展翅高飞的安第斯神鹰
兀鹫往往集聚在山岭高处的岩堆，在那里它们可以仔细清洗无毛的头部，梳理精致的羽衣。在这些隐秘的庇护场所，雄兀鹫彼得有时间让羽毛慢慢晒干。要在空中激流中翱翔，巨翅得充分干透，一小滴水都会影响它的飞行能力。它们也会很小心地保持头部及颈部的清洁，而秃头也是一种卫生的适应性，可以让紫外线及脱水来帮助皮肤消毒。
别看兀鹫在一起栖息，进食，晒太阳，交配与筑巢的活还是得独自完成。每隔一年，每一对长伴的配偶都会演绎一段缓慢而优雅的浪漫，过程会持续数天甚至数星期，一对老夫老妻也许会相守50年。
神鹰头部的肉冠象征着权势和地位
康多兀鹫是世界上最大的猛禽，雄兀鹫彼得重达15公斤。它的头颈部是暗红色，只有很少羽毛，但有白色羽毛围绕颈底部；而身上的羽毛是黑色的，在翼上有白色斑纹，比雌鹰更为显眼。神鹰头部及颈部的肤色，会随着情绪而有所变化，可以作为沟通的工具。在求爱时，彼得的颈部会由暗红色变为鲜黄色，并且会张开，它会伸出颈来接近雌鹰，显示它们的颈部及胸部，并且发出嘶嘶声；接着会炫耀自己的雄性性征，也就是张开阔达3米50有余的双翼，显示有明显白色斑纹的翅膀，或是直立，摆动扁平头顶上暗红色的肉冠。如果这还不凑效，彼得为了讨好雌兀鹫，会精心起舞，一边跳一边叫。好在它的魅力无穷，雌鹰接受了它，夫唱妇随。
但即使在春暖时节，安第斯神鹰还是得跟自然条件持续作战。彼得夫妇很挑剔筑巢的地点，会选择面对东边的峭壁，以尽可能运用微弱的春季第一缕阳光。神鹰依赖顺着岩壁上升的热气流，帮助自己在稀薄的空气中上升。它的羽毛末端向上弯曲，能提供更大的上升力，而且能排除乱流的干扰。彼得凭借宽阔翼展轻松地保持平衡，能够翱翔在整个安第斯山脉的上空好几个小时，期间翅膀仅不时地拍几下，以节省宝贵的能量。如果发现合适的上升气流，它能升到超过7000米的高空，在数公里外就能发现猎物。它有时一天之内能飞好几百公里，直到它找到目标。
神鹰三米有余的翼展
彼得在空中盘旋，黑美洲鹫也加入到神鹰的行列，一起找寻下一顿美餐。
火鸡秃鹫，即红美洲鹫
红头美洲鹫又名火鸡秃鹰，它也在寻找食物。但不像神鹰和金雕那样在高空利用暖气流平稳翱翔，红头美洲鹫使用的技巧称为变动翱翔。它从山丘风停树静的空气中起飞，越过所谓的薄剪力层进入快速气流当中，于是飞行速度也跟着加快，一个回转使飞行速度再度变快。红头美洲鹫终于下降至静止空气中，回到原来起飞的位置，但是它耗费的力气很少，却得到莫大能量。
美洲鹫的这种节能方式被空军飞行员借鉴，这就是被称为“发夹弯”的飞行动作。为了顺利完成动作，飞行员要先弄清楚风向，然后俯冲加速朝右方完成这个动作。开始时速是100公里，130，160，此时飞行员将拉起机首，使机腹暴露在从山顶往下吹的风中，然后在这里展开发夹弯的动作。拉高机首约20到30度，当滑翔机回到动作起点时，时速将达到170到180公里，高度差不多，飞行速度要稍微加快。
发夹弯公路
其实，猛禽利用数百万年无形的能量来源，它们是大自然技术最高超的高空特技演员，红头美洲鹫就是这样在空中寻找猎物数个小时。它们身下是一个变幻莫测的世界，楼宇大小的冰块从冰川上断裂下来。有时，这里的深谷和冰川裂口，会困住粗心大意者的哺乳动物和鸟类，给食腐动物之王献上一顿美餐。红头美洲鹫在等待这一时刻。而康多神鹫更胜一筹，彼得会观察其他聚在一起的红头美洲鹫，以此找到距离更远的腐肉。
不过，灰狐是第一个到达现场的食腐动物。活过冬季的动物都又瘦又饿，为了抢食物吃，竞争非常激烈。灰狐在争食原驼的尸体，雪融化后它才露出来。狐狸它们必须快点吃，安第斯神鹫的体型和数量都超过狐狸，它们很快就强行抢进来大吃。但黑美洲鹫率先扑到尸体身旁，它要赶在康多兀鹫到来之前尽可能地多吃一些。
体型较大的黑美洲鹫
这里仅管有许多其他竞争者，但吃死尸的先后顺序很严明。灰狐狸可能会听同伴的命令，但是它们也不敢跟黑美洲鹫抢。美洲鹫的餐桌礼仪，可没有康多兀鹫那么优雅。但只有当彼得确认绝对安全，才会飞抵尸体。神鹰彼得不紧不慢，大摇大摆地来了。其他鸟儿的反应正合彼得的心意，卡拉卡拉鹰和黑美洲鹫识时务地退开，红头美洲鹫飞走了，雌兀鹫也让开位置，让位给鸟类中的王者。
彼得就是这里的王者，其他鸟儿只有俯首称臣的份儿。当康多兀鹫享用美食的时候，个头较大的黑美洲鹫和红头美洲鹫一样，也是绝对不敢上前打扰的。安第斯神鹰是世界上最大的飞鸟，狐狸的身体根本比不上这些飞鸟，现在彼得就是这场盛宴的主子。
兀鹫争食现场
其他雄性康多兀鹫也来了，但这群可怕的食肉者分配尸体的次序简单而严格：级别高者先吃，而且吃得最多。雄性兀鹫往往最先赶到现场，它们头上派头十足的肉冠说明了自己的高层地位，而雌性兀鹫会晚一些赴宴，棕褐色的年轻兀鹫处于啄食次序的最后。
大家井然有序，对自己在群体中的地位了然于心。
彼得和新婚夫人并肩而食，也十分开心愉快。它们进食的时候，总会有其他成员站岗放哨。卡拉卡拉鹰飞走了，黑美洲鹫只能在一旁耐心等待，或是捡食神鹰掉下来的碎屑。
但其实，在很多猎物面前，高大的彼得还不如饥饿的狐狸。别看兀鹫面像狰狞，动作残忍，可它们的喙小，爪子也没多少力气，在真正的杀手面前几乎不堪一比，但王者之无言自威，让对手退避三舍。对手狐狸尽管体形较小，但它有一样简单而令对手畏惧的武器，利牙。
不过，敢于犯上作乱的还是黑美洲鹫，而不是有优势武器的狐狸。
但狐狸瞧见了鸟群骚乱，趁机对兀鹫群下手，欺负老对手。
现在，首先进食的彼得占了下风，因为它的嗉囊里多了三斤的食物，因此更加笨拙和被动。就算在状态良好时，它也难轻松起飞，和狐狸一较高下，眼下更是难上加难。
终于，彼得凭借着翅膀的力量和一点运气成功起飞，摆脱了狐狸的纠缠。
王逃走了……
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