如果让陕甘人民感谢一个人，那这个人最有可能是左宗棠。
虽然在史学家的眼里，左宗棠的某些手段有点过于激进，但这也是万不得已下做的决定。那么，左宗棠为什么被称为陕甘人民的大救星呢?
他又做了什么事，被称为手段激进的狂热分子？
如果你往下看，你会发现左宗棠的伟大之处。
一、前半生沉浮坎坷，一朝时来运转
左宗棠其实虽然贵为“中兴四大名臣”之一，但是他前半生也历经坎坷，在讲究“出名要趁早”的时代，左宗棠属于大器晚成的代表。
他虽然在15岁的时候，在长沙府考中第二名的佳绩。但此后屡试不第，好不容易在1835年，考中了会试，可惜好巧不巧偏偏这次他被裁员。
所以说，按照来路看，左宗棠还不算正儿八经进士出身。相比李鸿章的进士出身，左宗棠的科举之路太过于不顺畅。
但他不是一般人，在夹缝中都要求得生存，屡试不第的那段日子，左宗棠热心于国家大事，不仅对新疆的形势了如指掌，还擅长用兵之道。
1852年，已经四十岁的左宗棠，以为自己的这辈子就这样平平无奇地走过了。
没想到，这一年，他突然大运临身时来运转。
在郭嵩焘等人的举荐下，左宗棠加入了镇压太平天国的大本营，在那里，他发挥出卓越的军事才能，凭借智慧头脑，屡屡挫败太平军的反攻计划。
在短短的几年时间里，左宗棠在官场上混得风生水起。1856，左宗棠被清廷授以“兵部郎中用”，同时还被赏戴花翎一顶。
有了花翎的加持，从此以后，一代名臣左宗棠横空出世，迅速成为了清廷的肱骨大臣。
二、平定西北叛乱，左宗棠当居首功
西北有一个民族，本身就是从中西亚迁过来的民族，这个族群由于政教观念与东方国家有差异，所以一直想自立建国。
赶在同治年间，这个民族爆发了大叛乱。一时间，叛乱者越聚越多，他们以白彦虎兄弟为首，走到哪儿，就烧杀抢掠到哪儿。
为了支持白彦虎，当地某族只要是青壮年男丁，几乎全部加入了这场战争。
豺狼走过，遍地生灵涂炭。
在1868年，白彦虎率领军攻到古城西安，企图一举拿下这块风水宝地。
但就在极其危难的时刻，有一个人率领万千子弟兵一路北上，直接打碎了这个灭族计划，这个人就是左宗棠。
不过那个时候，就算有左宗棠前来镇压，当地的叛军依旧势力猖獗，他们将这场破坏民族感情的大战甚至称为“圣战”！
而那个时候，大清早就风雨飘摇，内忧外患让清廷根本无暇自顾。这时候，一场著名的“边塞海防之争”就揭开了帷幕。
李中堂认为，西北边境人民桀骜，根本无法被驯服，加上那边经济落后民生凋敝，与其加强边塞管理，不如集中精力加强海防，以抵御列强。
李中堂说得无不有道理，但是左宗棠却一口咬定，边塞地区与国防息息相关，更是重中之重的地方，绝对不可以丢弃。这时候慈溪老佛爷发话了，既然两者同时重要，那就让左宗棠负责边塞事宜，让李鸿章整顿海防。
有了朝廷了大力支援，左宗棠对于平定叛乱更加信心百倍。
三、西北叛乱的严重性，颠覆了你的想象
那几年，这个民族的叛乱有多严重？可以这样说，在陕甘两省地方志中，几乎每本县志都记载过那段历史。
陕西大荔县，这个民族直接做了一件令人愤慨的事情，那就是屠村，整整一个上午，就杀了一万多人。
不过并不是该族所有人都那么暴虐无道，也有一些知识分子，他们不满自己的同族残杀当地民众，纷纷展开自救，用自己的力量保护汉民。
这些充满着人性之光的人，其实不应该被区别对待，更应该被尊敬。
在陕西临潼，一个该族知识分子在知道了自己同胞屠村屠城后，立马报告给当地县衙，展开了自救活动，这才保住了临潼城。
在那个兵荒马乱的末世，人民活着实属不易。当左宗棠率领大军进入陕甘一带后，汉民夹道欢迎着这个大救星。
左宗棠一到陕甘地区就整顿兵力在董志塬一带发展生产，一方面带领军队剿杀叛军，一方面
恢复民用生计，安抚流民。后来在行军到平凉，清缴马华龙的叛军时，左宗棠挂印成为了陕甘总督。
这个身份的转变，让左宗棠肩上的担子更加沉重。
而这场战役也打得特别艰难，因为左宗棠面对的，可是面对民众团结更加紧密的叛乱大军，1871年，在攻打叛军马占鳌的军队时，左宗棠也是屡屡受挫，就在其他军民接二连三投降时，左宗棠还是奋力抵抗。
直到1873年，随着各地残余叛乱势力的剿灭和投降，以及叛乱首领白彦虎的退居新疆，这场基本上是两个民族之间的战争，以左宗棠的胜利而告终。
这场叛乱的教训非常惨痛，根据史料记载，在这长达10余年的叛乱期间，陕甘两省的民众屠杀了2000多万汉人。其中，陕西50%汉人被杀，甘肃65%汉人被杀。
陕西高陵县的县志记载，在叛乱前，整个县城有６.９万人，仅仅在叛乱两年后，人口仅仅为３.２万人。
据《中国人口史》记载，1861年，叛乱还未开始前甘肃人口为1945.9万人，十多年后，人口仅为495.5万人，人口损失达1455.5万人。
对于这些叛军，左宗棠直接采取了“以其人之道还其身”的套路，他知道这个民族善战，骨子里也很有叛逆性，于是直接将这个民族的爪牙从180万左右，砍到15万左右。从此，实力大为削弱的这个民族，再也没有精力挑战周边其他民族。
当时，左宗棠在甘肃一带，为了发展生产还栽种了很多柳树，为了纪念左宗棠，民众称之为“左公柳”。
光阴荏苒，须臾百年，曾经的小树苗，如今已经成长为百年大树。