1978年10月敬愛的小平開始通路日本，10月28日通路日本古都奈良，上午通路了東大寺，下午前往供奉鑒真大師坐像和墓地的唐招提寺。1963年起，每次中國上司人通路唐招提寺時，森本孝順長老提出讓鑒真重歸故裡的願望一直沒有如願。29日小平夫婦通路唐招提寺，森本長老再次提出讓鑒真回歸故裡的請求，小平回複“……無論有多大困難，也一定讓鑒真大師和長老到中國來。”，期間得到當時中日友協會長廖承志再次肯定。不到一年半的1980年4月13日，闊别故土一千二百餘年的鑒真大師坐像回家了。
30年後的2010年，鑒真坐像再次回家。
1980年4月11日 楊溥濤攝
鑒真大師像回國巡展座車由上海運輸公司六場設計制造完成。鑒真大師像由日本奈良市護送到上海後，将用這輛座車載送去揚州。
郵電部定于1980年4月13日發行《鑒真大師像回國巡展》紀念郵票共三枚。
張劉仁攝
回國巡展的鑒真大師像在日本奈良唐招提寺森本孝順長老等日本朋友護送下，于1980年4月13日乘飛機抵達上海。
高梅及攝
丁峻攝
4月14日下午，護送鑒真大師像的專車由鎮江過江抵達瓜洲古渡碼頭。
薛鐵軍攝
4月14日下午，鑒真大師像由特制的專車運送到鑒真的故鄉揚州時，受到當地群衆的熱烈歡迎。
護送鑒真大師像來華巡展的日本奈良唐招提寺森本孝順長老等日本朋友，在趙樸初（前左）等陪同下來到揚州大明寺。
4月15日，日本奈良唐招提寺森本孝順長老（前右）在揚州大明寺住持能勤法師陪同下，參觀鑒真故居大明寺。
4月18日，在揚州舉行了江蘇省暨揚州市歡迎鑒真大師像回國巡展大會。
大明寺住持能勤法師在開幕儀式上緻詞 高梅及攝
4月19日，鑒真大師像正式在揚州展出。
揚州著名篆刻家丁墨畊用秦印法為森本孝順長老精心雕刻了一枚印章——“森本孝順之印”。這枚印章作為揚州工藝廠的禮品贈給森本長老。