唐代宗大曆十四年，也就是公元779年的九月份，七十五歲的魏博節度使田承嗣死了，朝廷追贈田承嗣為太保，魏博節度使的位子由田承嗣的侄子田悅繼承。
太保，古三公之一，地位僅次于太傅。那麼田承嗣究竟是何許人也？他究竟為唐王朝立下了什麼大功？以至于死後可以被追贈為太保呢？答案就是：先随安祿山造反，然後割據魏博（主要地盤在今天的河北），又造了三次反，最後還是被朝廷“原諒”，最後壽終正寝。
田承嗣，平州人（今天屬于河北）公元705年出生在盧龍軍的一個軍人世家裡，家裡世世代代都是盧龍軍的将校，他的父親名叫田守義“以豪俠聞于遼、碣”，而田承嗣在開元末年就成為安祿山軍隊前鋒兵馬使，再對契丹和奚人的作戰之中，屢次立下戰功。其實無論是布衣小民，抑或是大官王爺，哪怕是高高在上的李聖人們，那都有一套自己的生存哲學。邊軍，尤其是開元天寶年間的唐東北邊軍，日子并不好過。
“（開元十八年）五月，契丹衙官可突幹殺其主李召固，率部落降于突厥，奚部落亦随西叛。”
“（開元十八年六月）丙子，命單于大都護、忠王浚為河北道行軍元帥，禦史大夫李朝隐、京兆尹裴伷先為副，率十八總管以讨契丹及奚等。事竟不行。”
“開元二十年春正月乙卯，以禮部尚書、信安王祎率兵讨契丹。”
“開元二十一年三月，信安王祎與幽州長史趙含章大破奚、契丹于幽州之北山。”
“十一載八月，（安）祿山并率河東等軍五六萬，号十五萬，以讨契丹。去平盧千餘裡，至土護真河，即北黃河也。又倍程三百裡，奄至契丹牙帳。屬久雨，弓箭皆漲濕，将士困極，奚又夾攻之，殺傷略盡。祿山被射，折其玉簪，以麾下奚小兒二十餘人走上山，墜坑中，其男慶緒等扶持之。會夜，解走，投平盧城。”
在這種屢屢動亂的情況之下，軍人，尤其是各地的邊軍，作為唐朝維持其統治的重要工具軍隊的組成部分，在這種地方，誰也不知道自己究竟能活到什麼時候，人在這種環境下呆久了，不同的人會發生不同的變化，很明顯，田承嗣演化出了一套更适合自己的生存行為準則，世界上能值得信任的事物是什麼？是自己手裡的橫刀，是自己身上的紮甲，是自己頭上的鐵紮盔，是自己手下的弟兄，是一個可靠的軍頭。至于忠君愛民，報效朝廷，那是啥？能吃嗎？可以給朝廷幹活，至于哪個朝廷？無所謂！實際上這也是之後封建時代兵油子們的共識，畢竟張小敬很少，一根筋的蕭規也很少，這個世界最不缺的就是田承嗣。
天寶十五年，也就是公元755年12月，田承嗣跟随着自己的上司安祿山起兵，在殺向長安的這一路上，田承嗣和張忠志等人為前鋒，後來，史朝義再次攻克洛陽，田承嗣仍然作為先鋒，為大燕王朝沖鋒陷陣，但是等到公元763年，也就是唐代宗廣德元年，“大燕王朝”已經是日暮西山，史朝義（史思明之子）把家眷托付給田承嗣，但是當史朝義到幽州去的時候，甜橙是立刻把史朝義的家眷100多口，直接送到了唐軍的營中。
唐律：“諸謀反及大逆者,皆斬;父子年十六歲以上皆斬,十五歲以下及母女、妻妾、祖孫、兄弟、姊妹若部曲、資财、田宅并沒官，男夫年八十及笃疾、婦人年六十及廢疾者并免;伯叔父、兄弟之子皆流三千裡，不限籍之同異。”
就像老田跟着老上司安祿山謀反的時候一樣，跟哪個朝廷幹活不是幹活？到這個時候也一樣，給大燕朝廷幹得，給大唐朝廷同樣也幹得？唉？等會兒，老子有兵，憑啥要聽别人的号令呢？
安史之亂平定之後，唐朝廷在自身實力不足以及仆固懷恩等人等運作之下，把河北舊地分給了四個安史舊将：田承嗣，李懷仙，張忠志，薛嵩（薛仁貴後裔）。田承嗣加檢校戶部尚書、鄭州刺史。俄遷魏州刺史、貝博滄瀛等州防禦使。不久，授魏博節度使。在魏博節度使的任上，田承嗣“重加稅率，修繕兵甲；計戶口之衆寡，而老弱事耕稼，丁壯從征役，故數年之間，其衆十萬。仍選其魁偉強力者萬人以自衛，謂之衙兵。郡邑官吏，皆自署置。戶版不籍于天府，稅賦不入于朝廷，雖曰藩臣，實無臣節。”舊唐書對他的評價是“不習教義，沉猜好勇，雖外受朝旨，而陰圖自固”。還是那句話，老子有兵有錢有地盤，姓李的有本事來打！
聖人：好啊，爺來了。
唐代宗大曆八年，相衛節度使薛嵩卒，其弟崿欲邀旄節（想要承襲兄長的職位）；及用李承昭代嵩，衙将裴志清謀亂逐崿，崿率衆歸于承嗣。（大曆）十年，薛崿歸朝，承嗣使親黨扇惑相州将吏謀亂，遂将兵襲擊，謬稱救應。代宗遣中使孫知在使魏州宣慰，令各守封疆。承嗣不奉诏，遣大将盧子期攻洺州，楊光朝攻衛州。
很快，朝廷出了反應“委河東節度使薛兼訓、成德軍節度使李寶臣、幽州節度留後朱滔、昭義節度李承昭、淄青節度李正己、淮西節度李忠臣、永平軍節度使李勉、汴宋節度田神玉等，掎角進軍。如承嗣不時就職，所在加讨，按軍法處分！”
朝廷糾集了這麼多人來打，以魏博一鎮肯定是無法匹敵的，是以老田慫了“乃遣牙将郝光朝奉表請罪，乞束身歸朝。”
不過呢？歸朝嘴上說說可以，付出實際是不可能的，朝廷也知道這種無聊的把戲，于是不讓他入見。大曆十一年，汴州将領李靈曜占據城池反叛，向魏博求救，田承嗣派遣田說率軍救援，結果被朝廷的大軍打得潰不成軍，損失兵員十之八九，朝廷惱恨田承嗣出兵援救叛将，又下令征讨他，大曆十二年，田承嗣又故技重施，再次上書請罪，朝廷又赦免了他，一年之後，他就病死了，終年75歲。
在中晚唐能活到75歲，那也真是不容易呀，尤其是這麼一個反複橫跳了三次的老兵油子，造了三次反，又三次回歸朝廷，這雖然取決于當時唐王朝安史之亂之後的虛弱，但跟田承嗣自己的變色龍行為也脫不了關系，在老上司窮途末路的時候落井下石；在唐朝集合大軍準備幹掉他的時候，及時上書請罪；在侄子吃了敗仗的時候，及時上書請罪。這類人精在哪個時代恐怕都會過的很滋潤。
“性剛直，有吏幹”的忠臣顔杲卿最後的結局就是被叛軍淩遲處死，最後弟弟顔真卿來找哥哥的屍首時，隻找到了他的腳骨。而附逆又接連兩次反叛的軍閥田承嗣卻活到75歲而善終，最後還被朝廷追贈太保，正所謂是“殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸”啊。