如果讓陝甘人民感謝一個人，那這個人最有可能是左宗棠。
雖然在史學家的眼裡，左宗棠的某些手段有點過于激進，但這也是萬不得已下做的決定。那麼，左宗棠為什麼被稱為陝甘人民的大救星呢?
他又做了什麼事，被稱為手段激進的狂熱分子？
如果你往下看，你會發現左宗棠的偉大之處。
一、前半生沉浮坎坷，一朝時來運轉
左宗棠其實雖然貴為“中興四大名臣”之一，但是他前半生也曆經坎坷，在講究“出名要趁早”的時代，左宗棠屬于大器晚成的代表。
他雖然在15歲的時候，在長沙府考中第二名的佳績。但此後屢試不第，好不容易在1835年，考中了會試，可惜好巧不巧偏偏這次他被裁員。
是以說，按照來路看，左宗棠還不算正兒八經進士出身。相比李鴻章的進士出身，左宗棠的科舉之路太過于不順暢。
但他不是一般人，在夾縫中都要求得生存，屢試不第的那段日子，左宗棠熱心于國家大事，不僅對新疆的形勢了如指掌，還擅長用兵之道。
1852年，已經四十歲的左宗棠，以為自己的這輩子就這樣平平無奇地走過了。
沒想到，這一年，他突然大運臨身時來運轉。
在郭嵩焘等人的舉薦下，左宗棠加入了鎮壓太平天國的大學營，在那裡，他發揮出卓越的軍事才能，憑借智慧頭腦，屢屢挫敗太平軍的反攻計劃。
在短短的幾年時間裡，左宗棠在官場上混得風生水起。1856，左宗棠被清廷授以“兵部郎中用”，同時還被賞戴花翎一頂。
有了花翎的加持，從此以後，一代名臣左宗棠橫空出世，迅速成為了清廷的肱骨大臣。
二、平定西北叛亂，左宗棠當居首功
西北有一個民族，本身就是從中西亞遷過來的民族，這個族群由于政教觀念與東方國家有差異，是以一直想自立建國。
趕在同治年間，這個民族爆發了大叛亂。一時間，叛亂者越聚越多，他們以白彥虎兄弟為首，走到哪兒，就燒殺搶掠到哪兒。
為了支援白彥虎，當地某族隻要是青壯年男丁，幾乎全部加入了這場戰争。
豺狼走過，遍地生靈塗炭。
在1868年，白彥虎率領軍攻到古城西安，企圖一舉拿下這塊風水寶地。
但就在極其危難的時刻，有一個人率領萬千子弟兵一路北上，直接打碎了這個滅族計劃，這個人就是左宗棠。
不過那個時候，就算有左宗棠前來鎮壓，當地的叛軍依舊勢力猖獗，他們将這場破壞民族感情的大戰甚至稱為“聖戰”！
而那個時候，大清早就風雨飄搖，内憂外患讓清廷根本無暇自顧。這時候，一場著名的“邊塞海防之争”就揭開了帷幕。
李中堂認為，西北邊境人民桀骜，根本無法被馴服，加上那邊經濟落後民生凋敝，與其加強邊塞管理，不如集中精力加強海防，以抵禦列強。
李中堂說得無不有道理，但是左宗棠卻一口咬定，邊塞地區與國防息息相關，更是重中之重的地方，絕對不可以丢棄。這時候慈溪老佛爺發話了，既然兩者同時重要，那就讓左宗棠負責邊塞事宜，讓李鴻章整頓海防。
有了朝廷了大力支援，左宗棠對于平定叛亂更加信心百倍。
三、西北叛亂的嚴重性，颠覆了你的想象
那幾年，這個民族的叛亂有多嚴重？可以這樣說，在陝甘兩省地方志中，幾乎每本縣志都記載過那段曆史。
陝西大荔縣，這個民族直接做了一件令人憤慨的事情，那就是屠村，整整一個上午，就殺了一萬多人。
不過并不是該族所有人都那麼暴虐無道，也有一些知識分子，他們不滿自己的同族殘殺當地群眾，紛紛展開自救，用自己的力量保護漢民。
這些充滿着人性之光的人，其實不應該被差別對待，更應該被尊敬。
在陝西臨潼，一個該族知識分子在知道了自己同胞屠村屠城後，立馬報告給當地縣衙，展開了自救活動，這才保住了臨潼城。
在那個兵荒馬亂的末世，人民活着實屬不易。當左宗棠率領大軍進入陝甘一帶後，漢民夾道歡迎着這個大救星。
左宗棠一到陝甘地區就整頓兵力在董志塬一帶發展生産，一方面帶領軍隊剿殺叛軍，一方面
恢複民用生計，安撫流民。後來在行軍到平涼，清繳馬華龍的叛軍時，左宗棠挂印成為了陝甘總督。
這個身份的轉變，讓左宗棠肩上的擔子更加沉重。
而這場戰役也打得特别艱難，因為左宗棠面對的，可是面對群眾團結更加緊密的叛亂大軍，1871年，在攻打叛軍馬占鳌的軍隊時，左宗棠也是屢屢受挫，就在其他軍民接二連三投降時，左宗棠還是奮力抵抗。
直到1873年，随着各地殘餘叛亂勢力的剿滅和投降，以及叛亂首領白彥虎的退居新疆，這場基本上是兩個民族之間的戰争，以左宗棠的勝利而告終。
這場叛亂的教訓非常慘痛，根據史料記載，在這長達10餘年的叛亂期間，陝甘兩省的群眾屠殺了2000多萬漢人。其中，陝西50%漢人被殺，甘肅65%漢人被殺。
陝西高陵縣的縣志記載，在叛亂前，整個縣城有６.９萬人，僅僅在叛亂兩年後，人口僅僅為３.２萬人。
據《中國人口史》記載，1861年，叛亂還未開始前甘肅人口為1945.9萬人，十多年後，人口僅為495.5萬人，人口損失達1455.5萬人。
對于這些叛軍，左宗棠直接采取了“以其人之道還其身”的套路，他知道這個民族善戰，骨子裡也很有叛逆性，于是直接将這個民族的爪牙從180萬左右，砍到15萬左右。從此，實力大為削弱的這個民族，再也沒有精力挑戰周邊其他民族。
當時，左宗棠在甘肅一帶，為了發展生産還栽種了很多柳樹，為了紀念左宗棠，群眾稱之為“左公柳”。
光陰荏苒，須臾百年，曾經的小樹苗，如今已經成長為百年大樹。