相声界注重师承，不论是规范相声演员的言行举止还是划分表演风格，有了师承才算是真正得到了同行的认可。相声界宝字辈的老艺术家杨少华就曾因为师承问题饱受争议，曾是圈内的“狗不理”艺人，郭德纲曾说，三个说相声的对着骂街，你把另外两个熬死，你就是艺术家，杨少华的艺术家身份大致就是这样来的。
1932年出生于北京的杨少华，打小家里生活拮据，12岁就在北京启明茶社里打杂，这个茶社被誉为是老北京相声文化的摇篮，不收门票，演出完有人会往观众堆里敛钱，杨少华最早就是干敛钱的活。出于对相声这门传统艺术的热爱，他又拜了郭荣启为师。
要想让同行都认可这段师承关系，少不了要有摆知仪式和请引保代三师，但那时候的杨少华家徒四壁，没有名声也赚不到钱，他连请到场的每一个人吃一碗面的钱都没有，所以提到摆知仪式就一直耍滑头，装傻充愣，能拖就拖，郭荣启拿这个徒弟也没什么办法，该教还得教，总不能让他在家门口饿死。依傍着启明茶社，杨少华解决了基本的生活温饱问题，可还没等着学出名堂，启明茶社就随着演出场地的改扩建和相声演员的归队而终结了。
杨少华没有安身立命的真本事，也没了混口饭吃的地方，只能各地闯荡，直到1951年才在天津安定下来，为了能挣口饭吃，他到大明钢厂的工会里做文艺宣传工作，后来又调入南开区的曲艺团，成为了一名专业演员，这一年他才十八岁。
杨少华作为老一辈相声表演艺术家，同时期的侯宝林、马三立后来都被尊称为相声泰斗，而他却因为当年未完成的摆知仪式一度被当作是海青，后来能在相声界站稳脚跟，得到同行的认可，少不了贵人提携。
杨少华穷困潦倒时遇到的第一位贵人应当是马三立先生。当时，马三立的老搭档赵佩茹刚刚去世，因为一时找不到新搭档，侯宝林就先让杨少华去顶替一下，但又怕他独创的蔫哏坏了马三立的节奏而被同行唾弃，所以上台前特意叮嘱他不要抢风头，少说话。上台之后杨少华也格外紧张，整场演出下来没几句话，甚至被人戏称是台上站着听相声的。但演出效果却很好，起码这业务能力得到了台下观众的认可，也让他在相声圈里有了一定的名声，下台之后马三立欣慰跟杨少华说“宝贝儿，你以后有饭吃了”，马三立认他当自己的干儿子，承认了他的师承，也让杨少华在天津相声圈里站住了脚跟。
后来马三立特地让儿子马志明搭档杨少华说相声，两人合作过《戒烟》、《地理图》等经典节目，但杨少华爱抖机灵、耍滑头的蔫坏捧哏风格让少马爷觉得不爽，所以两人合作了不长时间就裂穴了。尽管后来又陆陆续续换了很多搭档，但他爱出风头抢逗哏戏的毛病不改，同行对他的评价就很低，以至于后来没人愿给他逗哏，只能去说单口。
就这样一直默默无闻地说相声到了57岁，杨少华才算彻底火了一把。他遇到了能说会写的赵伟洲，两人相似的从艺经历让赵伟洲当场拍板要给蔫哏写一个量身定制的作品，于是《枯木逢春》就诞生了，在这段表演里捧哏比逗哏更像逗哏，成为了舞台的中心，大部分包袱的笑点都成了捧哏的功劳，看似不合规矩，但却是最适合杨少华的一个作品，他用自己的方式向观众证明了没有不好的相声演员，只有不适合相声演员的好剧本。
谁能想到互相成就的两个人还是走到了裂穴这一步，有人说是因为杨少华红了之后开始飘飘然，抛下赵伟洲去捧自己的儿子杨议了，可究竟为何也只有他们自己知道。
不过后来杨少华和他的小儿子杨议搭档的相声《肉烂在锅里》，的确获得了央视相声大赛的一等奖，杨少华在2018年还登上了央视春晚的舞台，不过年轻一辈对他最多的印象，还是停留在《杨光的快乐生活》里。
在相声圈里经历过同行排挤孤军奋战的杨少华，对郭德纲似乎有一种惺惺相惜的情感，他多次在公开场合里称赞德云社和郭德纲对相声作出的贡献，后来德云社天津分社开业，89岁高龄的杨少华带病前往为郭德纲捧场，情谊虽会迟到，但永远不会缺席。
老来红的杨少华晚年过着相当体面的生活，豪宅名车，古董名玩应有尽有，曾经杨议的豪宅曝光，网友惊叹说这比我家附近的公园都大，如今杨议在短视频平台上分享和父亲杨少华的逗趣日常，不少网友表示听他们俩对话都像是在听相声，儿子孝顺，生活如意，老爷子已经九十高龄，如今算是真正的苦尽甘来了。