春秋時期，未婚女子與外界嚴格隔離，沒有行動自由。已婚婦女則享有相當的行動自由，有完全的獨立行事，隻要樂意，她們就可以和家裡家外的人溝通。在家裡，她們甚至可以見丈夫的朋友和客人，還可以參加他們的讨論。而在諸侯的後宮，雖受女史和宦官的監督，但其實卻也過得相當自在。
衛宣公（衛國第15任國君）為公子時，其父有一美妾，生得一張圓圓的鵝蛋臉，兩頰暈紅，氣若幽蘭，說不盡的美豔動人。
美妾私通後，生有一子，取名急子。急子成人後，娶了齊國一位美麗的公主為妻。公主秀雅絕俗，肌膚嬌嫩，桃腮帶笑，周身透着一股青春活潑的氣息。
宣公愛之而據為己有，急子卻常道：父王垂愛天經地義，後宣公與齊國公主生有二子。此時美妾早已珠黃色衰，因嫉妒自己的兒媳，且羞愧，後懸梁自盡。齊國公主欲成為衛宣公的嫡夫人，遂設計陷害自己的丈夫急子。她對宣公說自己丈夫的壞話，宣公後秘密派使江湖劍客将自己的兒子殺死。
見《左傳》卷一