宣教公陸賀之死，給陸家老屋子孫留下一個夢幻情結一能否在科舉場上博取功名？能否填補陸氏在南遷兩百多年來無有京官的空白？朱熹先生為陸賀擇地書碑，同時賜聯給陸氏兄弟，鄉人認為此為祥兆，也是鞭策。
可是，具有諷刺意味的是：南宋官家小朝廷給子民投下的陰影卻越拉越長。
紹興三十二年(1162)正月，金國派使者來宣告：完顔亮在侵犯江南時被部将殺死，完顔雍即位為金世宗。抗金大勝，本應乘勝追擊直搗黃龍；但高宗為首的主和派，幻想金人會主動歸還河南的皇室陵墓，仍屈膝稱臣，堅持“賈桂哲學”。洪皓(洪邁的父親)出使金國時，高宗親書手劄：“若彼能從河南見歸，必欲尊如故，朕複屈己，亦何可惜？”抗戰主将張浚陪同高宗巡現金陵時，衛兵見皇帝不行禮；隻要張浚一出現，士兵吼聲如雷，排山倒海，“唰”地一聲施禮……軍威使趙構内心不安。全國上下愛國軍民和朝廷内外主戰反降派都把抗戰希望寄托在張浚。高宗如鲠在喉，倒行逆施，偏偏不用張浚領兵，派心腹楊存中、虞允文為宣撫正副使，朝野大為失望，怒聲沸騰。金朝完顔雍仍以人主自居，野心勃勃，蠻不講禮，宣告高宗投降路線徹底破産。在軍民一片抗敵聲中，趙構的統治難以繼續，宣告“内禅”，傳位趙(shen同“慎”)，是為孝宗。高宗自稱“太上皇帝”，退居德壽宮，說他要“以淡泊之心，頤神養志”。這個趙宋官家皇室九哥趙構的偏安政權統治南國三十六年，從“且守且和”到“稱臣貢仇”以至被逼退位，寫下了中國君權史上最屈辱的一頁，朝綱廢弛，儒學岌岌可危。趙，原名玮，太祖趙國胤七世孫，秀王的兒子，故稱“内禅”。他在紹興三十二年六月即位。第二年(16改元“隆興”；又兩年，再改元“乾道”。孝宗上台後，立即重用張浚，準備抗戰，挽回民心；一方面又大興科舉，網羅人材，勵精圖治，頗有一番新氣象。但，這個所謂“七世孫”是否大宋中興之主呢？嚴峻的曆史将會告訴善良的人們。
三年守孝期滿的陸九淵，在乾道元年(1165)乙酉，又逢鄉試。父 再三督促，子靜和煥之第二次參加鄉試。由于他倆不經意刻求功名，倉促上陣，竟雙雙落榜了！鄉人謠诼四起，什麼“陸家神童”不神了、“文曲星”很難降落山村；莫非宣教公葬錯了龍脈，西風卷折了旗子？……陸家老屋的兄弟叔侄們全遵九思《家問》，不以弟子“科舉失利”為病，而以“禮義素養”為重，鼓勵九淵、煥之再戰。
“梭山老圃”陸九韶更是泰然。如果不是先父臨終囑托，在這個兵荒馬亂的末世，他主張智者更應隐居山林，深究“天人之學”才是。仕途功名，大都是庸儒、俗儒所追求的夢幻。
陸九淵呢？他比六九哥想得更深，走得更遠。
有一位同科落榜友人童伯虞來書說“無我笑”，引起他沉思。他在回函中痛快淋漓地論述了自己獨特的“功名觀”(《陸集》33頁)。一開頭，他就寫道：
“某秋試幸不為考官取，得與諸兄侄切磨于聖賢之道，以滓昔非，日有所警，易荊棘陷井以康莊之衢，反羁旅乞食而居之安宅，有足自慰者
這是段奇語奇文，無愧青田神童。既非“自嘲”，也非“自況”，而是“自警”。古今中外的考場落榜者，也許都認為是“不幸的事”，獨有陸九淵說是“幸”事。因為，他說皇家科舉之路是“荊棘陷阱”，而不是“康莊大道”。他要濾清過去的“非”處，天天給自己敲警鐘，在自己家裡過着安定的生活，與諸兄諸侄坐以論道，這樣就足以安慰自己了！
他 非”在哪？“警 惕啥？什麼才是“ 聖賢之道”呢？
“足下往年心期于予兄子壽，今年又與仆相處，趨向固不凡。近環吾居數百裡間，前此蓋不多若足下者；然仆處足下之館幾半載，而不能回足下眷眷聲利之心，此誠仆淺陋之罪。”
前後兩個“心”字，說明了他對朋友的觀察如此細膩，又如此誠意。責人先責已。在朋友面前要針砭别人的病痛，先檢查自己“淺陋之罪”(罪名甚奇！)，然後再“回”他“聲利之心”，受針砭者誰不心悅誠服呢？青年時代的陸九淵，有一種“教育家”的氣質，懂得人情，既誠懇又坦率地針對對方的心理去對症下藥，“自立”也“立人”，話說得尖銳卻又将自己放進去，謙虛而又親切，誰不感動呢？
“曾子曰：祝其庭可以搏鼠，烏能與我歌乎？尼顔子之所樂宗廟之美，金革百萬之衆在其中，此其可以二用其心而期與富貴到達兼得之者哉？記曰：富潤屋，德潤身。
《禮記》載有：“富潤屋，德潤身”，富能裝飾房屋，德能修養品性，誰重要呢？後者，顔回住在陋巷裡，窮得隻有一“便當”飯，一“瓢杓”冷水，還是自得讀書至樂。孔子便贊歎：“賢哉回也！”誰不羨慕宗廟之美，百官之富，但二者不可兼得，就象你嘴裡高聲唱歌就不能捉老鼠一樣。重要的是道德修養，有道德的人，即使不當官他的精神世界也永遠是美的；反之，當官的不講道德同樣是很醜惡的。
孟子曰：趙孟所貴，趙孟能賤之。又曰：仁義忠信，樂善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也子之時，求人爵者，尚必修其天爵，後世之求人爵，蓋無所事于天爵矣。舍此而從事于彼，何啻養一指而失其肩背。
晉國正卿趙質，字孟，尊稱“趙孟”。“趙孟之所貴，趙孟能賤之”。趙孟身居高位，掌生殺予奪之權。他高興可以封你的官，使你陡然富貴；你惹得他不高興，他就可以罷你的官，使你複歸貧賤。由此可見：别人給你的“尊貴”，不是真正的尊貴。如果你不珍惜自己高貴的人格，就可能随時變得“下賤”；也許你壓根兒沒有得到“尊貴”，隻是為人所役，一不小心，就會随時被人“所賤”的。人人都希望自己“尊貴”，這是人性中共有的東西。但是，不擇手段的又富又貴，就是“恥
尊貴的東西 人格，無非你自己不愛辱”！因為，每個人都有自己
惜罷了。“天爵”即人的道德地位(思想品德)；“人爵”即人的社會地位(功名利祿)。一個人隻追求社會地位，不修道德地位，等于顧全一個健美指頭，卻不顧糜爛的肩背，終将爛遍全身，一切完蛋。
“況又求之有道，得之有命，非人力所可必緻者，而反營營汲汲于其間？以得衷為欣戚，惑亦甚矣。子思曰：“皆曰予知，驅而納諸罟獲陷阱之中，而莫之知辟(同“避”)也。”來書謂“無我笑”，此仆之所憫惜，非可笑也。足下雖不言，仆固知之深矣。向仆既不能舉聞足下領試亦不中，甚深欲即書一紙為足下言之，固循不遂。比來此念尤切，方此圖之，竟為來書所先，辄布此為複。”
子思在《中庸》裡，說過一段智慧的話：“人人都說自己聰明，如果用小小的甜頭誘惑他到捕獸的網罟、木籠、陷阱中，卻不知道躲避，這就是人性的弱點。”對待功名得失的高興和憂慮、困惑之深，是沒有必要的。來信說：“不要笑我”，我怎麼能笑你呢？隻是憐憫你，可惜你陷入了泥坑而不能自拔。想寫信給你，又忙于事務而拖了時間；現在你既然先來信，我的情更深，意更切，願直陳我的意見，供你思索。這封信，寫在陸九淵二十七歲落榜之後，可見他年輕時，就是個“清醒者”。他的“功名陷阱論”有五層意思：第一、顔回陋巷之樂與富貴利達不可兼得；第二、富潤屋，德潤身。追求富貴，不注意道德修養，終久不是正路；第三、趙孟之所貴，趙孟能賤之。依靠權貴，畢竟是“附物”。一個人主要靠“自立”。第四、求“人爵”必先修“天爵”人的思想品德(天爵)是“科舉之路”不能解決的，要靠自己終生踐履解決。第五、陷”指的是：“功名”是國家朝廷給的特權，“特權”既可為民辦事，也可使人堕落；“功名”既可榮身，也可殺身。應當通過正道取得“功名”，不能沉溺、自陷。得失為榮辱則是俗儒。
在《送毛元善序》中，陸九淵更進一步痛斥了科舉的流弊:
“無常産而有常心者，惟士為能。古之時，士無科舉之累，朝夕所講，皆吾身吾心之事則達之天下者也。夫是以不喪其常心。後世弊手科舉，所鄉日随，疾其驅于利欲之塗，吾身吾心之事漫不複講，曠安宅而弗居，舍正路而弗由，于是有常心者不可以責士。非豪傑特立，雖其質之僅美者，蓋往往波蕩于流俗，而不知其所歸，斯可也。”(陸集241頁)
毛元善，字文炳，建昌人。家有“負郭之田”，“衣裳冠履楚楚鮮明”。但他屢試不第，灰心喪氣，想變賣家産，去周遊天下，了此終生。陸九淵寫此《序》送他。毛君色動情變，謝道：“乃今廓然如發蒙，請從歸矣此。
乾道三年(1167）,陸九淵二十九歲，前廊村吳茂榮先生的女兒愛卿已長大成人。吳愛卿，知書達禮，容貌端莊，“幼有異質，女工不學而能，詩書過目不忘”(陸集497頁)。九淵和她情投意合，在這年冬天合卺結婚。在宋時，女兒出嫁，叫“大歸。他倆算是當時的“晚婚”者。乾道七年(1171）,吳氏懷孕。八月十七日，陸持之出生。
這裡應當補叙兩件事：陸九思的長子陸煥之在科舉場上屢試不利，棄功名而遊學，成了名士，世人尊稱他“山堂先生”。在雲遊四海時，結識了遠祖同宗的大詩人陸遊，交從甚密。放翁在撫州做官時，常去青田，與九思、九韶、煥之會晤。乾道五年(1169)陸九齡中進士，調“桂陽軍教授”，但繼母鄧氏尚健，以親老道遠，未上；又改興國軍中國“士”的傳統源遠流長。在兩宋，“士”的曆史任務是繼往開來。尤其是南宋，兩個“救亡”任務(救亡聖，救亡國)落在“士”的肩上。時代的使命和社會習慣勢力，還在拉陸九淵走“科舉之路”。但，陸九淵在青少年時期保持了“童心”，就像孟子說的：“大人者，不失其赤子之心者也。”
陸九淵，始終是個曆史的“清醒者”。