瀕死體驗(NDE)在醫學領域是一項嚴肅的研究，《柳葉刀》上有大量相關論文。被嚴肅研究的瀕死體驗親曆者，基本能夠準确描述自己「死亡」狀态下，事故現場或手術室裡所發生的全部細節，即使腦電波也已停止。
在所有報告瀕死體驗的案例當中，肯定有一部分人撒謊、有一部分人經曆了幻覺，但「大腦能産生幻覺」≠「瀕死體驗就是幻覺」，且瀕死體驗具有很高的一緻性。具體不再詳述，有興趣可以搜尋論文。以下僅描述瀕死體驗本身。
我讀過近千個瀕死體驗案例，總結一下親曆者普遍提到的：黑暗的隧道，很多人一起走；光，亮度超過在世時所看到的一切光，但并不刺眼，而且靈魂本身就沒有眼睛；愛，感到一切都被原諒、被接納，也忏悔自己過去對他人的傷害；時間的消融，好像是十幾分鐘，又好像是永恒；語言的喪失，所有靈魂用思想交談，心心相印；「我」既存在，又不存在，「我」像一滴水落入海洋，與所有人合一，又知道自己依然獨特；色彩，好像沒有色彩，但又确實存在着絢麗、溫柔和流動的色彩，其豐富程度又超過人類肉眼所能看見；智慧，一瞬間知道全宇宙的事情（但醒來之後隻能記住很少的核心事實，比如時間不存在）；過世的親人，樣子和在世時不太一樣，但是能認出是自己的親人；萬物之源，語言無法描述，但确切地知道這是萬物之源。其中有一部分人會來到一個非常美麗的大自然，在這裡見到萬物之源，然後就被送回來了。還有一部分人會遇到一個成年男子來接自己，感覺「他是大人，我是小孩，他知道我的一生，要我自己說給他聽」。到這裡為止，所有人感受到的都是愛、光明、活力。隻有極少數人會說自己看到了可怕的、類似地獄的景象。還有一點是自殺者們提到的：自殺和殺人是被禁止的，所有重新活過來的自殺者都會後悔自殺——但也不是因為被禁止，而是因為知道了靈魂是永恒的，生命是值得一活的；不管是在生之彼岸，還是在地球上，都有無數個靈魂愛着自己，隻是自己過去不願相信他們的愛。
《心靈奇旅》對「隧道」的描繪相當震撼，很接近 NDE 親曆者的描述。
1）很多人認為，不需要存在一個所謂的靈魂，一切意識都依賴于大腦活動，都是神經生物電信号。這種觀點叫做「還原論」，它不是一個徹底的科學事實，而是一種範式。有些科學家狂熱地信仰還原論，有些則表示反對。往深了說又要說到科學哲學，這裡暫不展開，隻引用一條我以前總結的、關于「還原論」的筆記：
「愛、情緒、決策等都取決于神經活動/生物電信号」，這種觀點直到今天仍是一種假說，不是和萬有引力一樣的定律。它是還原論在神經科學領域的應用。①神經活動和認知/行為的協同性、②認知/行為的改變可以部分地反映在大腦活動中、③腦機接口技術可以部分地應用于「通過植入電極改變腦電信号以治療某些疾病、做出某些動作」——這些統統不等于「存在一一對應的還原結構」「……取決于……」「……決定……」。我們無法建立一個可靠的架構以推導出還原論的必然性。所有「愛是幻覺」「不存在自由意志」的假說，以及「我們終将證明愛是幻覺」的假說，都一樣是情感上的期待。
2）《心靈奇旅》中的設定是，每個人隻有一個靈魂。喬伊第一次死去之後，就得去生之彼岸，不去，那就暫時到心靈學院去給未出生的靈魂當導師。林肯總統、特蕾莎修女、喬治·奧威爾等人都當過 22 号靈魂的導師。
對于深受佛教影響的東方人來說，這一點不太好了解。我以前也一直覺得，「輪回」是生死課題中最難解的一環，是東西方宗教的根本性差異。但後來我看到不止一個佛教研習者說，不存在什麼真正的輪回，六道都隻是靈魂的狀态而已。可能一個人在世，貪欲無窮時，靈魂就在餓鬼道中了，而開悟的時候，又在天人道中。所謂的「前世記憶」，隻是每個人内心深處特别想得到、或者特别放不下的事物，呈現為某些特定的景象。《心靈奇旅》中設定，每個靈魂會在心靈學院養成獨特的性格，這一點也符合現代科學——神經科學等學科領域都有研究顯示，性格有環境影響的因素，也有先天的築造，比如一出生就是敏感激烈的高需求寶寶。
《心靈奇旅》中喬伊和 22 号第一次降落地球時，22 号墜入了喬伊的身體。靈魂有可能走錯路嗎？即使有可能，大概也是億分之一的機率，我們先不去探讨。我們要探讨的是本片的設定：靈魂才是本體。肉體很重要，但靈魂是本體。英國著名作家 C·S·路易斯說過一句話：You don't have a soul. You are a soul. You have a body. 你就是你，獨一無二的你。用你的心，去看見你的整個生命。
喬伊無疑是熱愛生活的，他有目标、有親情和愛情，也從小就享受着音樂所給予的滋養。但是喬伊依然不懂生活——他不懂，生活怎麼樣都是好的。
這一點在影片前半段就有伏筆。喬伊對母親是逃避的，對朋友是漠然的，對教職是心不在焉的。他從未想過，一切可以那麼簡單。22 号成為假喬伊後，一跟母親認真溝通，母親就了解了。假喬伊一關心街坊鄰居，大家就喜歡他，和他談天說笑。母親從來不是難溝通的人，理發店的街坊鄰居們也不是，是喬伊自己在心裡制造了很多恐懼和障礙。
喬伊害怕不被母親了解，不被人們喜愛，而他最害怕的事情是要一輩子當音樂老師。但是理發師出現了。理發師退役後想當獸醫，因為女兒生病，理發教育訓練班很便宜，又很快就能出師賺錢，是以他去學了理發。然後呢？女兒治好了，他也覺得理發很有意思，而且還被這麼多的人信任和依賴。
過去的喬伊從不主動問起這位老朋友的生活。這一次，兩個喬伊感受到了友誼，真正的「聯結」。
還有呢？還有「存在」。靈魂的 being。喬伊以為，隻有在爵士樂酒吧的舞台上，自己才能真正存在，但明明在學校教室的鋼琴邊，也可以這樣存在。就像那個在理發中存在着的理發師，就像那個坐在樓梯上吹長号的小姑娘。
就像 22 号，在走路、吃飯和看落葉中存在。
22 号的導師一直都是偉大的人物，他們把遙遠而偉大的光柱指給她看，唯獨忘了，帶她擦拭出一簇最微弱的火花。
是以這部電影是在說，當個廢柴也可以嗎？22 号以後會成為什麼樣的人，我們其實不知道。我們唯一知道的是，生命的火花，燃于想要活着的那一刻。喬伊、林肯、特蕾莎修女，在出生以前，想必也都不知道自己的目标是什麼。沒有人是為了偉大而出生。他們是看到了那些讓自己想活的東西，然後出生，長大，一步一步走出了那條堪稱偉大的路。他們在生命的終點，就想着終點的事，可生命的起點，從來都是一點點微茫的閃爍。
早期基督教有種異端思想叫做「諾斯替」(Gnosticism)，宣揚徹底的靈肉二進制論，貶低肉體和物質世界。今天我們知道，即使還原論不成立，也未必就能推導出諾斯替。靈魂和身體，精神和物質，它們具有協同性。我們完全可以享受肉體和物質的美好。22号來到地球，是食物、聲音、笑容、氣味和色彩打動了她。流水，微風，雲朵，陽光曬在大地的溫度，街角聊天的人們……是這些給了她「活着」的渴望。
Your life is worth living. 你的生命值得一活，你的生活值得一過。靈魂和身體，都是禮物。肉體的生命和靈魂的永恒，都是祝福。
不要去想，什麼是「做」自己。這一刻，你隻需要「回到」自己。在你之内，那生命的氣息，時刻湧動，從未停止照顧你，啟示你。
從這裡開始，直到宇宙之外的宇宙，億萬個靈魂，始終愛你。