濒死体验(NDE)在医学领域是一项严肃的研究，《柳叶刀》上有大量相关论文。被严肃研究的濒死体验亲历者，基本能够准确描述自己「死亡」状态下，事故现场或手术室里所发生的全部细节，即使脑电波也已停止。
在所有报告濒死体验的案例当中，肯定有一部分人撒谎、有一部分人经历了幻觉，但「大脑能产生幻觉」≠「濒死体验就是幻觉」，且濒死体验具有很高的一致性。具体不再详述，有兴趣可以搜索论文。以下仅描述濒死体验本身。
我读过近千个濒死体验案例，总结一下亲历者普遍提到的：黑暗的隧道，很多人一起走；光，亮度超过在世时所看到的一切光，但并不刺眼，而且灵魂本身就没有眼睛；爱，感到一切都被原谅、被接纳，也忏悔自己过去对他人的伤害；时间的消融，好像是十几分钟，又好像是永恒；语言的丧失，所有灵魂用思想交谈，心心相印；「我」既存在，又不存在，「我」像一滴水落入海洋，与所有人合一，又知道自己依然独特；色彩，好像没有色彩，但又确实存在着绚丽、温柔和流动的色彩，其丰富程度又超过人类肉眼所能看见；智慧，一瞬间知道全宇宙的事情（但醒来之后只能记住很少的核心事实，比如时间不存在）；过世的亲人，样子和在世时不太一样，但是能认出是自己的亲人；万物之源，语言无法描述，但确切地知道这是万物之源。其中有一部分人会来到一个非常美丽的大自然，在这里见到万物之源，然后就被送回来了。还有一部分人会遇到一个成年男子来接自己，感觉「他是大人，我是小孩，他知道我的一生，要我自己说给他听」。到这里为止，所有人感受到的都是爱、光明、活力。只有极少数人会说自己看到了可怕的、类似地狱的景象。还有一点是自杀者们提到的：自杀和杀人是被禁止的，所有重新活过来的自杀者都会后悔自杀——但也不是因为被禁止，而是因为知道了灵魂是永恒的，生命是值得一活的；不管是在生之彼岸，还是在地球上，都有无数个灵魂爱着自己，只是自己过去不愿相信他们的爱。
《心灵奇旅》对「隧道」的描绘相当震撼，很接近 NDE 亲历者的描述。
1）很多人认为，不需要存在一个所谓的灵魂，一切意识都依赖于大脑活动，都是神经生物电信号。这种观点叫做「还原论」，它不是一个彻底的科学事实，而是一种范式。有些科学家狂热地信仰还原论，有些则表示反对。往深了说又要说到科学哲学，这里暂不展开，只引用一条我以前总结的、关于「还原论」的笔记：
「爱、情绪、决策等都取决于神经活动/生物电信号」，这种观点直到今天仍是一种假说，不是和万有引力一样的定律。它是还原论在神经科学领域的应用。①神经活动和认知/行为的协同性、②认知/行为的改变可以部分地反映在大脑活动中、③脑机接口技术可以部分地应用于「通过植入电极改变脑电信号以治疗某些疾病、做出某些动作」——这些统统不等于「存在一一对应的还原结构」「……取决于……」「……决定……」。我们无法建立一个可靠的框架以推导出还原论的必然性。所有「爱是幻觉」「不存在自由意志」的假说，以及「我们终将证明爱是幻觉」的假说，都一样是情感上的期待。
2）《心灵奇旅》中的设定是，每个人只有一个灵魂。乔伊第一次死去之后，就得去生之彼岸，不去，那就暂时到心灵学院去给未出生的灵魂当导师。林肯总统、特蕾莎修女、乔治·奥威尔等人都当过 22 号灵魂的导师。
对于深受佛教影响的东方人来说，这一点不太好理解。我以前也一直觉得，「轮回」是生死课题中最难解的一环，是东西方宗教的根本性差异。但后来我看到不止一个佛教研习者说，不存在什么真正的轮回，六道都只是灵魂的状态而已。可能一个人在世，贪欲无穷时，灵魂就在饿鬼道中了，而开悟的时候，又在天人道中。所谓的「前世记忆」，只是每个人内心深处特别想得到、或者特别放不下的事物，呈现为某些特定的景象。《心灵奇旅》中设定，每个灵魂会在心灵学院养成独特的性格，这一点也符合现代科学——神经科学等学科领域都有研究显示，性格有环境影响的因素，也有先天的筑造，比如一出生就是敏感激烈的高需求宝宝。
《心灵奇旅》中乔伊和 22 号第一次降落地球时，22 号坠入了乔伊的身体。灵魂有可能走错路吗？即使有可能，大概也是亿分之一的概率，我们先不去探讨。我们要探讨的是本片的设定：灵魂才是本体。肉体很重要，但灵魂是本体。英国著名作家 C·S·路易斯说过一句话：You don't have a soul. You are a soul. You have a body. 你就是你，独一无二的你。用你的心，去看见你的整个生命。
乔伊无疑是热爱生活的，他有目标、有亲情和爱情，也从小就享受着音乐所给予的滋养。但是乔伊依然不懂生活——他不懂，生活怎么样都是好的。
这一点在影片前半段就有伏笔。乔伊对母亲是逃避的，对朋友是漠然的，对教职是心不在焉的。他从未想过，一切可以那么简单。22 号成为假乔伊后，一跟母亲认真沟通，母亲就理解了。假乔伊一关心街坊邻居，大家就喜欢他，和他谈天说笑。母亲从来不是难沟通的人，理发店的街坊邻居们也不是，是乔伊自己在心里制造了很多恐惧和障碍。
乔伊害怕不被母亲理解，不被人们喜爱，而他最害怕的事情是要一辈子当音乐老师。但是理发师出现了。理发师退役后想当兽医，因为女儿生病，理发培训班很便宜，又很快就能出师赚钱，所以他去学了理发。然后呢？女儿治好了，他也觉得理发很有意思，而且还被这么多的人信任和依赖。
过去的乔伊从不主动问起这位老朋友的生活。这一次，两个乔伊感受到了友谊，真正的「联结」。
还有呢？还有「存在」。灵魂的 being。乔伊以为，只有在爵士乐酒吧的舞台上，自己才能真正存在，但明明在学校教室的钢琴边，也可以这样存在。就像那个在理发中存在着的理发师，就像那个坐在楼梯上吹长号的小姑娘。
就像 22 号，在走路、吃饭和看落叶中存在。
22 号的导师一直都是伟大的人物，他们把遥远而伟大的光柱指给她看，唯独忘了，带她擦拭出一簇最微弱的火花。
所以这部电影是在说，当个废柴也可以吗？22 号以后会成为什么样的人，我们其实不知道。我们唯一知道的是，生命的火花，燃于想要活着的那一刻。乔伊、林肯、特蕾莎修女，在出生以前，想必也都不知道自己的目标是什么。没有人是为了伟大而出生。他们是看到了那些让自己想活的东西，然后出生，长大，一步一步走出了那条堪称伟大的路。他们在生命的终点，就想着终点的事，可生命的起点，从来都是一点点微茫的闪烁。
早期基督教有种异端思想叫做「诺斯替」(Gnosticism)，宣扬彻底的灵肉二元论，贬低肉体和物质世界。今天我们知道，即使还原论不成立，也未必就能推导出诺斯替。灵魂和身体，精神和物质，它们具有协同性。我们完全可以享受肉体和物质的美好。22号来到地球，是食物、声音、笑容、气味和色彩打动了她。流水，微风，云朵，阳光晒在大地的温度，街角聊天的人们……是这些给了她「活着」的渴望。
Your life is worth living. 你的生命值得一活，你的生活值得一过。灵魂和身体，都是礼物。肉体的生命和灵魂的永恒，都是祝福。
不要去想，什么是「做」自己。这一刻，你只需要「回到」自己。在你之内，那生命的气息，时刻涌动，从未停止照顾你，启示你。
从这里开始，直到宇宙之外的宇宙，亿万个灵魂，始终爱你。