“卧薪嘗膽”是一個人盡皆知的勵志故事。說起當年越王勾踐敗于吳國的時候，痛定思痛，忍辱負重了二十多年，最終完成了“三千越甲可吞吳”的複仇大業。
然而，隻要深入了解吳越兩國這段曆史時期的人，都會忍不住對越王勾踐這個人罵上一句“渣滓”。
那麼，越王勾踐究竟做了哪些足以證明他是個徹頭徹尾的“渣滓”的事情呢？
公元前496年，勾踐繼承了父親允常的王位後，就遭到了好戰的吳王阖闾的征伐，但兩國一開打，吳王阖闾就被勾踐率領的越兵殺死了。
阖闾死後，他的兒子夫差繼承了王位。而夫差這人很是英勇善戰，他一上位就來了個先發制人，迅速壯大了吳國的軍事力量。
吳王夫差雕像圖
而越王勾踐也想要先發制人，率越國精兵攻打吳國，結果慘敗。
勾踐一看自己打不過強勢的吳國，本想來個同歸于盡，但勾踐身邊的士大夫——範蠡勸其主動求和，以退為進。于是，勾踐派了另一個士大夫——文種前去吳國媾和。
而吳國這邊也不想趕盡殺絕，但吳國的大将、夫差身邊的忠臣伍子胥則認為應該取下勾踐的首級，正所謂斬草除根，永絕後患，但有些人卻在夫差面前替勾踐說話，于是夫差就放了勾踐一條生路。
越王勾踐戰敗于吳國後，向吳王夫差請和
夫差之是以不殺勾踐，據說是勾踐将越國第一大美人西施與第二大美人鄭旦獻給了夫差。而夫差對其中傾國傾城的西施早已望眼欲穿了，是以中了“美人計”的他才會對勾踐“大發慈悲”。
但我個人覺得，吳王夫差會饒勾踐一命，還存有諸多的考慮。如果夫差決定對越國趕盡殺絕，必定會引起越國的強烈抵抗，這樣一來，吳國就會因為陷入與越國的戰争而消耗大量的人力和物力，而且吳越兩國打起來隻會對其他國家有利，是以夫差才會主動接受了越國的求和。
于是他就開始睡稻草、吃苦膽，以這種方式讓自己牢記敗于吳國的屈辱，迫使自己變得更加強大，并向吳國實施複仇。
越王勾踐卧薪嘗膽，知恥而後勇
然而，勾踐當年敗給吳國後簽訂了一份不平等條約，那就是勾踐隻能擁有三千人的部隊，但指揮權卻掌握在吳王夫差的手上，如果吳國需要這三千人的部隊，那麼夫差可以随時調動他們。
除此之外，勾踐還得每時每刻受到吳國的監控，無論大小決策，都要向吳國彙報，并且得到準許才能執行。活得如此憋屈的勾踐，更是決意要滅了吳國。
“三千越甲可吞吳”這句話并不符合事實，因為當時勾踐重振旗鼓攻打吳國的時候，調動了将近五萬名士兵。
那麼勾踐是如何在不被吳國發現的情況下征用這五萬名士兵的呢？
對此，史書上并沒有給出詳細的說明，不過隻要翻看一些相關的資料即可知道，勾踐在卧薪嘗膽的同時也在韬光養晦，他讓夫人帶手下養蠶織布，然後他穿着粗糙的布衣僞裝自己，跟着農民一起下田種地，大力發展生産。
為了鼓勵人們生育，勾踐還出台了一系列生育補貼政策，生一個孩子就獎勵一頭豬，于是越國的人口便大幅度的提升，而大量的青壯年則為勾踐将來征伐吳國提供了兵力。
後來，勾踐再派人把兵器藏在深山老林的石窟裡，而且那兒還可以充當訓練士兵的場所。一切準備就緒之後，勾踐隻需等待向吳國複仇的最佳時機即可。
夫差自從打赢了越國之後就開始膨脹了，認為吳國已經強大起來了，而且當他得知齊國在齊桓公死後，其内部陷入了權力争鬥，于是夫差便想着北上征戰齊國，但卻遭到了伍子胥的強烈反對。伍子胥認為，僅憑吳國現在的實力還不足以擊敗齊國，而越國又對吳國陰懷異圖。
正所謂忠言逆耳，但深感自己已經戰無不勝的夫差對伍子胥的勸谏反倒覺得憤怒，他讓忠心耿耿的伍子胥拿着屬縷劍自行了斷，而伍子胥一生對夫差忠心耿耿，落得這般下場也實在令人唏噓。
伍子胥被賜死後，好戰的夫差便率兵北上攻打齊國，而勾踐見狀，便認為此刻正是征伐吳國的最佳時機，于是就開始了他的複仇大計。
不過在此之前，吳國的農業生産面臨着緊缺的難題，而勾踐則“好心”地把稻種出口給了吳國。當吳國的農民拿到從越國進口的種子後，卻發現這些種子都是煮熟過的，根本就種植不了，這讓本就困難的吳國農民更加的雪上加霜。
夫差得知情況後便快馬加鞭趕了回去，但夫差趕急回國後并沒有第一時間讨伐越國，而是派遣使臣向越王勾踐請和，原因是夫差率兵長期在外，不論是他還是士兵都已經相當疲憊了，若是此時再跟越國開戰，隻會導緻吳國的國力衰退，是以夫差才跟越國請和。而勾踐也覺得自己不敵吳國，于是采取緩兵之計，接受了請和。
在這之後，越國再度進攻吳國，而此時的吳越兩國已經發生了天翻地覆的改變，越國的國力越發強勢，而吳國的國力則越發衰落。于是，越王勾踐最終完成了他的複仇大計。
後來越國重新征伐吳國，并大獲全勝
吳國被越國打敗後，吳王夫差在死前悔恨自己當初不聽忠臣伍子胥的勸告，而且他眼看自己歲數大了，已經沒有翻身的機會了，于是便以拔劍自刎的方式結束了自己的一生。
如果沒有範蠡和文種的出謀劃策，勾踐在公元前494年就可能死在了會稽山，也就不會有後來的“越王勾踐卧薪嘗膽”的故事了。
範蠡像
然而，當勾踐滅了吳國，登上了人生的巅峰之後，不僅沒有善待輔佐他的功臣，反而還翻臉不認人，想着法子找機會整死曾多次救他于水火之中的功臣。
莫非是勾踐懷疑範蠡和文種不夠忠心嗎？可這兩位士大夫是在他落難時仍願意追随他的人，由此可見這兩人忠心耿耿。
範蠡在面對吳國的招納時果斷選擇了拒絕，而文種則教導勾踐“滅吳七策”，将西施送給夫差，便是這七策當中的美人計。後來，勾踐功成名就後，卻對文種說他隻用了四策就滅了吳國，問文種是否願意嘗試一番剩下的三策。
不過，範蠡和文種這兩人對于越王勾踐的私事知道得實在是太多了，是以，越王勾踐想要殺他們，也是為了永絕後患。
而善于洞察人性的範蠡就深知這個道理：他隻能跟勾踐共患難，但卻不能與之同富貴，是以他叫文種趁勾踐還沒對他們兩個下殺手之前趕緊跑路，然而文種壓根就沒把範蠡的勸告放在心上，原因是他好不容易輔佐越王勾踐成為了不可一世的君王，豈能在成功之後放棄自己的仕途呢？
文種像
于是乎，勞苦功高甚至功過蓋主的文種被勾踐視為眼中釘，而文種在臨死前說了一句相當有名的話：“狡兔死，走狗烹；蜚鳥盡，良弓藏。”
文種的這句名言也說明了中國後來曆朝曆代被皇帝殺死的功臣、忠臣們的無奈。
洞悉人性的範蠡深知伴君如伴虎，功成之後就得身退，如果跟君王過于親密，不保持距離的話，反倒不會取得君王的信賴，還會因為知道的太多而引來殺身之禍，于是範蠡幫助越王勾踐成就偉業後便隐姓埋名、遠走高飛。後來，據史料記載，範蠡離開越國之後就去了齊國經商，并改名叫陶朱公，這才得以幸終。