他100年前毕业于北京大学中国文学系，90年前加盟国立中央研究院历史语言研究所，曾与著名语言学家赵元任、李方桂并称中国语言学界“三巨头”，他曾任北京大学中国文学主任，也是西南联大时期中国文学系主任，其麾下有朱自清、闻一多、刘文典、杨振声、唐兰、王力等著名教授，可谓是大师云集，建国初期曾参与筹备了中国科学院语言研究所并出任第一任所长，他也是《中国语文》总编辑，还参与制定了《汉语拼音方案》，他就是中国语言学界继往开来的一代宗师——罗常培。
罗常培
罗常培（1899—1958）字莘田，满族正黄旗，北京人，1899年8月9日出生于北京一个没落的封建家庭，从小就勤奋刻苦读书，以期能重振家庭，曾就读于西城第四区私立第二小学堂。
罗常培（二排右五）在私立第二小学堂合影
罗常培于1910年考入京师公立第二两等小学堂时，曾与舒庆春（即老舍）同学，两人是非常要好的朋友，并由此结下终生友谊，他们经常放学一起到小茶馆里听说书，由于舒庆春幼年丧父，全靠母亲替人洗衣养家，因此听书的钱几乎都是由罗常培掏腰包。
1913年，罗常培考入京师公立第三中学校，其好友舒庆春则是1914年考入，二人再次成为中学同学，罗常培在读中学时，就已经涉猎了《通鉴》、《史论》、《历代名臣言行录》等书籍，而且还学会了“速记”的技能，每分钟能速记140个汉字。
罗常培于1916年考入北京大学中国文学门，而舒庆春因家境贫寒考入了北京师范学校，因为那时读师范可免收学费和膳食费，并提供制服、书籍及一些日常生活用品，罗常培入学不久，蔡元培在北洋政府教育总长范源濂力邀之下，于1916年12月出任北京大学校长，以“循思想自由原则、取兼容并包之义”进行了一系列改革，相继聘请了胡适、陈独秀、李大钊、刘半农、黄节、吴梅等人到校任教，与原有教授黄侃、辜鸿铭、刘师培、钱玄同等人构成中国文学门雄厚的师资力量。
罗常培中学时期丧母，大学期间丧父，生活日趋窘迫，他坚持每周三次到众议院担任速记员补贴家用，罗常培于1919年从北京大学毕业时，中国文学门被改为中国文学系，他又到哲学系学习了两年，师从傅铜等教授学习西方哲学，傅铜是英国著名哲学家罗素的学生，1920年罗素到中国访问时，傅铜曾全程陪同并担任翻译，罗常培系统地接受了西方学术思想和治学方法的熏陶和训练，在哲学系就读期间与朱自清、顾颉刚、潘菽、朱谦之、杨晦等人成为同学。
罗常培毕业照
罗常培于1921年从北京大学哲学系毕业后，应聘到天津南开中学任国文教员，1922年被京师公立第一中学（今北京第一中学）聘为国文教师兼总务长，1923年至1924年期间还曾担任代理校长，1924年5月傅铜出任西北大学校长时，罗常培应邀出任西北大学教授，当年7月该校举办了一个“暑期学校”，傅铜邀请了鲁迅、吴宓、王同龄、蒋廷黻、李济、陈定谟等十几位大学教授到西北大学讲学。
罗常培在西北大学
由于傅铜在西北大学的任期只有一年，在其辞职后不久，罗常培也离开了西北大学，于1926年底前往私立厦门大学任教授，开设了经学通论和中国音韵史等课程，当时鲁迅、林语堂、顾颉刚等人也在厦大执教，期间罗常培收到从英国寄来的书稿，这就是老同学舒庆春利用业余时间写出的长篇小说《老张的哲学》，罗常培自认为自己不是作家，便将书稿转交给鲁迅帮助审阅，《老张的哲学》最初在《小说月报》上连载，作者署名为老舍，老舍之名由此誉满中外。
罗常培在厦门大学与同仁合影
1927年初春，罗常培应朱家骅之邀，前往刚组建的国立中山大学中国语言文学系任教，并于1928年出任系主任，同年任文学院院长的傅斯年受蔡元培之聘，筹备建立国立中央研究院历史语言研究所，罗常培也参与了筹备工作，1929年春该所从广州迁往北平北海静心斋时，罗常培辞去中山大学教职，与赵元任、李方桂一起被聘为历史语言研究所语言组专任研究员，并致力于音韵学和现代汉语方言的研究，开展现代汉语方言的调查，其研究成果颇丰，相继完成了4部学术专著及14篇学术论文，并编写了《汉魏六朝韵谱》、《经典释文》等著作。
罗常培在中山大学
1931年初，在齐鲁大学教书的老舍寒假回到北京，罗常培与老舍相聚小酌，并将尚在北平师范大学国文系读书的胡絜青介绍给老舍相识，二人经过几个月的交往于当年4月订婚，并于7月29日在灯市口附近一家旅馆结婚，罗常培自然是这对新人的证婚人。
从1931年起，罗常培应蒋梦麟之邀兼任北京大学教授，1934年4月历史语言研究所由北平迁往上海曹家渡小万柳堂办公，不久又迁入南京北极阁办公，罗常培没有随史语所南迁，而是继续留在北京大学任教授，1934年又出任中国文学系主任。
罗常培在长沙临时大学
“七七事变”前后，罗常培随北京大学南迁湖南长沙，在国立长沙临时大学中国文学系任教授，不久又随学校从长沙迁往昆明，在国立西南联合大学中国文学系任教授，这时系主任由朱自清出任，1939年底朱自清因健康原因辞去系主任后由罗常培继任，西南联大中国文学系是由清华、北大、南开三校中文系的组合而成，可谓是名教授如云，能够执掌系主任者，只能说明其人格魅力和学术声望出众。
左起：朱自清、罗庸、罗常培、闻一多、王力
罗常培将联大中文系主任一职交卸给闻一多，于1944年经印度前往美国，先后在朴茂纳大学和耶鲁大学担任访问教授，此前罗常培从未出过国，这对一个大学教授来说，绝对是一个短板，而此次美国之行，既是为了学术交流，也含有镀金的成分，1946年老舍应美国国务院之邀赴美讲学一年，罗常培与老舍经常有机会相见，享受难得的短暂聚会。
罗常培（中）与老舍（右）在美国留影
1948年秋，罗常培回到北平，继续出任北京大学教授并任文科研究所所长，对未能评上国立中央研究院院士而耿耿于怀，因为赵元任和李方桂都已经当选院士，而作为“三巨头”之一的罗常培却被落下，颇有颜面尽失的感觉，而他们三人的研究领域也都是相对独立的，学术成果也不少，唯一的解释就是不曾取得过洋博士学位。
罗常培（前排左四）与中国文学系师生合影
在1949年十字路口的抉择中，罗常培选择留在了大陆，而赵元任和李方桂全都远遁美国，当年历史语言研究所的重要骨干大多追随傅斯年去了台湾，而留下来的罗常培也获得了新政权的重用，负责筹建中国科学院语言研究所并出任第一任所长。
1952年8月，中国科学院评定了出首批特级研究员8人和一级研究员12人，在这二者相加的20人当中，几乎都是自然科学领域的著名学者，只有罗常培自己是人文学科领域的学者，他被聘为一级研究员，这是一个含金量极高的学术评定，这一年他还出任了中国文字改革委员会会员。
1954年9月，罗常培被推选为第一届全国人民代表大会代表，这是一种很高的政治荣誉，《中华人民共和国宪法》正是在这次会议上诞生了，1955年罗常培当选为中国科学院哲学社会科学部学部委员，1958年12月13日在北京病逝，年仅59岁。
罗常培的学术贡献是多领域的，涉及到音韵学、汉语方言、语言学等领域，其主要学术著作主要有：音韵学方面有《中国音韵学研究》、《汉语音韵学导论》、《汉魏晋南北朝韵部演变研究第一分册》、《十韵汇编》等；汉语方言方面有《厦门音系》、《临川音系》、《唐五代西北方言》、《八思巴字与元代汉语》、《莲山摆彝语文初探》、《贡山俅语初探》、《国内少数民族语言文字的概况》等；语言学方面有《普通语音学纲要》、《国音字母演进史》《语言与文化》、《北京俗曲百种摘韵》等。
罗常培文集
罗常培在小学和中学时，都曾与老舍同学，可以说是从小长大的朋友，并保持了终身友谊，二人在做人上也有共同点，用老舍的话来讲就是：“我们都耻于巴结人，我们总是以独立不倚，做事负责相勉，志同道合，所以我们老说得来。”二人相聚在一起时拍摄了很多照片，就说明了两人关系的不一般，罗常培去世后，老舍是治丧委员会的重要成员，并曾撰写了一篇声情并茂的《悼念罗常培先生》的文章，感兴趣的朋友可以找来阅读，以了解老舍与罗常培的交往和友谊。