1974年冬的一天，時任沈陽軍區司令員的李德生到北京參加政治局會議。會議結束後，特意去看望自己的老首長鄧小平。
解放戰争時期，李德生曾長期在鄧小平手下工作。鄧小平擔任中原野戰軍政委時，李德生任第六縱隊17旅旅長，後來中原野戰軍改編為第二野戰軍，鄧小平任政委，李德生則擔任二野12軍35師師長。在戰火紛飛的革命年代，兩人不僅是上下級關系，也結下了深厚的革命友誼。是以多年未見，有着說不完的話。
李德生
在兩人談話過程中，鄧小平提到淮海戰役，感慨地說道：“在淮海南線戰役中，你們部隊打得不錯。”
突然間，李德生的眼眶變得濕潤起來，說道：“我們打淮海，都是王近山同志指揮得好，他打仗很有一套...”
王近山...提到這個名字，鄧小平一時感慨萬千，向李德生點了點頭：“說得對，他是我們二野最能打的，現在他怎麼樣了？”
李德生此行的目的，除了探望老首長外，還有一個目的，就是向老首長反映王近山的情況，希望能給他安排一個合适的工作，于是将王近山的近況和盤托出。
得知王近山已經重返軍界，在南京軍區擔任副參謀長，鄧小平顯得十分高興。與此同時，他也深知以王近山的戰功，當副參謀長有些“委屈”，于是對李德生說：“任何年代都不能忘記那些在革命年代做出突出貢獻的同志，這件事我來安排，建議把他安排到全國政協當常務委員。”
有了老首長的批示，李德生心滿意足地離開了，鄧小平則陷入久久的沉思之中，戰争年代的一幕幕往事又在他腦海中浮現......
王近山
王近山從一個在大别山編筐的農村漢子，成長為能征善戰的紅色戰将，靠的是英勇無畏的戰鬥精神，也離不開劉鄧首長的悉心培養。王近山一生經曆無數惡仗、硬仗、其中最著名的當屬定陶戰役，他在一衆縱隊司令員中挺身而出，全殲國民黨整編第3師，活捉師長趙錫田，讓劉鄧大軍在中原站穩了腳跟，奠定了淮海勝局，被鄧小平稱為“二野最能打的、功勞最大的将領”。
1946年8月，劉鄧首長率領的晉冀魯豫解放軍剛經曆隴海戰役，部隊還來不及休整，就收到國民黨大軍進犯的情報。據情報顯示，國民黨已集結14個整編師共計38萬人的兵力，向我解放軍發動進攻，企圖一舉将晉冀魯豫解放軍一舉消滅在中原地區。
此時的晉冀魯豫解放軍隻有4個縱隊共4萬兵力，加上各民兵武裝也不過5萬人，實力完全處于下風。打還是不打？怎麼打？劉鄧首長連夜展開作戰會議，并要求各縱隊司令員、政委悉數到場。
鄧小平
在會議上，劉鄧首長先後表态：這一仗必須要打，而且要打赢，應集中優勢兵力，先吃掉國民黨王牌整編第3師，然後再各個擊破。發言完畢後，劉鄧首長用期許的目光看着各位縱隊指戰員，希望他們能站出來擔任主攻，啃下整編第3師這個硬骨頭。鄧小平問道：“我們是堅決消滅敵人，還是收拾東西回太行山？”
面對鄧小平的提問，現場陷入短暫的沉默之中，敵我懸殊太大了，誰也沒有把握能打赢這場仗，一旦失敗，極有可能導緻中原戰場滿盤皆輸。
鄧小平看大家猶豫不決，又說道：“我和劉司令就不信了，我們這支隊伍會在關鍵時刻怕了敵人！”
這時，六縱司令員王近山騰地從椅子上站起來，大聲說道：“我和政委（杜義德）商量過了，讓我們六縱去拼吧！我們六縱組建晚，不怕犧牲。如果部隊打光了，我們也不負于黨，不負于哺育我們的太行山父老鄉親！”
王近山這番話立刻得到了鄧小平的贊同，他激動地說道：“王近山，好樣的！我支援你打！”
定陶戰役
王近山打仗不惜命，屢次親自上陣，帶隊沖鋒，甚至被降職，被人稱為“王瘋子”。但鄧小平并不認同這種說法，他曾多次說道：“王近山那不叫瘋，而是革命的英雄主義！”
9月5日，定陶戰役正式打響。王近山将指揮所設在距敵300米的作戰前沿，将縱隊6個團全部投入戰鬥，向大楊湖敵整編第三師師部發起猛攻。經過一夜激戰，敵整編第三師被全殲，師長趙錫田束手就擒，一舉取得戰役主動權。從此，六縱稱為劉鄧手下的一支鐵軍，王近山也打出了自己的成名之作。
新中國成立後，王近山又率領13兵團參加了抗美援朝，回國後擔任公安部副部長、北京軍區副司令員，并于1955年被授予中将軍銜。
硝煙散盡，王近山卻遭遇了人生中的最大挫折，令人不勝唏噓。
韓岫岩和王近山
1963年，中央收到一封特殊的信件，來信者是王近山的妻子韓岫岩。她在信中說，自己的丈夫王近山，存在嚴重“作風問題”，與自己的妹妹韓秀榮走在一起，請求中央做主。
王近山和妻子韓岫岩，相識于戰火紛飛的抗戰時期。當時擔任772團副團長的王近山在戰鬥中負傷，進入野戰醫院療養，由護士韓岫岩負責照顧。韓岫岩出身書香門第，有文化，又長得漂亮，是公認的“院花”。經過長時間的相處，王近山對身邊這個女護士動了情，大膽表白，騎着大紅馬就把韓岫岩娶走了。
一開始，兩人的感情十分和諧，王近山鐵漢柔情，為了不讓妻子受苦，還用平闆車自制了一頂轎子，讓韓岫岩坐在上面陪着他南征北戰。有一次被師長劉伯承看到了，大發雷霆，當得知上面坐着的是韓岫岩時，他點了點頭：“原來是王夫人啊。”笑着便走了。
随着戰事的結束，兩人有了更多相處的時間，問題也随之暴露了出來，多次發生争吵，吵起來互不相讓。按王近山的說法：“我娶了一個脾氣和我一樣的人。”
建國後，王近山在工作之餘，經常到禮堂跳舞。妻子韓岫岩不放心，于是把妹妹韓秀榮接到家裡來，讓韓秀榮跟着去，監督王近山。沒想到一來二去，王近山竟和妻妹韓秀榮培養出了感情。韓岫岩得知此事後怒不可遏，譏諷王近山：“别看你腿瘸（王近山負傷，一條腿長一條腿短），跳起舞來倒不瘸了。”王近山也寸步不讓，兩人再次爆發争吵。
毛主席與許世友
事後，韓岫岩覺得委屈，于是一紙訴狀将王近山告到中央，要求離婚，甚至驚動了毛主席。得知老部下犯了錯誤，鄧小平親自出面相勸，并警告王近山：“此事就此作罷，否則一定挨處分。”
但王近山堅持己見，聲稱“明人不做暗事，組織怎麼處理我都接受”。于是，王近山丢掉了黨籍、軍籍、并被撤銷一切職務，送到農場“改造”。
1969年，“九大”召開期間，毛主席從許世友的口中得知王近山近況後，十分同情他的遭遇，詢問道：“誰來接收‘王瘋子’呢？”
許世友當即回答道：“我接收。”
于是，經毛主席批示，王近山得以重返軍界，來到許世友執掌的南京軍區，擔任常務副參謀長。此時的他終于一掃陰霾，這麼多年來，他有太多次夢到自己回到深愛的部隊了。
1974年，老部下李德生到北京，向鄧小平提及王近山的近況。鄧小平很關心這位部下，于是向組織申請，将王近山安排到全國政協擔任常委。李德生、肖永銀等老部下得知這一消息，都為王近山感到高興。
然而正是在這年冬天，王近山被檢查出得了贲門癌。南京軍區立刻上報鄧小平，當晚便得到回複：“王近山同志的病情，一定要全力救治，如有困難，請火速送到北京來。”王近山聽說鄧政委如此關心自己，不由地落下淚來，激動地說：“替我謝謝老首長。”
1975年5月，鄧小平專程趕往南京看望王近山，當南京軍區副司令員肖永銀向鄧小平彙報工作時，鄧小平打斷了他，說道：“我到南京來不是聽你彙報工作的，我要聽王近山的病情！”得知王近山正在醫院搶救時，鄧小平怅然若失。
王近山追悼會
鄧小平回到北京後，了解到王近山僅享受行政9級待遇，生活困難，于是立即向中央提出申請：恢複王近山行政6級待遇。
很快，鄧小平的申請便得到了回複，中央批示：同意。從此，王近山恢複行政6級待遇，每月可領到300元，生活條件大為改善。
1978年5月初，飽受病痛折磨的王近山已入彌留之際，他仿佛又回到了硝煙彌漫的戰場，用微弱的聲音喊道：“敵人打到哪了？我們誰在那裡？”
王近山小兒子眼含熱淚，回答道：“是李德生叔叔在那裡。”
“李德生在我就放心了...”說完，王近山又沉沉睡去。
韓岫岩
雖然醫院精心治療，但王近山的病情已經無力回天，南京軍區開始準備王近山的後事。看到南京軍區送來的悼詞初稿後，鄧小平斟酌再三，将悼詞中的“副參謀長”改為“顧問”。這四字之改，可讓王近山享受正軍職待遇，葬禮将按照大軍區上司辦理。這一更改，在我軍曆史上絕無僅有，足見鄧小平對王近山的一片情誼。
1978年5月10日，王近山在病房内嘹亮的沖鋒号中逝世，終年63歲。
王近山的前妻韓岫岩，從未真正想過與王近山離婚，後來也始終不承認兩人離了婚，她時常念叨着和王近山的點點滴滴，王近山生病時也到醫院探望，但被擋在了門外。
2007年，韓岫岩在臨終之際仍不忘王近山，喃喃地說道：“我要找王近山去了。”再也沒有醒來。