乾隆二十五年秋季，來自韓城的王傑參加陝西的恩科鄉試，考中舉人；随後馬不停蹄到北京，參加第二年春季會試，考中第十名。之後參加皇帝親自主持的殿試，讀卷官們将王傑他預列為第三名，乾隆皇帝親自看完試卷後，将王傑選拔為第一名狀元。鄉試、會試、殿試三次關鍵大考一氣呵成，三十七歲的王傑成了萬人敬仰的狀元郎。
乾隆皇帝為什麼要選王傑為第一？其一是王傑的文筆流暢，有真知灼見。其二是王傑書法漂亮優美，功底深厚，乾隆皇帝曾在尹繼善的奏疏上見過，非常欣賞他的字型。阮元編寫的王傑年譜記述當日情形說：“公卷拟第三，上閱至第三卷，熟視之，若素識者，以昔在尹文端公奏折内見，字型曾蒙嘉獎”。乾隆皇帝的一首詩道出了第三個原因，清代陝西當時還沒有出過狀元，乾隆皇帝認為王傑水準不在趙翼之下，為了展現皇恩，籠絡人才，有意照顧西北。
王傑考中狀元後，乾隆抑制不住内心的高興，他專門做了一首詩《禦制辛巳禦殿傳胪紀事》來表達自己的心情;西人魁榜西平後，可識天心偃武時，是時西域底平開，疆蒇（chǎn）績而公适應這一年，适逢兆惠将軍經略大西北較為順利，天山南北劃入大清版圖，乾隆皇帝将涉及西部的兩件事聯系起來，表達自己在西部疆土和人才雙收獲的愉悅心情，乾隆皇帝希望西部息兵偃武、永久和平，對親自選拔的狀元才子王傑将來能治理太平盛世寄予厚望。
此後乾隆一直在精心栽培自己選拔的狀元才子，王傑不負衆望，最後成為内閣首輔。
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