廣西梧州，素有“水上街市”之稱，早期的許多居民以船為室，是以以船民為對象的服務業應運而生。在20 世紀80 年代，每到入夜時分，梧州的男女老少紛紛踏上停泊在西江河畔的一隻隻小艇，就着清風明月，粼粼水光，吱溜吱溜地品嘗着一碗又一碗熱騰騰、香噴噴的艇仔粥。
如今, 那一口讓梧州人難忘的味道早已上了岸，飄香于大街小巷間，江邊的擺攤小艇或許難尋, 但艇仔粥，已成為了梧州人心中難以替代的符号。
在梧州，無論是環境優雅的星級酒店、茶樓，還是街頭巷尾的大排檔、小吃攤；無論是起個大早，還是熬到深夜，都能夠找着一嘗粥中極品——艇仔粥的地方。外地的朋友或親戚到訪梧州，也少不了要被推薦一番，尤其是在大吃大喝一頓之後，一碗香氣撲鼻的艇仔粥，清了腸胃，暖了身心。
艇仔粥之是以能成為粥中極品，很大程度是因其豐富的用料。在各類粥品中，艇仔粥是動用材料最多的，包括叉燒絲、蛋絲、豬肚絲、西肚絲（即炸豬皮）、幹鱿魚絲、冬菇絲、炸粉絲、油條絲...... 高達十多種，在北方著名的八寶粥之上。衆多美味集于一碗，叫人怎能不喜愛。
此外，艇仔粥要做得鮮美，粥底也很關鍵。煮粥選用有粘性的新米，提前兩三個小時浸泡，洗米時放少許鹽、油，煮粥時一次性加足水，如此煮出來的白粥才夠綿滑，口感上好佳。
梧州市中山路的一家酒樓師傅透露，僅早茶一檔，其酒樓每天熬粥需要約7 公斤用米量，按每公斤米大約添加15公斤水的比例來計算，每天熬制的粥底就超過了100 公斤，當中的大部分均是用來制作艇仔粥，可見艇仔粥受歡迎程度之高。
粥底熬制完畢之後，直接澆在提前鋪好各種材料的碗中，滾燙的白粥激發了各種配料的香味，食材在熱量的分解中展現别具一格的口感，粥的味道再次升華。
這看似普通，卻又如此講究的粥品，正是用于招呼遠道而來客人的佳肴，是歸家遊子的洗塵宴，是梧州人記憶裡不可磨滅的生活味道。
艇仔粥，故名可思議，指在小艇上販賣的粥，是由昔日珠江三角洲的水上居民——疍民所創造，因像浮于飽和鹽溶液之上的雞蛋，長年累月浮于江海上，故得名疍民。以打魚為生的小漁民家庭則稱為“疍家”，他們沒有大船，無法遠航，隻能在近海捕魚。漁港裡也沒有他們的一席之地。退潮時，他們下籠下網，捕些魚蝦，生活随着潮汐變化而變化，隻能看天吃飯。
為了節約糧食，疍民們就在大米裡摻進芋頭和花生熬粥，有時也加進些打撈上來的海螺調味。長期居住在江海上的疍民在冬天裡有一碗熱粥下肚，無疑是艱苦生活裡的一點慰藉。
偶然間，城裡居民吃到了疍家婦女捎帶賣出的粥，感覺味道可口，于是疍家粥品名聲不胫而走。聰明的疍家婦女為了做大賣粥生意，撤去原有的芋頭，保留炸得又香又脆的花生，将螺肉換成新鮮鲩魚片，吃時撒上油條薄片和蔥花，艇仔粥就這樣完成了首次華麗轉身。自此，每到入夜，一排排結束了白天打撈勞作的疍家小艇向岸邊停靠，船尾插着一支黃旗，上頭寫着大大的 “粥”字，食客絡繹不絕。
許多商人看中了艇仔粥的市場，便投資将小艇換大艇，大艇換“花艇”，随着時間的推移，養有藝妓以娛樂賓客的“花艇”早已消逝，隻有承載着一輩又一輩回憶的艇仔粥流傳下來。
事實上，艇仔粥揚名于西江出海口的廣州市，廣州人稱小舟為“艇仔”，最初的艇仔粥就是在小舟上叫賣、專門供應水邊及船上遊客的粥品。據說最早是在清朝光緒年間出現，主要集中在廣州荔灣一帶。
然而在成名之前，艇仔粥還隻是叫魚片粥。據民國十六年五月十三日《廣州民國日報》記載：“荔灣之魚生粥艇，亦為點綴風景之一……總計此類小艇不下二三十艘之多。”直到20 世紀40 年代中期，艇仔粥跳出了魚片粥的臼穴，自成一格。如此算來，艇仔粥也有小100 年的曆史了。
在抗日戰争時期廣州淪陷前，由于地域的特殊性，艇仔粥也随大批市民和疍家人逃難到“三江總彙”“兩廣咽喉”之地——梧州。梧州三面臨江，小艇很多，一些船家受此影響和啟發，也有樣學樣，做起了賣粥的生意。并在原來的基礎上加以改良，以新鮮的小蝦、魚片、蔥花、蛋絲、海蟄、花生仁、浮皮、油條屑為原料，熬制出更有本地特色的梧州艇仔粥。
據說，艇仔粥遷居登陸時，還有一些船家把長約1 米的小艇吊在檔口，作為艇仔粥的标志，艇仔粥漸漸地成為了梧州人的心頭好。很長一段時期内，偌大的河東老城區，街街熬粥，隔巷聞香。從一定意義上來講，這次特定曆史條件下的“東粥西移”，無意間成就了艇仔粥的再次華麗轉身。
如今時過境遷，舊時艇仔粥那種具有時代烙印的場景已難尋找。不過，在梧州的騎樓城内，一座名為“艇仔粥”的雕塑，将一個女船家在艇上賣粥的畫面定格，也将艇仔粥的這一段曆史印刻在了梧州。
來源：《中國—東盟博覽》“文旅版”
文：覃穎敏
編輯：陳惠