一
南朝·宋·劉義慶《世說新語·術解》說：“荀勖嘗在晉武帝坐上食筍進飯，謂在坐人曰:‘此是勞薪炊也。‘坐者未之信，密遣問之，實用故車腳。”
此事《晉書》也有記載：尚書令荀勖“嘗在帝坐進飯，謂在座人曰：‘此是勞薪所炊。’鹹未之信。帝遣問膳夫，乃雲：‘實用故車腳。’舉世伏其明識”。
按，舊時木輪車的車腳吃力最大，使用數年後，析以為燒柴，故雲。荀勖明識，因有成語“食辨勞薪”。清·沈廷文在《廣事同纂》中曰：“人知有荀勖，而不知有師曠。”
“爨下勞薪”，指奔波勞累之人。清·張問陶《二月二十九日出都述懷》詩之二“年年旅食歎勞薪，又對春明折柳人。”清·趙翼《哭璞丞之訃》詩“迢遞何年尋宿草，馳驅到死作勞薪。”
宋·蘇轼《貧家淨掃地》詩“慎勿用勞薪，感我如薰莸。”清·趙翼《哭璞函之訃》詩“迢遞何年尋宿草，馳驅到死作勞薪。”清·黃景仁《雜感》詩之三“文倘有光真怪石，足如可析是勞薪。”
說到《晉書》，讓人想起另一個嘴刁之人，他就是前秦國主苻堅的侄子，曾經擔任過鎮東将軍、青州刺史，後來又降晉的苻朗。苻朗降晉後，會稽王司馬道子舉行宴會招待他，“食訖，問曰：‘關中之食孰若此？’答曰：‘皆好，惟鹽味小生耳。’既問宰夫，皆如其言。”還有一次，有人殺了一隻雞送給苻朗吃，“朗曰：‘此雞栖恒半露。’檢之，皆驗。又食鵝肉，知黑白之處。人不信，記而試之，無毫厘之差。時人鹹以為知味。”
如果說苻朗能品出鹽味略生不足為奇的話，那他吃雞能吃出籠養或散養就有點超群了，畢竟那時候還沒有飼料添加劑喂雞。如果這些還不算，那他吃鵝肉能吃出是白羽毛下面長出的肉還是黑羽毛下面長出的，就更讓人大跌眼鏡了。
王安石無愧是士林中的知味者。王安石老年患病，太醫讓他飲陽羨茶，但須用長江中峽(巫峽)之水煎烹。因蘇東坡是蜀地人，王安石托他帯一甕。不久，蘇東坡帶水來見王安石，王安石即取水煎茶，但見茶色半響才慢慢現出來。王安石問東坡水取自何方，東坡說是中峽。王安石笑道：“此乃下峽(西陵峽)之水，如何假名中峽？”東坡大驚，隻得如實告之，并問王安石何以辨之。王安石道：“《水經補注》上說，上峽水性太急，下峽太緩，唯中峽緩急相半，此水烹陽羨茶，上峽味濃，下峽味淡，中峽濃淡之間，今觀其茶色，故知是下峽。”
一天，蘇東坡拎上幾條鮮活武昌魚去看望病中的王安石。王安石将魚蒸熟後，夾起一根魚刺扔入清水中，以驗證是否是“正宗”的武昌魚。王安石向坡翁傳經道：人們常說的鳊魚一般包括鳊魚、三角鲂和團頭鲂。團頭鲂就是武昌魚，乍看它與三角鲂的外貌幾乎一樣，細瞧則稍有差異。武昌魚口較寬，呈平弧形，背鳍硬刺短，尾柄較高，略呈正方形。銀白色的鱗片，鑲有十幾條細紋；而三角鲂口較窄，背鳍硬刺較長，尾柄較短，呈長方形，體側條紋不明顯。再者，長春鳊和三角鲂分布很廣，北起黑龍江，南到海南島，江河、湖泊中都有天然生長的，而武昌魚原産湖北的鄂城附近的梁子湖。武昌魚油脂豐厚，剔刺抛入清水，即刻浮起油花。這是鑒識武昌魚最簡易的方法。蘇東坡聽後對王安石豐富的食魚知識十分欽佩，寫詩贊美武昌魚“長江繞廊知魚美，好竹連山覺筍香。”
明·張岱寫過一篇《闵老子茶》，文中最津津樂道的情節是，闵老子考他茶技，他不僅一口喝出茶葉的産地，還能一口辨識出泡茶的是泉水還是井水，這才是神乎其舌，到達令人驚歎的境界了。
以上吃貨，前無古人，後無來者。
二
清·昭梿在《嘯亭雜錄》卷十中這樣記載紀曉岚“北方之士，罕以博雅見稱于世者，惟曉岚宗伯無書不讀，博覽一時。所著《四庫全書總目》，總彙三千年間典籍，持論簡而明，修詞澹而雅，人争服之。今年已八十，猶好色不衰，日食肉數十斤，終日不啖一谷粒，真奇人也。”
清·錢泳《履園叢話·舊聞》卷一中記載了這樣一個故事：舊時，官員們上朝，要早早地起床趕往宮中，那麼吃飯的問題咋辦呢？有兩個人，有着截然不同的吃法：大學士徐乾學是個有名的吃貨，每日早朝，他要先吃上實心饅頭五十個、黃雀五十隻、雞蛋五十個、酒十壺，這樣下來，就能保證一整天不餓了。與他同朝為官的大學士張玉書每天也一樣上朝，此人生得古貌清臞、瘦骨嶙峋，每天上朝前隻吃洋芋兩片，喝清水一杯，也可以保證一天不餓。張玉書卒年為七十歲，在當時也可算長壽。而徐乾學活到六十四歲，在當時也屬正常。可見飲食多少、葷素，與個人需求量有關，并不過分影響健康。
清代讀書人中能吃者甚多，也有許多關于這類事的自我辯白“人若一日不食二三升米飯，四五斤肥肉，如何可以讀得書？壯哉斯言，精神可想見矣。”(清·劉獻廷《廣陽雜記》卷二)。
能吃，自然也是衡量吃貨的标準。
三
《晉書》記載“翰因見秋風起，乃思吳中菰菜、莼羹、鲈魚脍，曰：人生貴得适志，何能羁宦數千裡以要名爵乎！遂命駕而歸。”這就是辛棄疾“休說鲈魚堪脍，盡西風，季鷹歸未”裡的季鷹本尊啦。當時季鷹的官位是大司馬東曹掾，也就是齊王司馬炯的屬官，雖然官職不高，但好歹也是個官。當時他在一年秋天，見秋風起，一時嘴饞，想起家鄉現在正是吃鲈魚脍的時候，于是官也不做就回家吃菜去了。吃貨眼裡，美食才是第一要事啊。
《晉書·阮籍傳》記載“籍聞步兵廚營人善釀，有貯酒三百斛，乃求為步兵校尉。”阮籍聽說步兵營有人會做好酒，想方設法地去做這個步兵長官。為吃喝連名利也不計較。
為吃喝不在乎名利，這才算真正的吃貨。
四
易牙，春秋時代一位著名的廚師。易牙作為雍人，擅長調味，是以很得齊桓公的歡心。淄渑，淄水和渑水的并稱，皆在今山東省。相傳二水味各不同，混合之則難以辨識。《呂氏春秋·精谕》“孔子曰：‘淄渑之合者，易牙嘗而知之。’”
作為一個廚師，易牙對于味道有驚人的鑒别力。《孟子·告子上》孟子也高度評價易牙調和口味的能力。由此可見，易牙确實是當時最為有名的善于調和口味的名廚。
齊桓公曾說未曾食過人肉，易牙就煮了自己的兒子給齊桓公吃，得到齊桓公的信任，想任用他代替将死的管仲。不過管仲認為“人之情非不愛其子也，其子之忍，又将何愛于君！”是以反對由他接任。齊桓公昏庸，不聽管仲的勸告，親信易牙、豎刁。後來齊桓公得重病，易牙與豎刁作亂，填塞宮門，築起高牆，内外不通。最後令齊桓公饑餓而死。
《左傳·宣公四年》“楚人獻鼋于鄭靈公，公子宋與子家将見，子公之食指動。”說的是春秋時鄭國的公子宋每食指動，必嘗異味，當他觐見國君鄭靈公時，食指大動，恰巧鄭靈公在吃異味，公子宋以為會請他吃，鄭靈公故意不給，用以表示所謂食指大動并不靈驗。公子宋大怒，伸手到鍋子裡沾起肉汁嘗了一下，揚長而去。鄭靈公也大怒，準備殺他，結果反斷送殘生，被公子宋所殺。
曆史上因貪吃而送命者甚多。春秋時，專諸欲刺吳王僚，沒有先練國術，而是前往太湖邊拜太和公學燒魚之術，三個月學成一手炙魚好手藝。當吳王僚應美味之邀而欣然赴約的時候，誰曾想為食這美好的一尾全炙魚而送了命。如一般情種的“牡丹花下死，做鬼也風流。”吳王僚也可謂：全炙魚吃死，含笑做飽鬼了。廚師之怒，以美味殺人。比起後來的那個光會說大話，徒然害死樊於期、田光終究一事無成的荊轲而言，好的不可以道裡計了。後世奉專諸為“廚師之祖”。
為吃喝而殺人、為殺人而鑽研廚藝，是否令人稱奇？
五
《晉書》還提到西晉的一位高官，叫王濟，也是一位響當當的“吃貨”。某次，當朝皇帝司馬炎來王濟家做客。皇帝來了，自然要用心。于是金雕玉砌，滿滿一桌佳肴就奉上了。席間尤以蒸肫瓦罐味道最美，司馬炎嘗過之後，大加贊賞，并問道，此菜采用何法蒸之？王濟呵呵一笑，道，這隻是家常便飯，用人乳蒸的。可見古代高官飲食之法，奢侈無度。
說到吃貨，不能不說一下福康安。這個曆任雲貴、四川、閩浙、兩廣總督以及戶部尚書、軍機大臣的封疆大吏，也算是知味之人了，可他怎麼也沒有想到自己吃的一次最美味、最可口的白片肉，竟是廚子用自己的尿煮制的，令人捧腹。
據清人陳其元《庸閑齋筆記》記載，清嘉慶初年，福康安到邊省巡行，路過四川的一處驿站，當地州縣的官吏都知道福康安喜歡吃白片肉，特意支起一口最大的鐵鍋，把一頭整豬收拾好，放到大鍋裡去煮。然而肉還沒有煮熟，差人已經飛馬來報，說福康安馬上就要到了。廚子一聽，十分着急，因為大鍋裡的那頭豬剛剛半熟，隻怕時間來不及了。關鍵時刻，廚子四顧無人，拉開褲子就朝肉鍋裡撒尿。因為尿裡含硝，可以讓肉爛得快一點。 須臾福康安趕到，差人們立即把蒸熟切好的白片肉端了上去。飯後，福康安賞給廚子一幅綢緞，讓他拿回去做袍褂。原來福康安這一路走來，吃了不少白片肉，就數這個廚子做得最有味道。喜得廚子千恩萬謝，捧着綢緞屁颠屁颠地跑回家去了。
清代詩壇領袖袁枚每次到人家吃飯，吃到一道好菜，必叫自己家的廚子去這個人家廚房執弟子禮學習做法，這樣積四十年，成《随園食單》一卷。自雲：“吟詠之餘做食單，精緻乃當詠詩看。”口舌之欲，上升到求知欲，欲而堅持，竟四十年，終有所成，是大境界。
民國開國元勳譚延闿好吃，有轶聞：譚延闿氏好食魚翅，每餐必進，非魚翅不飽，幾至成癖。有一次赴某君招宴，席間主人大談魚翅之不足食，喻為味同嚼蠟，譚氏唯唯。酒至半酣，魚翅未見上席，而主人遍請賓客随意點菜，詢及譚氏時，譚莞爾以答曰：“如蒙不棄，請賜嚼蠟如何？”
譚善吃，也知廚，經譚指點，其家廚如曹四等人也因技藝驚人名揚一時。于是舉國名廚都願屈尊進譚府幫廚，以期得到譚延闿的稍加指點。好廚子遇到好食客，如同梅蘭芳遇見齊如山一樣。天下身有長技者的快意事，莫如遇見一個懂的。
後記：
蔡京的名聲，在曆史上大可三字概括：“糟透了”，據說，蔡京專屬的私家廚房裡，光大廚就有數十人，至于服務小妹，更是不計其數。史料有載，某位與宴官員一頓饕餮後，回去大發感歎：“蔡相霸氣，光蟹黃饅頭就用錢一千三百貫”。蔡京偏愛鹌鹑羹，每食一碗，竟要殺鹌鹑數百隻。這種奸人已經不能用“吃貨”來形容了。（作者 韓麗明）