在中国美学史上，第一次提出“以自然之为美”命题的人叫李贽。他是明朝晚期万历年间著名文学家和思想家，他又是阳明心学泰州学派的一代宗师，他的“童心说”奠定了其文学思想基础。今天，我们一起来欣赏明朝晚期大思想家、大哲学家、泰州学派一代宗师李贽的十句佳话，体会文字背后的哲学观及独特的个性。
李贽生于福建，其祖上是从元朝时期迁到福建的。幼年时期，李贽跟随父亲读书，自幼善于思考，而且展现出思想独立的一面。他不受传统的儒学束缚，思想上具有反传统的理念。据记载，26岁的时候，李贽中举人，在45岁前为官，后来辞职归乡，以写文章和讲学为主。据说李贽自己成，其是泰州学派王艮的儿子王襞的弟子，他受到泰州学派人性论的熏陶，其“自然”说也正是受到泰州学派的影响，又通过对美学的认知，综合而成的一种美学命题。
值得一提的是，李贽的“自然”说的概念包含了童心、私心、匹夫之本心和个性等等，他认为各种心性都是具备美的，沿着泰州学派对王阳明心学的改革方向，走向本真性、功利性、平民性，其思想具备特定时期的特色。所以，在辞官讲学的时候，由于思想性亲民又针砭时弊，他敢于抨击时政，据说，只要李贽开讲，万人空巷，不论男女老少都来听他讲课，深受爱戴。
由于李贽的思想太过激进，或者说与当时所谓主流思想不合，他反对男尊女卑，反对重农抑商，反对社会腐败，反对贪官污吏，并通过讲学痛斥种种现象，最后以“敢倡乱道，惑世诬民”的罪名被捕入狱。在狱中，李贽自杀而亡，享年76岁。他被葬于北京，他的墓就在北京通州区，至今尚在，已被列为北京市文物保护。
李贽的思想以个性解放、反传统、返程朱理学等为主，他的思想代表着新文化思潮，更是新文化思潮最具代表性的人物之一，出现这种与传统思想相悖的思想是有原因的。在明朝中期，资本主义萌芽出现，工商业日渐发达，那时人们接收到新的事物，新的思想，自然对传统思想开始产生背离。在社会背景下，涌现出一批追逐自由，寻求个性解放的文人和思想家。
在文学方面，李贽的思想也左右着当时人们的取向，“童心说”更是奠定了其文学思想。他将纯真自然的情感与本性作为人性的最高范畴，用自然人性论反对束缚。追求自然和自由，增强人类的自主意识，提高个人价值，形成重“情”求“真”尚“俗”的文学思潮，对程朱理学、假道统进行冲击。另外，是李贽的努力，让俗文学在我国开始体现出文学价值，各种题材的文学开启了新的天空和艺术时空。
总体来讲，李贽的思想与文学观都是追求个性，体现出当时社会的时代感，他的思想也是时代出现资本主义端倪时孕育而生的。个性是其思想特色，虽然极具个性但他终究离不开对自然人性的崇尚。个性是一把双刃剑，最终，李贽也因为其桀骜不驯的性格，让其结局悲剧。
据记载，李贽于1527年11月23日出生，今天是其494周年诞辰，我们就一起来欣赏这位明朝后期思想家、文学家、泰州学派的一代宗师李贽的十句格言，体会文字背后的深意与独特的个性。
卧薪尝胆为吞吴，铁面枪牙是丈夫。——李贽
束书不观，吾何以欢？怡性养神，正在此间。——李贽
龙湖卓吾，其乐何如？四时读书，不知其余。——李贽
一味权谋，全身奸诈。佛性到此，澌灭殆尽。——李贽
物不经锻炼，终难成器；人不得切琢，终不成人。——李贽
世间功名富贵，与夫道德性命，何曾束缚人，人自束缚耳。——李贽
盖世人爱多事，便以无事为孤寂；乐无事，便以多事为桎梏。——李贽
能下人，故其心虚；其心虚，故所广取；所广取，故其人愈高。——李贽
志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。我今不死更何待？愿早一命归黄泉。——李贽
夫凡有大才者，其可以小知处必寡，其瑕疵处必多，非真具眼者与之言必不信。——李贽