相聲界注重師承，不論是規範相聲演員的言行舉止還是劃分表演風格，有了師承才算是真正得到了同行的認可。相聲界寶字輩的老藝術家楊少華就曾因為師承問題飽受争議，曾是圈内的“狗不理”藝人，郭德綱曾說，三個說相聲的對着罵街，你把另外兩個熬死，你就是藝術家，楊少華的藝術家身份大緻就是這樣來的。
1932年出生于北京的楊少華，打小家裡生活拮據，12歲就在北京啟明茶社裡打雜，這個茶社被譽為是老北京相聲文化的搖籃，不收門票，演出完有人會往觀衆堆裡斂錢，楊少華最早就是幹斂錢的活。出于對相聲這門傳統藝術的熱愛，他又拜了郭榮啟為師。
要想讓同行都認可這段師承關系，少不了要有擺知儀式和請引保代三師，但那時候的楊少華家徒四壁，沒有名聲也賺不到錢，他連請到場的每一個人吃一碗面的錢都沒有，是以提到擺知儀式就一直耍滑頭，裝傻充愣，能拖就拖，郭榮啟拿這個徒弟也沒什麼辦法，該教還得教，總不能讓他在家門口餓死。依傍着啟明茶社，楊少華解決了基本的生活溫飽問題，可還沒等着學出名堂，啟明茶社就随着演出場地的改擴建和相聲演員的歸隊而終結了。
楊少華沒有安身立命的真本事，也沒了混口飯吃的地方，隻能各地闖蕩，直到1951年才在天津安定下來，為了能掙口飯吃，他到大明鋼廠的工會裡做文藝宣傳工作，後來又調入南開區的曲藝團，成為了一名專業演員，這一年他才十八歲。
楊少華作為老一輩相聲表演藝術家，同時期的侯寶林、馬三立後來都被尊稱為相聲泰鬥，而他卻因為當年未完成的擺知儀式一度被當作是海青，後來能在相聲界站穩腳跟，得到同行的認可，少不了貴人提攜。
楊少華窮困潦倒時遇到的第一位貴人應當是馬三立先生。當時，馬三立的老搭檔趙佩茹剛剛去世，因為一時找不到新搭檔，侯寶林就先讓楊少華去頂替一下，但又怕他獨創的蔫哏壞了馬三立的節奏而被同行唾棄，是以上台前特意叮囑他不要搶風頭，少說話。上台之後楊少華也格外緊張，整場演出下來沒幾句話，甚至被人戲稱是台上站着聽相聲的。但演出效果卻很好，起碼這業務能力得到了台下觀衆的認可，也讓他在相聲圈裡有了一定的名聲，下台之後馬三立欣慰跟楊少華說“寶貝兒，你以後有飯吃了”，馬三立認他當自己的幹兒子，承認了他的師承，也讓楊少華在天津相聲圈裡站住了腳跟。
後來馬三立特地讓兒子馬志明搭檔楊少華說相聲，兩人合作過《戒煙》、《地理圖》等經典節目，但楊少華愛抖機靈、耍滑頭的蔫壞捧哏風格讓少馬爺覺得不爽，是以兩人合作了不長時間就裂穴了。盡管後來又陸陸續續換了很多搭檔，但他愛出風頭搶逗哏戲的毛病不改，同行對他的評價就很低，以至于後來沒人願給他逗哏，隻能去說單口。
就這樣一直默默無聞地說相聲到了57歲，楊少華才算徹底火了一把。他遇到了能說會寫的趙偉洲，兩人相似的從藝經曆讓趙偉洲當場拍闆要給蔫哏寫一個量身定制的作品，于是《枯木逢春》就誕生了，在這段表演裡捧哏比逗哏更像逗哏，成為了舞台的中心，大部分包袱的笑點都成了捧哏的功勞，看似不合規矩，但卻是最适合楊少華的一個作品，他用自己的方式向觀衆證明了沒有不好的相聲演員，隻有不适合相聲演員的好劇本。
誰能想到互相成就的兩個人還是走到了裂穴這一步，有人說是因為楊少華紅了之後開始飄飄然，抛下趙偉洲去捧自己的兒子楊議了，可究竟為何也隻有他們自己知道。
不過後來楊少華和他的小兒子楊議搭檔的相聲《肉爛在鍋裡》，的确獲得了央視相聲大賽的一等獎，楊少華在2018年還登上了央視春晚的舞台，不過年輕一輩對他最多的印象，還是停留在《楊光的快樂生活》裡。
在相聲圈裡經曆過同行排擠孤軍奮戰的楊少華，對郭德綱似乎有一種惺惺相惜的情感，他多次在公開場合裡稱贊德雲社和郭德綱對相聲作出的貢獻，後來德雲社天津分社開業，89歲高齡的楊少華帶病前往為郭德綱捧場，情誼雖會遲到，但永遠不會缺席。
老來紅的楊少華晚年過着相當體面的生活，豪宅名車，古董名玩應有盡有，曾經楊議的豪宅曝光，網友驚歎說這比我家附近的公園都大，如今楊議在短視訊平台上分享和父親楊少華的逗趣日常，不少網友表示聽他們倆對話都像是在聽相聲，兒子孝順，生活如意，老爺子已經九十高齡，如今算是真正的苦盡甘來了。