說起曾國藩，我們都知道，是晚清時期的風雲人物。曾國藩是晚清中興四大名臣之一，他鎮壓了太平天國起義，參與洋務運動等等，為清朝的統治作出了重大貢獻。不過要說起曾國藩的兒子曾紀澤，知道的人可能就比較少。和曾國藩相比，曾紀澤的名聲可以說非常小。當然，曾紀澤雖然沒曾國藩那樣萬世的功勳，但在清朝外交史上也留下了重重一筆。他是晚清時期外交史上的風雲人物，為清朝的外交貢獻了一生。
曾紀澤，1839年出生，是曾國藩的次子。不曾國藩的長子曾紀第夭折了，是以曾紀澤也算是曾國藩的長子。曾紀澤在曾國藩去世之前，雖然也被授予了一些官職，但絕大多數時間都是在曾國藩身邊的。是以曾紀澤受曾國藩的影響非常大。很多人熟悉《曾國藩家書》，這裡面有很多治家、教育子女的思想在裡面，可以說在教育子女方面，曾國藩還是比較成功的。曾國藩的後世中，幾乎沒有一個敗家子。而曾紀澤由于長時間在父親曾國藩身邊，更是比較出衆。
曾紀澤從小受傳統的儒家教育，在經史、詩文、算數上都是非常精通。畢竟曾國藩就是傳統儒學的代表人物， 曾紀澤也差不到哪去。如果曾紀澤一直都是受這種教育的話，他絕不會成為清朝外交史上的風雲人物，畢竟當時傳統的儒學和西方思想幾乎是處于對立狀态。後來由于曾國藩興辦洋務的原因，曾紀澤開始學習英語，又研究西方思想、科技等。可以說曾紀澤年紀輕輕就已經學貫中西。在當時鄙視西方文化的清朝，像曾紀澤這樣的人物還是比較少的。
年輕時的曾紀澤把本來就能力出衆，又學貫中西，再加上自己父親是封疆大吏曾國藩，按理說曾紀澤會有很好的前程。事實上，曾紀澤在40歲之前幾乎沒有任何成就。除了短暫地出任過二品蔭生補戶部員外郎之外，幾乎沒擔任過其他官職。并不是說曾紀澤本身不想做官，這和曾國藩有很大的關系。晚年的曾國藩身體不是很好，是以曾紀澤一直陪在曾國藩身邊照顧他。1872年曾國藩去世，按照傳統，曾紀澤應該為自己父親守孝三年。也就是說曾紀澤在1875年之前是不能擔任官職的。
當然，守孝不一定一定要三年，也有例外，就是朝廷有急事，非得要授予你官職，曾國藩曾因為母親去世也要守孝三年。結果守孝期間太平天國運動越來越大了，是以他沒有守滿三年就出來帶兵打仗了。曾紀澤守孝期間，朝廷并沒有急授予他官職，是以他要老老實實在家呆着。眼看守孝時間就要滿了，曾紀澤母親又去世了，他又要為自己母親守孝三年。就這樣，在1877年之前，曾紀澤一共守了五年的孝。
1877年，曾紀澤守孝已經滿了，他來到北京。第二年，曾紀澤就被授予補太常寺少卿，轉大理寺少卿。清朝派他出使英法兩國，要處理購買船隻問題。當時清朝已經在建設自己的現代化海軍，需要從歐洲購買軍艦，是以要先派人前去考察一下。不過這種差事幾乎是沒有人願意做的，清朝雖然開展洋務運動十幾年了，但從心心裡還是鄙視歐美各國的，仍舊認為人家居住的地方都是蠻夷之地。處理外交的禮部根本就不願意和這些人打交道。曾紀澤由于學習過英語，對西方文化比較了解，是以願意出使英法兩國。這次出使，曾紀澤開始了自己的外交生涯。
曾紀澤出使歐洲之後，積極學習歐洲各國的曆史、國情等，對歐洲各國更加了解。之是以這樣，是為了友善之後和歐洲各國打交道。不僅如此，曾紀澤還根據各國的使館狀況，為清朝建立了自己的使館。使館建築的風格、裡面的布局、所有的一切東西都是曾紀澤親自布置的。之後清朝在其他各地的使館，幾乎都是按照曾紀澤當時的設計進行修建的。而且曾紀澤在出使歐洲期間，非常節約，沒有任何A錢，這不僅為清朝節約了很多錢，還赢得了很多歐洲人的認同。
之後曾紀澤擔任駐法公使，這是清朝第二位駐外公使，第一位是駐英公使郭嵩焘。他們倆在清朝的外交史上都有重大影響，曾紀澤在清朝的外交史上和郭嵩焘齊名。不過曾紀澤在外交史上的貢獻遠不止此，讓他聞名全球的是他和俄國簽訂了《中俄改訂條約》。這個條約讓曾紀澤名聲大振，得到了清朝上下的一緻好評。
我們先看一下《中俄改訂條約》的簽訂背景，看完背景就知道曾紀澤有多厲害了。阿古柏侵入新疆期間，沙俄趁機占領了伊犁地區。左宗棠率兵進入新疆，雖然收複了被阿古柏占領的廣大地區，但俄國人始終還占領着伊犁。伊犁是新疆重要門戶，一旦丢失這裡，新疆的大門就被打開了。是以清朝是一定要收回這裡的。當然，清朝是沒打算和沙俄打起來的，是以派了滿清貴族完顔崇厚前去俄國進行談判。結果完顔崇厚在俄國人的恐吓下，私自簽訂了《裡瓦幾亞條約》。在《裡瓦幾亞條約》裡，俄國人是答應歸還伊犁給清朝人，但伊犁周邊的地方都不還，伊犁成為了被俄國勢力包圍的孤城。清朝要這樣的伊犁真的沒任何作用。
不僅如此，清朝還要給俄國商品免稅，增加對俄國的通商口岸，還要賠償二百八十萬兩白銀給沙俄。可以說這個條約是絕對的賣國條約。完顔崇厚帶着這個條約回國之後，所有人都反對，左宗棠、恭親王、張之洞等人都反對這個條約，左宗棠甚至要清朝處死崇厚。清朝也覺得這個條約太賣國了，于是把完顔崇厚抓進大牢。完顔崇厚雖然被抓起來了，但和俄國的協商還是要繼續的，清朝還需要繼續派人和俄國人重新商議。正是在這種狀況下，曾紀澤被派往俄國，和俄國人重新商定協定。
在這種狀況下，情況對曾紀澤是非常不利的。不管怎麼說，之前的簽字是清朝代表同意的。之後不管誰來，都應該要同意。現在你換個人過來，說要重新簽，可以說俄國人是肯定不同意。曾紀澤到達俄國之後，俄國人要求他同意之前簽訂的條約，曾紀澤直接拒絕，要求重新談判。而且左宗棠知道這件事之後，更是帶着棺材向伊犁進軍，表明自己收複伊犁的決心。有了左宗棠部隊的支援，曾紀澤就有了談判的籌碼。最終雙方簽訂了《中俄改訂條約》，伊犁問題在這個條約裡得到了解決。
《中俄改訂條約》裡雖然把霍爾果斯河以西地區割讓給了沙俄，賠款增加了，但伊犁的主體還是保住了。而且這裡面還廢除了沙俄在内地很多城市的特權，以及收回了很多内河的主權。和《裡瓦幾亞條約》相比，《中俄改訂條約》對清朝已經有利多了。光是這一件事，就足以讓曾紀澤名垂青史。
其實，這次談判不管誰去，簽訂的都是不平等條約，賣國是在所難免的。畢竟沙俄占領着伊犁，而且在西北勢力非常大。再者，沙俄的總體實力比清朝強，清朝也沒打算和沙俄進行大規模戰争。曾紀澤能争取到這種條約也是非常不容易。這個條約傳到清朝後，得到所有人一緻好評。李鴻章直接說“該侍郎受任于危難之際，力為其難，竟能廢已定之成約，折無厭之要求，易危為平，卒歸于好。”
中法戰争爆發後，當時曾紀澤擔任駐法公使。曾紀澤的态度非常強硬，堅持主戰。曾紀澤的想法就是一次打不赢就打兩次，兩次打不赢就打三次。說真的，這個态度有點像頑固派，對兩國狀況一點都不了解，盲目地開戰。 由于李鴻章主和，是以曾紀澤被罷免了駐法公使職位。不過鎮南關大捷之後，曾紀澤的态度立刻轉變，他的态度和李鴻章一緻，就是趁現在有談判的資本，和法國進行和談。曾紀澤之是以态度轉變這麼快，是因為最初的時候他知道法國的野心。如果不和法國人開戰的話，法國不可能順利和清朝談判的。之是以在占優勢的時候和談，是因為清朝國力根本不如法國。如果戰争長時間進行下去的話，清朝肯定占不到什麼便宜。
中法戰争最後的結果就是清朝和法國簽訂了《中法新約》，戰争到此結束。在這場戰争中，曾紀澤的的态度對清朝有重要影響。畢竟他對歐洲各國比較了解。這是曾紀澤為清朝外交做的另一件重要事情。
1885年，曾紀澤和英國外相簽訂了《煙台條約續增專條》。這個條約最主要是解決英國對清朝出口鴉片稅率的問題。第一次鴉片戰争之後，英國對清朝出口鴉片開始合法化了。不過雖然合法化，但這裡面有很大的問題。清朝和英國簽訂的條約中，對鴉片進口的稅率并沒有明确的規定。而且清朝内地對鴉片征收的稅負五花八門什麼都有，非常雜亂。但總的來說，對英國是非常有利的。因為英國通過賄賂清朝官員，可以少交很多稅收。
《煙台條約續增專條》裡規定，每百斤向海關一并繳納稅厘一百一十兩白銀，之後銷往内地不需要交任何稅負。說真的，這個條約看起來很賣國，使得大量鴉片進入内地。不過這也使得清朝加強了對英國鴉片的管理。不僅如此，英國對清朝出口鴉片，需要交納大量的稅負。這個條約為清朝海關每年增加數百萬兩的白銀。在當時的情況下，曾紀澤和英國簽訂這個條約也是無奈之舉。也算是在夾縫中求得更多的權益。
1887年，清朝稅務司司法來格成立拱北關，這個主要是為了緝私的，總部設立在澳門。葡萄牙政府因為這件事要求清朝割讓拱北關。在曾紀澤的堅決反對下，清朝沒有割讓拱北關給葡萄牙。曾紀澤再一次保衛了清朝的領土。
除了上面這些事，曾紀澤還為清朝積極培養外交人員。清朝晚期的很多外交人員幾乎都是曾紀澤培養的。而且曾紀澤還為李鴻章的北洋水師制定《北洋海軍章程》，還指數鐵路的重要性，堅決支援修建鐵路。
1890年，曾紀澤病逝，清朝追贈他為太子少保，谥号“惠敏”。縱觀曾紀澤的一生，雖然政治生涯很短，但在外交上的貢獻非常大。雖然他沒有其父親曾國藩那樣的功勞，但在外交史上留下了重重一筆，名垂青史。
參考資料：
《清史稿》