“如果死亡降臨，那就讓它突如其來、無法抗拒、徹徹底底，我可不願在一架輪椅裡殘度餘生。”——埃爾頓·塞納
在那個平均每年有2位F1車手喪生的年代，塞納的這句話似乎表明了他在賽車這件事上早已将生死置之度外，而上天仿佛也給了這位傳奇車手“最好的安排”。1994年5月1日14點18分，随着伊莫拉（IMOLA）賽道上的一聲巨響，34歲的埃爾頓·塞納結束了他傳奇且短暫的一生，留給世人無限唏噓。
有些人說死亡才能造就傳奇，但對于塞納來說，死亡是宿命，十年的F1生涯已經塑造了他的傳奇。而他被稱為車神的原因不僅僅是因為三座F1總冠軍獎杯和無數的榮耀花環，他對于賽車那種純粹的熱愛以及甘願獻出一切的忠誠，或許才是25年後人們仍然銘記他的原因。
●天賦加上父親的無私支援，開啟車手生涯
1960年3月21日，埃爾頓·塞納出生于巴西聖保羅。和大部分成功車手一樣，他出生在一個經濟富足的家庭。作為成功商人的父親經營着一家汽車配件廠，并且是狂熱的賽車運動愛好者。是以4歲時塞納就開始接觸花費不菲的卡丁車運動，并展現出了驚人的天賦，在14歲時拿下了聖保羅卡丁車賽青少年組的冠軍。
但塞納的賽車之路并不是一帆風順，在21歲獲得福特方程式的年度總冠軍之後，父親經營的生意出了問題，這也阻斷了塞納的賽車之路。沒有經濟了支援，想繼續賽車事業就變成了癡人說夢，塞納被迫選擇退役。但僅僅4個月後，父親意識到賽車或許是兒子畢生的熱愛，他選擇不惜一切代價繼續資助塞納的賽車事業。塞納回到英國繼續自己的福特方程式生涯，1982年，在英國錦标賽和歐洲錦标賽中，他16次獲得杆位，23次創造最快圈速并22次赢得冠軍。
随後塞納便接到了F1車隊的試車邀約，但他并沒有接受，而是選擇在F3賽事中繼續磨練自己。1983年，塞納參加了英國F3錦标賽。全年20場比賽他取得了15次杆位，13次分站冠軍，憑借出色的表現獲得了錦标賽的年度總冠軍。這也讓塞納獲得了足夠的信心，進而在次年正式加入F1世界錦标賽。
●年輕的車手感受到來自大車隊的輕視
帶着F3錦标賽冠軍的光環，塞納得到了威廉姆斯車隊的試車邀請。雖然初次駕駛F1賽車的塞納僅僅用10圈就追平了車隊在多甯頓公園賽道的記錄，但這家大車隊并沒有打算給這位年輕人成為正式車手的機會。随後，在保羅理查德賽道，塞納又參加了布拉漢姆車隊的試車。在使用舊輪胎的情況下，塞納僅比當年的F1世界冠軍尼爾森·皮奎特慢了1秒。也許是這位世界冠軍意識到自己的地位不保，他明确表示不願和塞納成為隊友，布拉漢姆車隊最終也沒有冒險選擇塞納。
塞納為了能夠駕駛F1賽車，隻能先與實力較弱的托爾曼（現雷諾車隊）車隊簽下了三年的參賽協定，但條件是如果賽車性能不夠好，塞納可以自由選擇離隊。如果托爾曼車隊不放人，塞納有權立即停止參賽。1984年3月，在托爾曼車隊，塞納正式開啟了他的F1傳奇生涯。
●雨戰初露鋒芒，次年轉戰蓮花（Lotus）車隊
在塞納的處女賽季，他最終獲得了13個車手積分，排在車手榜的第九位。而這一賽季真正讓世人認識塞納的，是摩納哥的那場雨站。在第13位發車的塞納在第31圈已經沖到了第2的位置，眼看就要逼近第1名的普羅斯特。可這是由于現場雨勢加大，普羅斯特不停地揮手示意無法繼續比賽，賽會幹事最終采納意見中止了比賽，此時塞納隻落後第1名5秒。最終塞納以第二名完賽，第一次登上了F1賽事的領獎台，同時也吸引了大車隊的目光。
蓮花車隊最終向塞納抛出了橄榄枝，塞納在他的第二個F1賽季，将代表蓮花車隊出站。1985年4月22日，在葡萄牙埃斯托利爾賽道的雨戰中，塞納再次展現出了他出色的雨中駕駛技藝。以領先第二名1分30秒的成績一舉拿下了F1生涯的第一個分站賽冠軍，當他駕駛着經典黑金戰車沖過終點線的時候，“雨中塞納”的這個稱号就此而生。
在蓮花車隊這一年，塞納共拿下7次杆位，以及葡萄牙、比利時個分站冠軍。第二年他又拿下了8次杆位和西班牙、美國的分站冠軍。1987年，塞納已經成為當年的F1年度季軍。但蓮花車隊的賽車無法提供更強的競争力，以F1世界冠軍為目标的塞納再次更換了車隊——成就三冠偉業的邁凱倫車隊。
●5年3冠終成傳奇
在轉會到邁凱倫車隊的第一年，塞納就赢得了16站比賽中的8個分站冠軍，毫無懸念的成為了當年的車手總冠軍，圓了F1的世界冠軍之夢。随後的1989年，塞納赢得了6個分站冠軍，但由于發動機不夠可靠退賽次數過多，與冠軍失之交臂。1990年，塞納憑借78個車手積分獲得了第二個車手總冠軍，并在1991年成功衛冕。
随後的兩年由于本田發動機等問題，邁凱倫車隊競争力逐漸下降，塞納也失去了競争冠軍的機會，塞納在1992賽季和1993賽季分别獲得了第4名和第2名。到了1994年，此時賽車性能更好的威廉姆斯車隊向塞納發出邀請，不服輸的塞納決定與威廉姆斯車隊簽約，從此告别邁凱倫車隊。
●車神隕落，或許這就是宿命
1994年5月1日伊莫拉賽道的tamburello彎道，成了車迷心中永遠的痛。“賽道很滑而且沒有足夠的散熱”，“這部車難于駕馭，極不穩定”，賽前他對家人、車隊、媒體不止一次地提到自己的擔憂。前一天的比賽就有車手在那裡出事，塞納也表示出了對那個彎道的顧慮，“那裡實在是太危險了，水泥牆那麼厚誰撞在那都會死……”。
時速300km/h的威廉姆斯賽車沖出賽道重重的撞在了水泥護牆上，黃綠相間的頭盔垂落在那裡。在被送往醫院的4小時之後，埃爾頓·塞納被正式宣布死亡，嚴重的頭顱創傷和動脈爆裂令醫生無力回天，一代車神就此隕落。埃爾頓·賽納在十年的F1職業生涯中參加了161場比賽、41次冠軍、65次杆位、3次獲得世界冠軍。他死後巴西總統為他進行了國葬，有超過100萬群眾為他送行。
●為賽車不惜一切 封為車神不僅依靠駕駛技術
塞納之是以被後人封為車神并不僅僅依靠他的駕駛技術，更多的來自他對于賽車的純粹熱愛，塞納從不避諱承認他為了赢會不惜一切代價，比如不斷地尋求更好的車隊、更快的賽車，比如隻有對手，沒有隊友。
“在賽車裡飛馳的時候，和所有正常人一樣，我不想傷害自己。作為一個 F1 車手，你可能會在某個瞬間從這個世界上永遠地消失。生命随時可能會終結，你會發現自己實在如宇宙中的塵埃一般微不足道。扪心自問：這一切究竟值得嗎？是否還應該繼續下去？繼續到何年何時？也許類似的置疑會讓你在原來的路上更加堅定地走下去，也許你會徹底放棄。我不止一次地這樣追問自己。可是每一次隻要略加思索，答案對我來說非常明了：邁出第一步時，我就知道這一切；而今天，我一如既往地這樣，不知不覺間，我早已接受了如此安排，并進而成為了主宰。在我看來，人與人之間的差異就展現在面對危險的态度中。”
這段話便是他對賽車運動的了解。
●傳奇的名字在今天仍舊延續
衆所周知塞納參與了本田NSX的測試和研發工作，他與這輛被稱為“東瀛法拉利”的日本超級跑車有着千絲萬縷的聯系。1989年，埃爾頓·塞納在第一次駕駛NSX的原型車後，給出的回報是整車的剛性不足。工程師最終聽取了塞納的建議，又将NSX底盤的剛性提高了50%。後來塞納又在懸挂、平衡等調校提出了諸多意見，他本人更是擁有3輛NSX。
塞納個人對它的評價是：“NSX是一款賽車，但所有人都能夠駕馭它”。NSX如今已經推出了第二代車型，但塞納的貢獻依舊對這款車型産生着深遠的影響。在許多車迷心中NSX和塞納之間，存在着一個等号。
埃爾頓·塞納獲得三座F1世界冠軍獎杯時所效力的邁凱倫車隊更是用多種方式緬懷和紀念這位傳奇車手——邁凱倫推出的全新旗艦車型直接用Senna命名，意在緻敬和延續傳奇。去年，為了紀念埃爾頓塞納在1988年駕駛邁凱輪MP4/4賽車獲得首個一級方程式冠軍30周年，一名塞納的忠實粉絲還委托了邁凱倫定制了一台特别的車型，P1 GTR Senna。
●全文總結
時勢造英雄，隻有那個瘋狂的賽車年代才能造就出埃爾頓·塞納這樣的傳奇車手。如今賽車運動的安全性已經大幅提升，這項運動從前人的犧牲中汲取教訓，不斷改進。雖然我們不願看到賽車運動失去像埃爾頓·塞納所展現出的那種冒險精神，但賽車變得更安全是好事。作為車迷，我們更不願看到車手的生命受到威脅。沒有新的傳奇，就讓那些曾經的傳奇在記憶中熠熠生輝吧！