他100年前畢業于北京大學中國文學系，90年前加盟國立中央研究院曆史語言研究所，曾與著名語言學家趙元任、李方桂并稱中國語言學界“三巨頭”，他曾任北京大學中國文學主任，也是西南聯大時期中國文學系主任，其麾下有朱自清、聞一多、劉文典、楊振聲、唐蘭、王力等著名教授，可謂是大師雲集，建國初期曾參與籌備了中國科學院語言研究所并出任第一任所長，他也是《中國國文》總編輯，還參與制定了《漢語拼音方案》，他就是中國語言學界繼往開來的一代宗師——羅常培。
羅常培
羅常培（1899—1958）字莘田，滿族正黃旗，北京人，1899年8月9日出生于北京一個沒落的封建家庭，從小就勤奮刻苦讀書，以期能重振家庭，曾就讀于西城第四區私立第二國小堂。
羅常培（二排右五）在私立第二國小堂合影
羅常培于1910年考入京師公立第二兩等國小堂時，曾與舒慶春（即老舍）同學，兩人是非常要好的朋友，并由此結下終生友誼，他們經常放學一起到小茶館裡聽說書，由于舒慶春幼年喪父，全靠母親替人洗衣養家，是以聽書的錢幾乎都是由羅常培掏腰包。
1913年，羅常培考入京師公立第三中學校，其好友舒慶春則是1914年考入，二人再次成為中學同學，羅常培在讀中學時，就已經涉獵了《通鑒》、《史論》、《曆代名臣言行錄》等書籍，而且還學會了“速記”的技能，每分鐘能速記140個漢字。
羅常培于1916年考入北京大學中國文學門，而舒慶春因家境貧寒考入了北京師範學校，因為那時讀師範可免收學費和膳食費，并提供制服、書籍及一些日常生活用品，羅常培入學不久，蔡元培在北洋政府教育總長範源濂力邀之下，于1916年12月出任北京大學校長，以“循思想自由原則、取相容并包之義”進行了一系列改革，相繼聘請了胡适、陳獨秀、李大钊、劉半農、黃節、吳梅等人到校任教，與原有教授黃侃、辜鴻銘、劉師培、錢玄同等人構成中國文學門雄厚的師資力量。
羅常培中學時期喪母，大學期間喪父，生活日趨窘迫，他堅持每周三次到衆議院擔任速記員補貼家用，羅常培于1919年從北京大學畢業時，中國文學門被改為中國文學系，他又到哲學系學習了兩年，師從傅銅等教授學習西方哲學，傅銅是英國著名哲學家羅素的學生，1920年羅素到中國通路時，傅銅曾全程陪同并擔任翻譯，羅常培系統地接受了西方學術思想和治學方法的熏陶和訓練，在哲學系就讀期間與朱自清、顧颉剛、潘菽、朱謙之、楊晦等人成為同學。
羅常培畢業照
羅常培于1921年從北京大學哲學系畢業後，應聘到天津南開中學任國文教員，1922年被京師公立第一中學（今北京第一中學）聘為國文教師兼總務長，1923年至1924年期間還曾擔任代理校長，1924年5月傅銅出任西北大學校長時，羅常培應邀出任西北大學教授，當年7月該校舉辦了一個“暑期學校”，傅銅邀請了魯迅、吳宓、王同齡、蔣廷黻、李濟、陳定谟等十幾位大學教授到西北大學講學。
羅常培在西北大學
由于傅銅在西北大學的任期隻有一年，在其辭職後不久，羅常培也離開了西北大學，于1926年底前往私立廈門大學任教授，開設了經學通論和中國音韻史等課程，當時魯迅、林語堂、顧颉剛等人也在廈大執教，期間羅常培收到從英國寄來的書稿，這就是老同學舒慶春利用業餘時間寫出的長篇小說《老張的哲學》，羅常培自認為自己不是作家，便将書稿轉交給魯迅幫助審閱，《老張的哲學》最初在《小說月報》上連載，作者署名為老舍，老舍之名由此譽滿中外。
羅常培在廈門大學與同仁合影
1927年初春，羅常培應朱家骅之邀，前往剛組建的國立中山大學中國語言文學系任教，并于1928年出任系主任，同年任文學院院長的傅斯年受蔡元培之聘，籌備建立國立中央研究院曆史語言研究所，羅常培也參與了籌備工作，1929年春該所從廣州遷往北平北海靜心齋時，羅常培辭去中山大學教職，與趙元任、李方桂一起被聘為曆史語言研究所語言組專任研究員，并緻力于音韻學和現代漢語方言的研究，開展現代漢語方言的調查，其研究成果頗豐，相繼完成了4部學術專著及14篇學術論文，并編寫了《漢魏六朝韻譜》、《經典釋文》等著作。
羅常培在中山大學
1931年初，在齊魯大學教書的老舍寒假回到北京，羅常培與老舍相聚小酌，并将尚在北平師範大學國文系讀書的胡絜青介紹給老舍相識，二人經過幾個月的交往于當年4月訂婚，并于7月29日在燈市口附近一家旅館結婚，羅常培自然是這對新人的證婚人。
從1931年起，羅常培應蔣夢麟之邀兼任北京大學教授，1934年4月曆史語言研究所由北平遷往上海曹家渡小萬柳堂辦公，不久又遷入南京北極閣辦公，羅常培沒有随史語所南遷，而是繼續留在北京大學任教授，1934年又出任中國文學系主任。
羅常培在長沙臨時大學
“七七事變”前後，羅常培随北京大學南遷湖南長沙，在國立長沙臨時大學中國文學系任教授，不久又随學校從長沙遷往昆明，在國立西南聯合大學中國文學系任教授，這時系主任由朱自清出任，1939年底朱自清因健康原因辭去系主任後由羅常培繼任，西南聯大中國文學系是由清華、北大、南開三校中文系的組合而成，可謂是名教授如雲，能夠執掌系主任者，隻能說明其人格魅力和學術聲望出衆。
左起：朱自清、羅庸、羅常培、聞一多、王力
羅常培将聯大中文系主任一職交卸給聞一多，于1944年經印度前往美國，先後在樸茂納大學和耶魯大學擔任通路教授，此前羅常培從未出過國，這對一個大學教授來說，絕對是一個短闆，而此次美國之行，既是為了學術交流，也含有鍍金的成分，1946年老舍應美國國務院之邀赴美講學一年，羅常培與老舍經常有機會相見，享受難得的短暫聚會。
羅常培（中）與老舍（右）在美國留影
1948年秋，羅常培回到北平，繼續出任北京大學教授并任文科研究所所長，對未能評上國立中央研究院院士而耿耿于懷，因為趙元任和李方桂都已經當選院士，而作為“三巨頭”之一的羅常培卻被落下，頗有顔面盡失的感覺，而他們三人的研究領域也都是相對獨立的，學術成果也不少，唯一的解釋就是不曾取得過洋博士學位。
羅常培（前排左四）與中國文學系師生合影
在1949年十字路口的抉擇中，羅常培選擇留在了大陸，而趙元任和李方桂全都遠遁美國，當年曆史語言研究所的重要骨幹大多追随傅斯年去了台灣，而留下來的羅常培也獲得了新政權的重用，負責籌建中國科學院語言研究所并出任第一任所長。
1952年8月，中國科學院評定了出首批特級研究員8人和一級研究員12人，在這二者相加的20人當中，幾乎都是自然科學領域的著名學者，隻有羅常培自己是人文學科領域的學者，他被聘為一級研究員，這是一個含金量極高的學術評定，這一年他還出任了中國文字改革委員會會員。
1954年9月，羅常培被推選為第一屆全國人民代表大會代表，這是一種很高的政治榮譽，《中華人民共和國憲法》正是在這次會議上誕生了，1955年羅常培當選為中國科學院哲學社會科學部學部委員，1958年12月13日在北京病逝，年僅59歲。
羅常培的學術貢獻是多領域的，涉及到音韻學、漢語方言、語言學等領域，其主要學術著作主要有：音韻學方面有《中國音韻學研究》、《漢語音韻學導論》、《漢魏晉南北朝韻部演變研究第一分冊》、《十韻彙編》等；漢語方言方面有《廈門音系》、《臨川音系》、《唐五代西北方言》、《八思巴字與元代漢語》、《蓮山擺彜國文初探》、《貢山俅語初探》、《國内少數民族語言文字的概況》等；語言學方面有《普通語音學綱要》、《國音字母演進史》《語言與文化》、《北京俗曲百種摘韻》等。
羅常培文集
羅常培在國小和中學時，都曾與老舍同學，可以說是從小長大的朋友，并保持了終身友誼，二人在做人上也有共同點，用老舍的話來講就是：“我們都恥于巴結人，我們總是以獨立不倚，做事負責相勉，志同道合，是以我們老說得來。”二人相聚在一起時拍攝了很多照片，就說明了兩人關系的不一般，羅常培去世後，老舍是治喪委員會的重要成員，并曾撰寫了一篇聲情并茂的《悼念羅常培先生》的文章，感興趣的朋友可以找來閱讀，以了解老舍與羅常培的交往和友誼。