广西梧州，素有“水上街市”之称，早期的许多居民以船为室，因此以船民为对象的服务业应运而生。在20 世纪80 年代，每到入夜时分，梧州的男女老少纷纷踏上停泊在西江河畔的一只只小艇，就着清风明月，粼粼水光，吱溜吱溜地品尝着一碗又一碗热腾腾、香喷喷的艇仔粥。
如今, 那一口让梧州人难忘的味道早已上了岸，飘香于大街小巷间，江边的摆摊小艇或许难寻, 但艇仔粥，已成为了梧州人心中难以替代的符号。
在梧州，无论是环境优雅的星级酒店、茶楼，还是街头巷尾的大排档、小吃摊；无论是起个大早，还是熬到深夜，都能够找着一尝粥中极品——艇仔粥的地方。外地的朋友或亲戚到访梧州，也少不了要被推荐一番，尤其是在大吃大喝一顿之后，一碗香气扑鼻的艇仔粥，清了肠胃，暖了身心。
艇仔粥之所以能成为粥中极品，很大程度是因其丰富的用料。在各类粥品中，艇仔粥是动用材料最多的，包括叉烧丝、蛋丝、猪肚丝、西肚丝（即炸猪皮）、干鱿鱼丝、冬菇丝、炸粉丝、油条丝...... 高达十多种，在北方著名的八宝粥之上。众多美味集于一碗，叫人怎能不喜爱。
此外，艇仔粥要做得鲜美，粥底也很关键。煮粥选用有粘性的新米，提前两三个小时浸泡，洗米时放少许盐、油，煮粥时一次性加足水，如此煮出来的白粥才够绵滑，口感上好佳。
梧州市中山路的一家酒楼师傅透露，仅早茶一档，其酒楼每天熬粥需要约7 公斤用米量，按每公斤米大约添加15公斤水的比例来计算，每天熬制的粥底就超过了100 公斤，当中的大部分均是用来制作艇仔粥，可见艇仔粥受欢迎程度之高。
粥底熬制完毕之后，直接浇在提前铺好各种材料的碗中，滚烫的白粥激发了各种配料的香味，食材在热量的分解中展现别具一格的口感，粥的味道再次升华。
这看似普通，却又如此讲究的粥品，正是用于招呼远道而来客人的佳肴，是归家游子的洗尘宴，是梧州人记忆里不可磨灭的生活味道。
艇仔粥，故名可思议，指在小艇上贩卖的粥，是由昔日珠江三角洲的水上居民——疍民所创造，因像浮于饱和盐溶液之上的鸡蛋，长年累月浮于江海上，故得名疍民。以打鱼为生的小渔民家庭则称为“疍家”，他们没有大船，无法远航，只能在近海捕鱼。渔港里也没有他们的一席之地。退潮时，他们下笼下网，捕些鱼虾，生活随着潮汐变化而变化，只能看天吃饭。
为了节约粮食，疍民们就在大米里掺进芋头和花生熬粥，有时也加进些打捞上来的海螺调味。长期居住在江海上的疍民在冬天里有一碗热粥下肚，无疑是艰苦生活里的一点慰藉。
偶然间，城里居民吃到了疍家妇女捎带卖出的粥，感觉味道可口，于是疍家粥品名声不胫而走。聪明的疍家妇女为了做大卖粥生意，撤去原有的芋头，保留炸得又香又脆的花生，将螺肉换成新鲜鲩鱼片，吃时撒上油条薄片和葱花，艇仔粥就这样完成了首次华丽转身。自此，每到入夜，一排排结束了白天打捞劳作的疍家小艇向岸边停靠，船尾插着一支黄旗，上头写着大大的 “粥”字，食客络绎不绝。
许多商人看中了艇仔粥的市场，便投资将小艇换大艇，大艇换“花艇”，随着时间的推移，养有艺妓以娱乐宾客的“花艇”早已消逝，只有承载着一辈又一辈回忆的艇仔粥流传下来。
事实上，艇仔粥扬名于西江出海口的广州市，广州人称小舟为“艇仔”，最初的艇仔粥就是在小舟上叫卖、专门供应水边及船上游客的粥品。据说最早是在清朝光绪年间出现，主要集中在广州荔湾一带。
然而在成名之前，艇仔粥还只是叫鱼片粥。据民国十六年五月十三日《广州民国日报》记载：“荔湾之鱼生粥艇，亦为点缀风景之一……总计此类小艇不下二三十艘之多。”直到20 世纪40 年代中期，艇仔粥跳出了鱼片粥的臼穴，自成一格。如此算来，艇仔粥也有小100 年的历史了。
在抗日战争时期广州沦陷前，由于地域的特殊性，艇仔粥也随大批市民和疍家人逃难到“三江总汇”“两广咽喉”之地——梧州。梧州三面临江，小艇很多，一些船家受此影响和启发，也有样学样，做起了卖粥的生意。并在原来的基础上加以改良，以新鲜的小虾、鱼片、葱花、蛋丝、海蛰、花生仁、浮皮、油条屑为原料，熬制出更有本地特色的梧州艇仔粥。
据说，艇仔粥迁居登陆时，还有一些船家把长约1 米的小艇吊在档口，作为艇仔粥的标志，艇仔粥渐渐地成为了梧州人的心头好。很长一段时期内，偌大的河东老城区，街街熬粥，隔巷闻香。从一定意义上来讲，这次特定历史条件下的“东粥西移”，无意间成就了艇仔粥的再次华丽转身。
如今时过境迁，旧时艇仔粥那种具有时代烙印的场景已难寻找。不过，在梧州的骑楼城内，一座名为“艇仔粥”的雕塑，将一个女船家在艇上卖粥的画面定格，也将艇仔粥的这一段历史印刻在了梧州。
来源：《中国—东盟博览》“文旅版”
文：覃颖敏
编辑：陈惠