告之後，那艘英國軍艦非但沒有離開，反而用炮彈還擊我軍的警告。在這種情形下，軍隊指揮官果斷決定對“紫石英”号開火。
随後位于北岸的解放軍炮兵部隊，開始用炮彈“慰問”江面上的英國軍艦。或許是西方列強軍艦在長江上橫行霸道了一百多年，嚣張慣了，剛開始面對我軍的炮擊，英國軍艦絲毫沒有退讓的意思，反而也開始對北岸解放軍開炮還擊。
雙方就此開始了互相炮擊。這首英國輕型護衛艦炮火射程有限，殺傷力也較弱，基本沒有對我軍造成殺傷，反倒是我軍五法炮彈擊中了紫石英号。面對解放軍毫不退讓的舉動，紫石英号開始慌了，随後這首英國軍艦，弄來了一艘民用商船打掩護，開始且戰且退，并且向外界求救。
21日上午，英軍接到紫石英号的求救信号後，派出重型巡洋艦“倫敦”号和護衛艦“黑天鵝”号駛入長江。面對敵方增援艦艇出現，當時解放軍開始用密集炮火轟炸江面，倫敦号和黑天鵝号根本無法靠近紫石英号，後來英軍為了避免更大的損失，倫敦号跟黑天鵝号，隻能放棄救援倉惶逃離。
後來，被打的即将沉沒的紫石英号，隻能挂出白旗向我軍投降祈求一條生路。這場戰役之中，紫石英号上共有45人被我軍消滅，其中還包括紫石英号艦長斯金勒，而且傷了93人。而我軍也有少量傷亡。
紫石英号在長江被我軍炮擊的事情，引發了西方媒體的密切關注。這是自甲午戰争以來，中國軍隊給西方海軍最大的一次打擊。當時英國在西方大搞輿論宣傳：說英國軍艦有在中國自由航行的權利，并且對我軍炮擊英國軍艦進行譴責。并且還叫嚣着要派遣幾艘軍艦去中國作戰。面對英國人的無理指責，毛主席和周總理相繼發聲進行回擊。
當時毛主席親自撰寫了《抗議英艦暴行》的社論，并且在新華社發表，以此來回擊西方輿論。這篇社論之中，曆數了英國軍艦長達一百多年對我國土地踐踏行為，并且強烈譴責英國軍艦勾結國民黨反動派對我國内戰幹涉。這之後，周總理也通過各種外交途徑，在世界範圍内來澄清紫石英号事件的始末，真實的還原了英國軍艦無端幹涉我國内戰的事實。
随着時間的推移，英國雖然利用西方輿論大做文章，但我國也毫不示弱，并且随後以解放軍的名義發表了《為英國軍艦暴行發表的聲明》。在這份聲明中，我國政府和軍方，強勢告訴外界，長江流域自古就是中國領土的一部分，神聖不可侵犯。過去因為清政府軟弱，簽訂了很多不平等條約，而在共産黨上司下的解放軍，有能力捍衛國家主權，絕不允許列強踐踏。并且還聲明從今往後，我國領土，内河，領海等區域，不容外國勢力橫行，而且強烈要求外國軍艦趕快離開長江，否則後果自負。
在我國強硬的表态之下，英國也開始認慫。随後英國政府主動提出要和我國和平解決紫石英号事件。解放軍看英國政府不再強硬，也開始着手用和平外交手段跟英國談判紫石英号事件。當時我軍要求英國對紫石英号未經允許進入長江戰區的錯誤行為發表聲明道歉，而狡猾的英國政府，卻遲遲不表态，并且還企圖在輿論上挽回顔面。
在這期間，我軍本着人道主義精神，給被困在長江上紫石英号船員官兵提供飲水食物，并且也沒有把他們當成俘虜對待。而是采用寬松的政策。于是英國人抓住了我軍看管不嚴的情況，在7月30日，乘着台風漲潮，在夜幕之中，開足馬力偷偷從長江逃走，随後傳回了英國。
後來英國政府把紫石英号事件，定義為一次意外事件，并且也很少再提及此事。而我國在英國軍艦逃走後，也主動中斷了跟英國政府關于紫石英号事件的外交談判。
從晚清時期，西方列強仗着堅船利炮，在我國領海和長江流域肆無忌憚航行，踐踏中華民族的尊嚴。而紫石英号事件改變了這種情況，并且徹底結束了長達一百多年的屈辱時代。紫石英号事件，雖然在軍事層面隻是一次小規模的戰鬥，但對中國而言卻有着劃時代意義。