當關羽進攻襄樊，水淹七軍，威震華夏時，吳國正悄悄的展開奇襲，擒殺關羽，奪回荊州。這項行動方案，充分發揮「七分政治，三分軍事」的精神，從發想到執行，呂蒙居第一功。這麼厲害的呂蒙，最初嶄露頭角時，在許多人心目中，還隻是個草包級的将帥，為什麼轉型這麼成功呢？士别三日，令人刮目相看說呂蒙被視為草包，應該不誇張。呂蒙雖然屢建奇功，但書念得少，上書奏議還得找人捉刀。大概這原因吧，魯肅看不起他。周瑜死後，魯肅接替防守陸口，牽制荊州的關羽。有一次，魯肅路過呂蒙駐地，過門不願拜訪，有人勸說：「呂将軍功名一天比一天顯赫，不能再用過去的态度相待，應目前去探望。」魯肅這才心不甘情不願的去拜訪呂蒙。呂蒙設宴款待魯肅，酒酣耳熱之際，呂蒙問魯肅：「你擔當國家重任，與關羽為鄰，有何計策以防不測？」魯肅敷衍兩句，說：「随機應變。」呂蒙嚴正的說：「現在東、西方（指吳、蜀）雖為一家，但關羽如熊似虎，對付他，計策怎能不預先拟定？」說完，陳述了五套對付關羽的方策。魯肅聽了大為訝異，拍拍呂蒙的背，說：「我本來以為你隻有武略，沒想到你的才識到了這等地步。」魯肅很高興的贊揚呂蒙：「學識英博，不再是昔日的吳下阿蒙。」呂蒙聽到贊美時，也很得意的說：「士别三日，即更刮目相待。」什麼因素，什麼秘方，讓呂蒙脫胎換骨，從一介武夫變成見多識廣的将才？答案是讀書，是和兵馬倥偬、舞刀弄劍無直接關聯的閱讀行為。
知識必須轉換成能力引導呂蒙蛻變的關鍵人物是孫權。孫權曾鼓勵呂蒙和另一名将領蔣欽說：「你們現在擔任要職，掌管軍事，應該多讀書，增加見識。」呂蒙抱怨，軍務繁雜，恐怕不容許撥冗讀書。孫權說：「我不是要你們鑽研經書做博士，而是要多讀書，了解過去的事。況且你們再忙也沒有我事情多，我小時候讀過《詩經》《尚書》《禮記》《左傳》《國語》，隻有《易經》沒讀過。自從統領大事（掌權）以來，又讀了《三史》（《史記》《漢書》《東觀漢紀》）和各種兵書，大有收獲。」孫權以劉秀、曹操手不釋卷、好學不倦為例，鼓勵呂蒙和蔣欽多多讀書，同時開出書單，包括《孫子兵法》、《六韬》、《左傳》、《國語》、《史記》、《漢書》、《東觀漢紀》等書。呂蒙發憤用功，這一讀便出一番境界，孫權、魯肅對他贊不絕口。回過頭看孫權勸勉呂蒙的話，意思很明确，将領讀書，不是要鑽研經書，而是要借着讀書，了解過去的事。日本作家大橋武夫在诠釋克勞塞維茲的《戰争論》中說道：「自古以來，優秀的将帥很少從博學多識的軍官中誕生，大部分都是在境遇上無暇修得許多知識的人物。」「瑣碎的知識對培育将帥有害無益。」
也就是說，讀書貴在活用，知識必須轉換成能力才行。不可窮首皓經，像一般書生那樣。關羽讀《春秋》有一則關于關羽的傳說故事，雖然純屬虛構，但很有意思，頗可印證前述觀點：關羽愛讀《春秋》，愛講《春秋》，可辦起事來，往往不用《春秋》書上的道理。一天，劉備看到關羽在埋頭讀《春秋》，就說：「二弟，你天天讀《春秋》，都記得嗎？」關羽說：「我倒背如流。」劉備說：「我考考你。齊桓公招賢納士，親自去看一位很有才學的小官。」關羽馬上接着說：「他去了三次都沒見着。有人勸他不要再去，他不罷休，以後又去了兩次才見到那小官。自此，人人都稱頌齊桓公禮賢下士。」劉備說：「那年我三顧茅廬，你三次都勸我不去，是何道理？」關羽回答不出，便低頭翻書。一天，關羽又在讀《春秋》，劉備走去問：「二弟，這書讀了無用，何必糟踏時間。」關羽說：「此等好書，用處大得很。」劉備說：「這書作用是大，曹操在華容道就是講了一個《春秋》書上的故事，方能死裡逃生。」關羽一聽，羞愧得無地自容。那次，他領兵在華容道堵截曹操。曹操說：「将軍熟讀明解《春秋》，可知衛國派庾公之斯追擊子濯孺子一事。子濯孺子是庚公之斯師父的老師。他便有意射了四支無頭箭回去交差。昔日我待将軍不薄。」于是，關羽放走了曹操。對此事他很後悔，今日劉備又提起，他一氣之下恨不得把《春秋》撕毀。劉備忙制止說：「不是《春秋》書不好，是你沒有讀通啊！」從此，關羽讀《春秋》就重在領會了。（故事引自沈伯俊等編《三國演義辭典》）好一句「重在領會」，不管是學術研究，不管是職場競逐，還是修行悟道，所求的不就是「領會」二字嗎？許多朋友離開學校便束書不觀，以為書本乃無用之物，想想吳下阿蒙變成大将呂蒙的例子，或許會有些體會吧！