在中國美學史上，第一次提出“以自然之為美”命題的人叫李贽。他是明朝晚期萬曆年間著名文學家和思想家，他又是陽明心學泰州學派的一代宗師，他的“童心說”奠定了其文學思想基礎。今天，我們一起來欣賞明朝晚期大思想家、大哲學家、泰州學派一代宗師李贽的十句佳話，體會文字背後的哲學觀及獨特的個性。
李贽生于福建，其祖上是從元朝時期遷到福建的。幼年時期，李贽跟随父親讀書，自幼善于思考，而且展現出思想獨立的一面。他不受傳統的儒學束縛，思想上具有反傳統的理念。據記載，26歲的時候，李贽中舉人，在45歲前為官，後來辭職歸鄉，以寫文章和講學為主。據說李贽自己成，其是泰州學派王艮的兒子王襞的弟子，他受到泰州學派人性論的熏陶，其“自然”說也正是受到泰州學派的影響，又通過對美學的認知，綜合而成的一種美學命題。
值得一提的是，李贽的“自然”說的概念包含了童心、私心、匹夫之本心和個性等等，他認為各種心性都是具備美的，沿着泰州學派對王陽明心學的改革方向，走向本真性、功利性、平民性，其思想具備特定時期的特色。是以，在辭官講學的時候，由于思想性親民又針砭時弊，他敢于抨擊時政，據說，隻要李贽開講，萬人空巷，不論男女老少都來聽他講課，深受愛戴。
由于李贽的思想太過激進，或者說與當時所謂主流思想不合，他反對男尊女卑，反對重農抑商，反對社會腐敗，反對貪官污吏，并通過講學痛斥種種現象，最後以“敢倡亂道，惑世誣民”的罪名被捕入獄。在獄中，李贽自殺而亡，享年76歲。他被葬于北京，他的墓就在北京通州區，至今尚在，已被列為北京市文物保護。
李贽的思想以個性解放、反傳統、返程朱理學等為主，他的思想代表着新文化思潮，更是新文化思潮最具代表性的人物之一，出現這種與傳統思想相悖的思想是有原因的。在明朝中期，資本主義萌芽出現，工商業日漸發達，那時人們接收到新的事物，新的思想，自然對傳統思想開始産生背離。在社會背景下，湧現出一批追逐自由，尋求個性解放的文人和思想家。
在文學方面，李贽的思想也左右着當時人們的取向，“童心說”更是奠定了其文學思想。他将純真自然的情感與本性作為人性的最高範疇，用自然人性論反對束縛。追求自然和自由，增強人類的自主意識，提高個人價值，形成重“情”求“真”尚“俗”的文學思潮，對程朱理學、假道統進行沖擊。另外，是李贽的努力，讓俗文學在我國開始展現出文學價值，各種題材的文學開啟了新的天空和藝術時空。
總體來講，李贽的思想與文學觀都是追求個性，展現出當時社會的時代感，他的思想也是時代出現資本主義端倪時孕育而生的。個性是其思想特色，雖然極具個性但他終究離不開對自然人性的崇尚。個性是一把雙刃劍，最終，李贽也因為其桀骜不馴的性格，讓其結局悲劇。
據記載，李贽于1527年11月23日出生，今天是其494周年誕辰，我們就一起來欣賞這位明朝後期思想家、文學家、泰州學派的一代宗師李贽的十句格言，體會文字背後的深意與獨特的個性。
卧薪嘗膽為吞吳，鐵面槍牙是丈夫。——李贽
束書不觀，吾何以歡？怡性養神，正在此間。——李贽
龍湖卓吾，其樂何如？四時讀書，不知其餘。——李贽
一味權謀，全身奸詐。佛性到此，澌滅殆盡。——李贽
物不經鍛煉，終難成器；人不得切琢，終不成人。——李贽
世間功名富貴，與夫道德性命，何曾束縛人，人自束縛耳。——李贽
蓋世人愛多事，便以無事為孤寂；樂無事，便以多事為桎梏。——李贽
能下人，故其心虛；其心虛，故所廣取；所廣取，故其人愈高。——李贽
志士不忘在溝壑，勇士不忘喪其元。我今不死更何待？願早一命歸黃泉。——李贽
夫凡有大才者，其可以小知處必寡，其瑕疵處必多，非真具眼者與之言必不信。——李贽