在像約翰·錢伯斯這樣強有力的首席執行官退休時，我們還不能說一個時代就這樣結束了。在我們讨論錢伯斯掌管思科期間所建立的遺産之前，我們應當明白重要的不是搞清楚這些遺産是在什麼樣的背景下建立的，而是搞清楚這些遺産在未來将如何發揮作用。
實際上，像錢伯斯這樣的人在正值it基礎設施的網絡元件向虛拟化和雲躍進的時期選擇退休似乎非常令人不解。但是平台的開發總是先于部署，有時開發常常會領先部署數年時間，是以錢伯斯的遺産在技術方面上已經發展到了一個适當階段。從這方面看，錢伯斯的退休可能并沒什麼不妥。
思科軟體定義網絡(sdn)政策的關鍵是應用中心基礎設施(aci)。思科的aci提供了一個內建化的硬體/軟體堆棧，與vmware的nsx等全軟體解決方案相比，可以提供更高水準的服務。aci的一個關鍵屬性是讓應用預置和保護自身在用的網絡環境。錢伯斯一直認為讓軟體管理系統與底層硬體實作緊密協作是最為易行的辦法。
盡管aci平台對部署數量做出了限制，但是我們迄今為止還沒有聽到使用者對aci平台任何實質性投訴。目前，它們當中的大多數都部署在測試與開發環境當中，沒有用于實際的生産工作負載。來自早期關鍵部署者的初期回報建議至少不要指望對aci平台和nexus 9000交換機能夠提供更好的交換環境，同時還要認識到它們與過去的靜态架構截然不同。幸運的是，那些參加aci教育訓練的使用者認識到這一重大變化有着更大陡峭的學習曲線。如果與将松耦合的軟體堆棧部署至完全不同的白盒基礎設施上相比，在內建平台上部署應當會更容易。
此外，思科也在對沖他們這一賭注的風險。如公司正在向那些sdn的純軟體支援者示好。在今年年初，思科宣布其nexus 9000 将支援bgp evpn(邊界網關協定以太網虛拟專用網絡)。bgp evpn為部署虛拟疊加層的開放協定，其使得第三方sdn控制器有了管理aci環境的可能。這是思科的一個大動作，因為這實際上等于将他們的專利旗艦平台處于其他sdn廠商的主導之下。如果事情進展的不順利，這有可能會影響到思科的品牌聲譽。
如今沒有一家廠商能夠控制雲。就像資料架構一樣，它們已經變成了全球性分布并且同時跨越了多個廠商的平台。那些仍在繼續保持封閉的廠商在新興的資料生态環境中将處于劣勢。
錢伯斯最偉大的遺産是，他認識到思科不僅要在企業網絡基礎設施向雲轉型的過程中扮演重要角色，同時随着sdn的發展，他們必須與其他廠商建立良好的合作關系，以為使用者提供更加靈活的動态網絡架構。
未來屬于那些能夠以最低的價格提供最大價值的廠商。曆史上，微軟曾經通過在pc上将硬體與軟體分離的政策擊敗了蘋果。思科未來能否取得成功在很大程度上取決于他們在雲時代的開拓創新。(範範編譯)
作者：範範/編譯
來源：51cto