伊雷娜·約裡奧-居裡在與丈夫交談
主持人：章梅芳（北京科技大學科技史與文化遺産研究院副院長、副教授）
伊雷娜·約裡奧-居裡（Irène Joliot-Curie，1897～1956），是法國實體學家，也是著名科學家瑪麗·居裡與皮埃爾·居裡的長女。1935年，她因對人工放射性的研究發現，與丈夫讓·弗雷德裡克·約裡奧-居裡共同獲得諾貝爾化學獎，這也使居裡家族成為迄今為止獲得諾貝爾獎最多的家族。
1897年，伊雷娜出生于法國巴黎。母親瑪麗·居裡一直非常關心伊雷娜的學習情況。在伊雷娜11歲時，瑪麗·居裡認為伊雷娜需要一個更具挑戰性的環境來培養學術能力。瑪麗和包括著名的法國實體學家保羅·朗之萬在内的一些法國學者一起組成了名為“合作”的組織，在家庭中互相教育孩子。1914年，伊雷娜進入索邦科學院，遺憾的是第一次世界大戰的爆發中斷了她的學業。當時，她以護士的身份服務于軍隊。伊雷娜協助母親一起在醫院中利用當時最先進的X射線儀器，為受傷的士兵提供醫療援助。戰後，伊雷娜回到巴黎，進入由她父母創立的鐳研究所繼續學習。她在博士期間進行了钚元素的α衰變的相關研究。
1924年，當伊雷娜即将取得博士學位時，她結識了化學工程師弗雷德裡克·約裡奧。從1928年起，兩人專注于對原子核的研究。1934年，他們用钋的α射線轟擊鋁箔，發現當α源移去後，鋁箔有放射性；其強度也随時間按指數規律下降。這種放射性是由α粒子打在鋁-27上發出一個中子，形成不穩定的磷-30，進而放射出正電子而形成的。他們實際上發現了一種新的放射性物質：磷-30。這一重大發現使得伊雷娜和弗雷德裡克得到了科學界的廣泛關注，并于1935年共同獲得了諾貝爾化學獎。伊雷娜的研究團隊對于鐳原子核的研究為包括德國科學家斯特拉斯曼、麗思·邁特納在内的科學家對核裂變的研究提供了鋪墊。著名的邁特納計算過程證明了伊雷娜的研究結果：核裂變是存在的。
然而，多年來對放射性物質的研究使得伊雷娜長期暴露在輻射下。與她的母親一樣，伊雷娜也被診斷出患有白血病。雖然抗生素輔以一系列手術治療在一定程度上減輕了她的痛苦，她的病情仍然持續惡化。但是，她拖着病體仍然堅持在工作崗位上。1956年3月17日，伊雷娜不幸逝世于巴黎。
二戰前後，伊雷娜與丈夫堅決地站在了反法西斯的一方。他們擔心研究結果被用于軍事目的并造成災難性後果，因而在1939年10月，将所有關于核裂變的檔案都存放在了法國科學院的金庫中。直到1949年才重新啟用。與此同時，伊雷娜還積極參與促進婦女教育的運動。她曾在法國婦女聯合會及世界和平委員會法國委員會任職。然而，由于她與丈夫的政治觀點，法國當局借口其有共産黨的嫌疑罷免了弗雷德裡克的一切職務。伊雷娜也被迫退出了原子能委員會，并被美國化學學會取消了會員資格。
伊雷娜的一生見證了兩次世界大戰，也是以，她對于科技成果的應用始終持謹慎的态度。出身于科學之家，從小受到第一流的科學教育，使她對科學充滿了研究熱情。同時，她為世界和平和婦女教育所做的努力，人所共知。她對于科學的不懈追求，對和平的渴望以及忘我的科研精神，都是科學工作者學習的榜樣。