元末明初，民間湧現出一大批能人異士，他們有才識，有手段，有謀略，可最終卻沒能像朱元璋一樣，成為亂世中的王者。朱元璋的确是亂世之中的佼佼者，他辛苦一生，就是為了能夠護佑後世子孫，卻沒想到，他的精心安排，最終毀在了一個僧人手中！
太子朱标死後，朱元璋對皇孫朱允炆寄予厚望，嘔心瀝血隻為替他鋪好前路。洪武十八年，朱元璋從民間選拔出十位僧人，将他們分給藩王們講經薦福。朱元璋沒有想到的是，這些本該清心寡欲的僧人，竟也包藏禍心，最終将朱允炆逼上了絕路！
這個改變了朱棣和朱允炆一生的人，法号道衍，俗名姚廣孝。
姚廣孝，長洲人，他比朱元璋小七歲。出生亂世的他，自小好學，擅長吟詩作畫，十四歲出家為僧，取名道衍。他雖出家為僧，卻從不學習佛法，反而轉拜道士為師。
道衍的師父名叫席應真，也算得上是個奇人，他身為道士，卻從不曾煉丹修道，反而是潛心研究陰陽術數之學，道衍拜他為師，為的就是學習這些東西。
道衍正是在這樣的環境之下，一步步成長起來，他讀了很多書，見識到了人心的醜惡之處，他明白隻有權力，才能讓他擁有至高無上的榮耀，是以他一直想要成就一番大事業。
隻可惜，他雖讀萬卷書，卻無入仕之路，因為科舉考試根本就不考陰陽術法，是以他隻能等。長久的等待，讓道衍逐漸失去了耐心，他也愈發消極起來。
道衍開始遊曆山川美景，他到嵩山旅遊時，遇到一個相士，相士為他算了一卦，說到：世上怎麼會有你這樣的人！一雙三角眼，活像一隻生病的老虎，你這樣的人，生性弑殺，将來肯定會變成像劉秉忠那樣的人！
據《明史·姚廣孝傳》記載：
是何異僧！目三角，形如病虎，性必弑殺，劉秉忠流也！
這話倘若說給旁人聽，這個相士一定會被毒打一頓，因為這劉秉忠，原本也是個僧人，而且他為忽必烈登上帝位立下了汗馬功勞，但要清楚的是，劉秉忠是個漢人。這劉秉忠，卻是道衍的偶像，道衍也想着有一天，能夠做到和劉秉忠一樣的事情。
是以當這個相士說他會成為劉秉忠一樣的人，道衍的内心，其實是非常高興的。
洪武十八年，道衍等待的機會終于來了，他利用計謀，成功地引起了朱棣的注意，最終如他所願，跟随朱棣一同去了北平，這一年，他五十歲。之後的日子裡，道衍每天都在朱棣的耳邊念叨着造反，起初朱棣還會呵斥他，可後來漸漸地也就習慣了，不再管他。
雖然此時的朱棣依舊是忠心的臣子，但是在道衍每日每夜洗腦般地勸說下，他的内心，也終于開始動搖起來。
朱元璋駕崩，朱允炆登基，他上位之後的第一件事情，就是立即着手削藩，朱棣作為藩王之中實力較強者，自然成了朱允炆眼中的頭号目标，也正是在這樣的逼迫之下，朱棣決定孤注一擲——造反。
靖難一役，皇城内部死傷無數，朱允炆也上吊自盡，朱棣成為了最後的赢家，道衍自然而然地也成了朱棣身邊的大功臣，他果然成了劉秉忠那樣的人。道衍一介平民，隐忍五十多年，暮年之時終于完成了他的畢生心願。雖然朱棣造反由諸多因素造成，但是道衍在其中，絕對是起到了關鍵作用，朱元璋應該怎麼都沒想到，自己無意之中，竟然為朱允炆埋下了一顆大雷吧！