左爵帥見潘少司空，為何竟下了一跪？

湘陰爵相左文襄，受诏征西，按正常入京陛辭、請訓。都中上至廟堂樞府、衮衮諸公，下至巷闾街頭、升鬥小民，無不久聞左爵帥之盛名，皆欲一睹為榮。

至京師，宮門請安；谒恭邸及文、寶諸公後，寓于賢良寺，措置停當。命門下：有客來訪，悉擋駕。

明日，往造工部左侍郎潘祖蔭；潘侍郎聞之大驚，遂命開中門相迎。（當時官場習俗：迎客開便門，送客開中門，客人就很有面子，這叫軟進硬出；若是迎送都開中門，這叫硬進硬出，說明客人的官位大過主人很多。）

迎至花廳，尚未落座，左文襄曰：“伯寅且上坐，受宗棠一拜。”說着就跪下了，這于潘祖蔭簡直就是驚駭了。也連忙跪倒還拜曰：“爵帥何由如此？折煞祖蔭了。”文襄從容笑曰：“我拜公，非為敬公之官位，乃敬公早年所上的一道奏折。”潘侍郎愣住了，一時想不起是哪道奏折能讓這位侯爵下了一跪。文襄遂徐徐念出那奏折中的一句警語：“天下不可一日無湖南，而湖南不可一日無左宗棠。”潘恍然，亦笑曰：“爵帥可知？此語非出自祖蔭，實出自您的貴親郭筠仙啊。”文襄愕然，且心愧之。

說到這裡，就有一段故事了。

初，左文襄入湖南巡撫駱秉章幕府，深受信重；每屬僚禀事，辄曰：“請季高先生決斷。”由此文襄得一外号“左都禦史”。（因為巡撫按例挂都察院右副都禦史銜，而駱秉章事無大小悉以聽左宗棠，仿佛是其下屬一般，故有此稱。)後，文襄因事得罪了永州鎮總兵樊燮。據傳言，左對樊掌掴其面，腳踹其臀且詈之曰“王八蛋滾出去”。樊燮不忍其辱，訴于湖廣總督官文，官秀峰拜折嚴參左宗棠：“劣幕把持公事，緻使湖南一官兩印”。文宗聞奏震怒，下旨嚴辦；雖有胡文忠、曾文正等人交章營救，不能绾雷霆一息，文襄幾于不保。當時郭嵩焘在南書房行走，想救左，可是身份上又不便于說話，因為郭左二人是姻親，左的侄子是郭的女婿，實在親戚得回避；郭嵩焘寫好了奏折卻沒法往上遞，隻好請同在南書房行走的同僚潘祖蔭成全了；于是潘就把郭的奏折署上自己的名字遞上去，他人不知，都以為這篇文章是潘祖蔭寫的。現在潘侍郎說破了，左文襄也感到很驚訝，心裡還有些慚愧，至于為何而愧，又是另一個故事了……