“人生自古誰無死？留取丹心照汗青。”這句千秋絕唱是南宋政治家、文學家文天祥人生觀的寫照，也成為傳播中華民族舍生取義傳統美德的“中國好聲音”，正因為豪邁悲壯的人生境遇，文天祥成為千古傳頌的抗元名臣。文天祥雖然不是南京人，身在南京也不到三個月，但南京人民卻一直深深緬懷這位宋末抗元英雄，為他修建了多處紀念設施。其中有一處在栖霞區馬群街道名叫“蛇盤”的地方。
元朝至元十六年（1279年）深秋，此時南宋政權已覆亡，金陵（今南京）也被元朝軍隊攻破，民族英雄文天祥被押送到元朝首都燕京（今北京）時途經“蛇盤”這個地方，曾在此撫今思昨、觸景生情，寫下了沉郁蒼涼、寄托亡國之恨的著名詩篇《金陵驿》。後來，人們為了紀念這位民族英雄，1991年在蛇盤建有文天祥紀念詩碑亭，石碑正面雕有其像，背面是由書法家淩文铨書寫的那首悲壯的《金陵驿》。
《金陵驿》
〔宋代〕文天祥
草合離宮轉夕晖，孤雲飄泊複何依？
山河風景元無異，城郭人民半已非。
滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛？
從今别卻江南路，化作啼鵑帶血歸。
金陵是宋朝的陪都，已經在四年之前被元軍攻破；詩人是大宋的亡國舊臣，今天作為敵軍俘虜路過這裡。在這西風蕭瑟的清秋，面對滿城斜陽衰草、斷壁殘垣，心頭該是一番什麼樣的滋味！尤其是昔日皇帝行宮的變化，更是格外觸目驚心。詩人描寫金陵風物，就從這裡落筆。
首聯“草合離宮轉夕晖，孤雲飄泊複何依？”兩句，寫故宮寥落、已身無托。“草合離宮”與“孤雲漂泊”相對，道出國家與個人的雙重不幸，染下國家存亡與個人命運密切相關的情理基調。
“轉夕晖”之“轉”字用得更是精妙到位，盡顯狀元宰相的藝術風采：先是用夕陽漸漸西斜、漸漸下落之“動”反襯詩人久久凝望、久久沉思之“靜”，進而與“孤雲飄泊複何依”相照應，引發出詩人萬裡長江般的無限悲恨，無限怅惘。一個處境悲涼空懷“恨東風不借、世間英物”複國壯志的愛國者的形象随之躍然紙上。
颔聯“山河風景元無異，城郭人民半已非。”兩句，寫江山依舊，城郭、人民淪于敵手。出句“山河風景原無異”，從“風景不殊，正自有山河之異”中化出(見《世說新語·言語》)，對句“城郭人民半已非”，從“去家千年今始歸，城郭如故人民非”中化出(見《搜神後記》)。兩句詩意構成鮮明對比；青山綠水，風景依舊；而城垣頹敗，風采盡失，百姓多遭變故，民家大半易主。以不變襯托驟變，進而突出渲染了詩人的故國之思。
頸聯“滿地蘆花和我老，舊家燕子傍誰飛？”兩句，詩人哀歎衰老,懷念故舊。“滿地蘆花”和“舊家燕子”，從細處着筆，通過對一草一鳥的描繪，以拟人手法，移情于物，進一步抒寫了家亡國破帶來的悲痛感情。
遍野蘆花，寒風蕭瑟，而詩人孤身處于其中。這“老”字，既有自我形象的比喻，也是對“萬裡金瓯失壯圖” (《金陵驿》其二)的抗元功業的痛惜，寫來深沉而婉曲。“舊家燕子傍誰飛”句，暗用劉禹錫《烏衣巷》詩句意，和杜甫《歸燕》中“故巢倘未毀，會傍主人飛”句意，與“城郭人民半已非”巧妙相應。
尾聯“從今别卻江南路，化作啼鵑帶血歸。”兩句，寫詩人決心殉國，化魂南歸。詩人這一次是與“江南路”，也就是與祖國訣别了，不投降就不可能生還，然而頭可斷、血可流，“鼎镬甘如饴”(《正氣歌》)，一片忠心永不移，那麼就隻能“化作啼鵑帶血歸”了。
這一句用古蜀國望帝杜宇魂化杜鵑的典故，說自己是“臣心一片磁針石，不指南方誓不休”(《揚子江》)，即使死了，魂也要化作杜鵑，每到早春二月，飛歸南方，為故國哀啼，如杜鵑一樣一直啼到嘔血為止。這種死而不忘故國的深情，極其沉痛而悲壯。
《金陵驿》是一首失敗英雄的樂章，因而它的抒情方式不是激昂慷慨的振臂高呼，而以沉郁悲壯為基調。善于運用典故和意象語言，意蘊含蓄而又豐富。詩中所用意象，都是破敗衰殘之物，都着了暗淡悲涼色彩，與所寫内容相輔相成，成功地表達了亡國的哀痛之情。
詩中所用典故，都是前代的興亡事，而且多與金陵這座古城有關，而又都合詩人身世感受，用得十分貼切而自然，确乎是“用事不使人覺，如胸臆語也”(《顔氏家訓·文章》)，非但沒有“隔”、“澀”之感，反而增大了詩的容量及抒情力度。正是借助于景物和用典，才使全詩情感抒發得如此深重沉郁、蕩氣回腸、催人淚下。